En el futuro, deberíamos tratar de combatir el cambio climático rociando dióxido de azufre en la atmósfera superior para formar una nube que enfríe la Tierra (un proceso llamado geoingeniería), terminando ese plan de manera abrupta, podría tener graves efectos en todo el planeta en animales y plantas. , los investigadores discuten en un nuevo artículo.
“Imagine grandes sequías o inundaciones en todo el mundo que podrían atribuirse a la geoingeniería, y exige que se detenga. ¿Podemos alguna vez arriesgarnos a eso?
"El calentamiento rápido después de detener la geoingeniería sería una gran amenaza para el medio ambiente natural y la biodiversidad", dice el coautor Alan Robock, profesor del departamento de ciencias ambientales de la Universidad de Rutgers.
"Si la geoingeniería se detuviera repentinamente, sería devastador, por lo que tendría que estar seguro de que podría detenerse gradualmente, y es fácil pensar en escenarios que lo impidan", dice Robock. “Imagine grandes sequías o inundaciones en todo el mundo que podrían atribuirse a la geoingeniería, y exige que se detenga. ¿Podemos alguna vez arriesgarnos a eso?
La geoingeniería significa intentar controlar el clima además de detener la quema de combustibles fósiles, la principal causa del calentamiento global, dice Robock. Si bien los científicos han estudiado los impactos climáticos de la geoingeniería en detalle, no saben casi nada acerca de sus impactos potenciales en la biodiversidad y los ecosistemas, señala el estudio.
La idea de geoingeniería que ha atraído la mayor atención es crear una nube de ácido sulfúrico en la atmósfera superior como lo hacen las grandes erupciones volcánicas, dice Robock. La nube, formada después de que los aviones rocían dióxido de azufre, reflejaría la radiación solar y enfriaría el planeta. Pero los aviones tendrían que volar continuamente a la atmósfera superior para mantener la nube porque duraría solo un año si la pulverización se detuviera, dice Robock. Añade que la tecnología de pulverización del avión puede desarrollarse dentro de una o dos décadas.
En su estudio, los científicos utilizaron un escenario global con enfriamiento moderado a través de la geoingeniería, y observaron los impactos en la tierra y en el océano por la detención repentina. Asumieron que los aviones rociarían 5 millones de toneladas de dióxido de azufre al año en la atmósfera superior en el ecuador desde 2020 hasta 2070. Eso es el equivalente anual de aproximadamente una cuarta parte del dióxido de azufre expulsado durante la erupción 1991 del Monte Pinatubo en Filipinas, dice Robock.
La fumigación conduciría a una distribución uniforme de nubes de ácido sulfúrico en los hemisferios norte y sur. Y eso reduciría la temperatura global en aproximadamente 1 grados Celsius (aproximadamente 1.8 degrees Fahrenheit), sobre el nivel de calentamiento global desde que comenzó la Revolución Industrial a mediados de los 1800. Pero detener la geoingeniería conduciría a un rápido calentamiento: 10 es más rápido que si no se hubiera implementado la geoingeniería, dice Robock.
Luego, los científicos calcularon la rapidez con que los organismos tendrían que moverse para permanecer en el clima, en términos de temperatura y precipitación, a lo que están acostumbrados y podrían sobrevivir, dice.
"En muchos casos, tendrías que ir en una dirección para encontrar la misma temperatura, pero en una dirección diferente para encontrar la misma precipitación", dice Robock. “Las plantas, por supuesto, no pueden moverse razonablemente en absoluto. Algunos animales pueden moverse y otros no pueden ".
Señala que los parques nacionales, los bosques y los refugios de vida silvestre sirven como santuarios para animales, plantas y otros organismos. Pero si el calentamiento rápido los obligó a moverse, e incluso si pudieran moverse lo suficientemente rápido, es posible que no puedan encontrar lugares con suficiente comida para sobrevivir, dice.
Un efecto secundario sorprendente de un rápido inicio de la geoingeniería sería el calentamiento de la superficie del mar por El Niño en el Océano Pacífico tropical, lo que causaría una devastadora sequía en la Amazonia, dice.
"Realmente necesitamos ver con mayor detalle el impacto en organismos específicos y cómo podrían adaptarse si la geoingeniería se detiene repentinamente", dice.
El estudio aparece en línea hoy en Ecología de la naturaleza y evolución.
Los coautores adicionales del artículo son de la Universidad de Rutgers, la Universidad de Maryland, la Universidad de Yale y la Universidad de Stony Brook.
Fuente: Universidad Rutgers
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