Los cultivos de cobertura son una de las herramientas agrícolas más eficaces que tenemos disponibles para mejorar la salud del suelo, combatir el cambio climático y mejorar la calidad del agua. Sin embargo, menos del 7 por ciento de las tierras de cultivo de EE. UU. Utiliza cultivos de cobertura, lo que significa que existe una gran oportunidad para ampliar una práctica que es buena para los agricultores y buena para el medio ambiente. Afortunadamente, se están logrando avances. Aquí hay tres cosas importantes que suceden en el frente de los cultivos de cobertura y por qué son importantes:

1. El USDA anuncia un incentivo de seguro de cultivos nacional para cultivos de cobertura

Como parte de la iniciativa de asistencia pandémica para productores del USDA, la Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) ofrece a los agricultores que plantaron cultivos de cobertura durante el año de cultivo 2021 $ 5 por acre  de apoyo de primas en su seguro de cosechas. Es una noticia maravillosa para los agricultores y el medio ambiente.  

Según las encuestas del USDA, los incentivos del seguro de cultivos pueden ser una herramienta de política eficaz para persuadir a más agricultores a plantar cultivos de cobertura en más acres. El seguro de cosechas es un programa federal ampliamente utilizado; en el Medio Oeste, el total de acres de tierras de cultivo inscritos en seguros agrícolas supera el 80% en la mayoría de los estados. A medida que el cambio climático exacerba las condiciones climáticas que provocan reclamos de seguros, el programa solo se volverá más costoso para los contribuyentes con el tiempo. Por eso es fundamental fermentar el uso de seguro de cultivos con incentivos para prácticas respetuosas con el clima que deberían hacer que las granjas sean más resilientes al tiempo que reducen los costos generales del programa.

2. Illinois duplica su presupuesto para el programa Fall Covers for Spring Savings

Este programa federal es un innovador iniciativa inspirada en una en Iowa que ofrece a los agricultores que siembran cultivos de cobertura un ahorro de $ 5 por acre en su seguro de cosechas el año siguiente después de plantar cultivos de cobertura. Illinois fue el primer estado en seguir los pasos de Iowa con el Cubiertas de otoño para el programa de ahorro de primavera y el fin de semana pasado, la legislatura de Illinois aprobó un presupuesto que duplica los fondos para el programa. La demanda anterior del popular programa en Illinois superó el nivel de financiación en más del doble, por lo que el aumento será un alivio bienvenido para los agricultores de Illinois.. Según un artículo de opinión de Kris Reynolds de American Farmland Trust, que abogó por el aumento de la financiación:

“La Estrategia de Reducción de la Pérdida de Nutrientes de Illinois estima que la siembra de cultivos de cobertura puede reducir las pérdidas de nutrientes de las tierras de cultivo en al menos un 30 por ciento, lo que contribuiría en gran medida a prevenir la proliferación de algas tóxicas en los lagos locales y el Golfo de México”.

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3. ¿Es Wisconsin el próximo?

Mientras tanto, en Wisconsin, los partidarios abogan por que el estado financie su propio programa inspirado en el programa de Iowa e Illinois. De acuerdo a un artículo de opinión de Margaret Krome del Instituto Agrícola Michael Fields, una encuesta de 2019 encontró que dos tercios de los agricultores que no habían plantado cultivos de cobertura anteriormente considerarían hacerlo con un programa de incentivos de seguro de cultivos, y dos tercios de los que habían plantado cultivos de cobertura pensarían en plantar más. Si el programa se incluye en el presupuesto de Wisconsin este año, los agricultores de Wisconsin podrían incluir el incentivo en su planificación de cultivos de cobertura para el otoño.  

Mirando hacia el futuro

USDA Programa de cultivos de cobertura pandémicos está disponible para quienes completen un formulario de informe de superficie para informar sus cultivos de cobertura plantados en 2021 con la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) antes del 15 de junio^th. Por lo tanto, esto no afectará las decisiones futuras sobre cultivos de cobertura en el otoño, a menos que el USDA, bajo la administración de Biden o el Congreso, ponga este incentivo a disposición en años futuros. Es por eso que seguiremos trabajando arduamente con nuestros socios en todos los niveles, estatales y nacionales, para implementar políticas que conduzcan al aumento en la adopción de cultivos de cobertura que necesitamos. En este momento, los estados de Iowa, Illinois y Indiana ofrecemos programas, y sabemos que los fondos federales para complementar los programas estatales podrían cubrir muchos más acres si el USDA puede hacer del Programa de cultivos de cobertura pandémicos un incentivo recurrente.  

Obtenga más información sobre el trabajo de cultivos de cobertura en Iowa, Illinois y Wisconsin

NRDC ha abogado por años para un incentivo de seguro de cosechas para cultivos de cobertura, y nos hemos asociado con organizaciones a nivel estatal y nacional. Los programas de Iowa e Illinois, y el progreso que se está logrando en Wisconsin, son el resultado del liderazgo de las siguientes organizaciones, que trabajaron en estrecha colaboración con sus respectivos departamentos de agricultura estatales y la Agencia de Gestión de Riesgos del USDA para promover, lanzar e implementar los programas. Puede leer sobre su trabajo en cultivos de cobertura y más a partir de los enlaces a continuación.

• Practical Farmers of Iowa
• Unión de agricultores de Iowa
• Fideicomiso estadounidense de tierras agrícolas (Illinois)
• Instituto Agrícola Michael Fields (Wisconsin)

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