Viento del Mar del Norte: ayudando a liderar el camino para que Europa adopte la tecnología offshore. Imagen: Por Andrew Curtis, vía Wikimedia Commons
Con más países dándose cuenta de cómo la energía eólica marina puede ayudar a reducir las emisiones de carbono, parece probable un auge masivo de la construcción.
La generación de electricidad a partir de la energía eólica marina parece una idea cuyo momento ha llegado, con la tecnología emergente que crecerá a una velocidad extraordinaria en la próxima década. Pero a pesar de su gran potencial, el despliegue aún puede no ser lo suficientemente rápido como para evitar la crisis climática.
La perspectiva de que la energía eólica marina crecerá de 22 Gigavatios (GW) en 2018 a 177 GW en 2030 se basa en las predicciones de la industria que fabrica e instala las turbinas, y los fabricantes reciben pedidos de 12 mercados principales de todo el mundo. La Agencia Internacional de Energía ha dicho que espera que el sector se convierta una industria de $ 1 billón dentro de 20 años.
Bloomberg New Energy Finance (BNEF) dice que hay una asombrosa tasa de crecimiento anual compuesto del 19% en la energía eólica marina - más rápido que cualquier otra industria en el planeta.
Se calcula que un GW es suficiente para proporcionar electricidad a 500,000 hogares de América del Norte, por lo que la energía eólica marina proporcionará suficiente energía para muchas ciudades costeras. Las nuevas turbinas costa afuera que se están desarrollando actualmente en Europa son extremadamente grandes, generando hasta 10 MW cada uno.
Debido a su altura y su ubicación marina, estas turbinas gigantes pueden aprovechar los vientos que soplan a velocidades constantes. Casi siempre hay algo de brisa en el mar, por lo que su fuente de alimentación es mucho más confiable y predecible de lo que pueden manejar las instalaciones más pequeñas.
“Según los pronósticos actuales, tomaría alrededor de 100 años construir suficiente energía eólica marina para descarbonizar Europa. No tenemos 100 años "
Una razón para el renovado interés en la tecnología offshore es que su costo se ha reducido drásticamente. Esto se debe en parte al mayor tamaño y al diseño mejorado de las últimas turbinas, pero también a la creciente experiencia en su construcción, tanto en mares poco profundos como en turbinas flotantes ancladas al fondo del mar por cables.
Hasta ahora, para alentar la energía eólica marina, los gobiernos han garantizado un precio por la electricidad producida, pero el costo de generación ha disminuido rápidamente. China espera eliminar todos los subsidios para 2022, en la creencia de que la energía eólica marina competirá con éxito con los combustibles fósiles.
Una característica importante de los desarrollos recientes es que gran parte de la experiencia en instalación es la misma que la utilizada en la industria petrolera en alta mar. Esto le ha dado a Europa una ventaja porque la industria petrolera del Mar del Norte está en declive y lugares como Aberdeen, la capital petrolera offshore del Reino Unido, se están reposicionando como centros de energía eólica marina en su lugar.
Las predicciones alcistas para la energía eólica marina se compilaron a partir de la información proporcionada en una conferencia, Offshore and Floating Wind Europe 2019, donde estuvieron representados todos los principales contratistas de energía eólica marina, y se resumen en un informe de la conferencia publicado por Reuters Events - Nueva actualización energética.
El informe predice que, si bien actualmente el Reino Unido tiene las instalaciones eólicas marinas más extensas del mundo, China, que se está poniendo al día rápidamente, lo superará antes de 2030. Actualmente, se espera que Estados Unidos, que no tiene viento marino, instale sus primeras turbinas en 2021 y quedará en tercer lugar para 2030. Seis estados en la costa este de los Estados Unidos han encontrado sitios potenciales y están impulsando desarrollos.
Entusiastas de Europa del Este
En Europa occidental, Alemania, Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca ya han establecido industrias y planean más turbinas. Tanto Francia, que tiene una extensa costa con viento, como Irlanda, con un enorme potencial, tienen ambiciones impresionantes para la energía eólica marina, junto con varios otros países europeos.
En Europa oriental, se espera que Polonia, que actualmente depende en gran medida del carbón para su electricidad, aproveche su costa en el mar Báltico poco profundo para diversificarse en la energía eólica marina.
Pero es en Asia donde se espera que se desarrolle el mercado más grande. China ya está invirtiendo fuertemente, pero Taiwán, Japón, Corea del Sur, Vietnam e India también tienen programas ambiciosos.
Los Estados Unidos, a pesar de la renuencia del presidente Trump a tomar medidas contra el cambio climático, se consideran un mercado potencial muy grande. Si bien Texas y California han estado aprovechando la energía eólica y solar barata en tierra, son los estados ricos de la costa este los que buscan energía eólica marina. Muchos tienen la mayoría de su población en la costa. Ciudades como Nueva York tienen objetivos ambiciosos para alcanzar cero emisiones y consideran que la energía eólica marina es vital para lograrlo.
Sin embargo, estas predicciones de crecimiento enorme aún no son suficientes para resolver el problema de mantener la temperatura mundial por debajo de 1.5 ° C, lo que los gobiernos de todo el mundo han acordado que es su ambición.
Desaceleración pandémica
El presidente ejecutivo de Energía renovable convencional, un desarrollador mundial de energía eólica y solar, es Eddie O'Connor. Él dice: “Como industria, no somos lo suficientemente ambiciosos como para enfrentar el calentamiento global.
“Si vamos a descarbonizar en Europa, por ejemplo, necesitamos construir 900,000 MW (900 GW) en alta mar. Según las previsiones actuales, tomaría alrededor de 100 años construir suficiente energía eólica marina para descarbonizar Europa. No tenemos 100 años ".
Con la actual pandemia de Covid-19, no está claro cuánto se retrasarán incluso los desarrollos previstos, y mucho menos el aumento de 10 veces en las proyecciones actuales que O'Connor cree que es necesario para alcanzar los objetivos climáticos.
Otra conferencia europea de energía eólica marina, que se celebrará en Londres en noviembre de este año, debería escuchar una actualización sobre los desarrollos de la industria, si se lleva a cabo. Para entonces, también puede estar más claro cómo la pandemia ha afectado a la industria petrolera (ver Centro de información eólica COVID-19 de WindEurope).
Posiblemente, incluso más ejecutivos petroleros puedan pensar que la energía eólica marina es una propuesta más atractiva que invertir más capital en su propia industria moribunda. Ofrece a las compañías petroleras europeas la oportunidad de redistribuir a algunos trabajadores experimentados, especialmente porque en los últimos meses algunas grandes petroleras ya han hablado de su intención de tomar en serio el cambio climático. - Climate News Network
Sobre el Autor
Paul Brown es el editor conjunto de Climate News Network. Él es un ex corresponsal de The Guardian y también escribe libros y enseña periodismo. Él puede ser alcanzado en [correo electrónico protegido]
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Este artículo apareció originalmente en Climate News Network
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