Las Naciones Unidas predicen que el mundo albergará a casi 10 mil millones de personas para 2050, lo que hace que los recortes globales de emisiones de efecto invernadero sean aún más urgentes. NASA / Joshua Stevens

A medida que los incendios forestales sin precedentes continúan devastando el país, el Primer Ministro Scott Morrison y su gobierno han estado en lo cierto. criticado por su renuencia a hablar sobre los impulsores subyacentes de esta crisis. Sin embargo, no es difícil ver por qué podrían quedar estupefactos.

La raza humana nunca ha tenido que lidiar con un problema tan grande, complejo o urgente como el cambio climático. No es que no haya soluciones disponibles. Ya hay algunos signos esperanzadores de un transición energética en Australia. Como Profesor Ross Garnaut ha explicado que sería de interés económico para Australia convertirse en una energía baja en carbono superpotencia.

Para abordar con éxito el cambio climático se requerirán algunas transiciones dolorosas a nivel nacional y niveles de coordinación y cooperación internacional sin precedentes. Pero eso no está sucediendo. La acción global para reducir las emisiones es quedando muy corto de lo que se necesita, y mientras tanto, aunque es controvertido mencionar, la población mundial sube en silencio cada vez más.

Nuestro creciente desafío demográfico

Las Naciones Unidas' Informe de Perspectivas de Población Mundial 2019 pronostica que para 2027, India superará a China como el país más poblado del mundo.

Para 2050, la ONU predice que la población mundial será de casi 10 mil millones, en comparación con los 7.7 mil millones que hay ahora. Se espera que nueve países alberguen más de la mitad de ese crecimiento: India, Nigeria, Pakistán, Congo, Etiopía, Tanzania, Indonesia, Egipto y Estados Unidos. Se espera que la población del África subsahariana se duplique para 2050 (un aumento del 99%), mientras que Australia y Nueva Zelanda crecerán más lentamente (aumento del 28%).

La tasa de crecimiento de la población mundial en los últimos años. World Population Prospects 2019, Naciones Unidas, CC BY

Dado lo difícil que ha sido la política climática aquí en Australia, ¿por qué esperaríamos que fuera más políticamente factible, por ejemplo, India, que reclama el derecho para desarrollar como lo hicimos? Sin embargo, los argumentos egoístas de los partidarios del carbón de Australia sobre sacar a los indios de la pobreza es decir, las preguntas subyacentes sobre la autonomía nacional y el "derecho" al desarrollo no se pueden refutar fácilmente.

Incluso hablar de demografía es pedir problemas, especialmente si se ve atrapado por cuestiones de raza, identidad y los derechos humanos más fundamentales, el derecho a reproducirse.

Si bien la reducción del crecimiento de la población es claramente importante a largo plazo, no es una solución rápida por todos nuestros problemas ambientales. Mientras tanto, la investigación ha demostrado que apoyar educación para niñas en los países pobres es una de las cosas más importantes que podemos hacer ahora para abordar este problema.

Cómo Australia puede mostrar liderazgo

Creo que debemos entender que las emisiones globales no tienen acento, provienen de muchos países y tenemos que buscar una solución global ... - El primer ministro Scott Morrison sobre Insiders, ABC, 12 enero 2020

Esta es la defensa central de los negocios como de costumbre: no tiene sentido en Australia hacer grandes sacrificios y 'demolición'(o transformando, dependiendo de su perspectiva) la economía si nadie más lo está haciendo. Contribuimos con menos del 2% a las emisiones globales de efecto invernadero, por lo que: algunos reclaman - No podemos hacer ninguna diferencia real.

Como se describe en mi libro de 2019, El populismo ambiental: la política de supervivencia en el antropoceno, naciones como Australia pueden desempeñar un papel útil al mostrar lo que podría hacer un país ilustrado, con la capacidad y el incentivo para actuar. Si no tenemos los medios y las razones ambientales convincentes para tomar decisiones políticas difíciles pero significativas, ¿quién las tiene?

Pero incluso en el caso improbable de que los australianos reacondicionen colectivamente toda la economía a lo largo de líneas sostenibles, todavía habría una gran parte del mundo que no lo haría, o no podría incluso si quisieran. El imperativo del desarrollo realmente no es negociable en India, China y los estados más empobrecidos del África subsahariana.

¿China liderará el camino?

Desde la perspectiva privilegiada de los australianos ricos, la "buena" noticia es que el huella ecológica del etíope promedio es siete veces más pequeño que el nuestro. El promedio de la India es aún menor, a pesar de todo el desarrollo reciente. Sin embargo, las personas en India y Etiopía pueden no pensar que sea algo bueno.

Uno de los impactos paradójicos de la globalización es que todos son cada vez más conscientes de su lugar relativo en el esquema internacional de las cosas. La legitimidad de los gobiernos, especialmente los regímenes autoritarios no elegidos como el de China, gira cada vez más en torno a su capacidad para generar empleos y aumento del nivel de vida. Donde los gobiernos no pueden cumplir, la población votar con los pies.

Como naturalista Sir David Attenborough advertido la semana pasadaLos incendios actuales de Australia son otra señal de que "ha llegado el momento de la crisis". Llamó a China por el liderazgo global que nos hemos estado perdiendo:

Si los chinos vienen y dicen: "No porque estemos preocupados por el mundo sino por nuestras propias razones, vamos a tomar medidas importantes para frenar nuestra producción de carbono [...]", todos los demás se alinearían, uno piensa. Ese sería el gran cambio que uno podría esperar que suceda.

Podría decirse que China ya ha hecho la mayor contribución a nuestro bienestar colectivo con su política altamente controvertida y ahora abandonada de un solo hijo. La población de China habría sido alrededor de 400 millones de personas más grande sin ella, acercándonos a la crisis que teme Sir David.

Para ser claro, soy no abogando por el control obligatorio de la población, aquí o en cualquier lugar. Pero necesitamos considerar un futuro con miles de millones de personas más, muchas de las cuales aspiran a vivir como lo hacen los australianos ahora.

Mirando hacia el futuro, ¿intentarán los australianos seguir viviendo como lo hacemos hoy? ¿O decidiremos establecer un nuevo ejemplo de vivir bien, sin una huella ecológica tan pesada? Resolver todos estos acertijos no será fácil; quizás ni siquiera sea posible. Esa es otra realidad inquietante a la que tendremos que acostumbrarnos.

Sobre el Autor

Mark Beeson, profesor de política internacional, Universidad de Australia Occidental

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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