Así que en 2000, con el dinero semilla de TNC y una gran donación de la compañía de agua de Quito, el Fondo FONAG para la Conservación del Agua. fue creado. La compañía eléctrica de Quito se inscribió, al igual que empresas privadas como una cervecería local, Cervercería Nacional, y una empresa de embotellado de agua, Tesalia Springs. Aurelio Ramos, director de programas de conservación de TNC para América Latina, dice que el fondo de agua de FONAG ahora es de $ 12 a $ 14 millones. Incluso con una tasa de interés moderada, está pagando decenas de miles de dólares al año para financiar proyectos de conservación y rehabilitación, como cercar el ganado de los arroyos o permitir que la vegetación natural vuelva a crecer, así como iniciativas educativas para enseñar a los habitantes de las afueras de Quito sobre Cuencas y gestión del agua.
“Ese dinero también está pagando a los guardaparques, a la gasolina para sus vehículos, y a trabajar con las comunidades para introducir la agrosilvicultura y páramo esfuerzos de restauración ", dice Ramos.
Encontrar el equilibrio
TNC y otras organizaciones tales como Naturaleza y Cultura Internacional. han tratado de replicar el éxito del fondo de agua de Quito en otras ciudades de América Latina con diversos grados de éxito. Un obstáculo importante es atraer y mantener el interés de las partes interesadas. La capital de Colombia, Bogotá, tiene un fondo de agua financiado por la cervecería Bavaria y la agencia de parques nacionales colombianos Parques Nacionales Naturales de Colombia, que asciende a alrededor de $ 1 millones. Pero la empresa de servicios de agua de la ciudad, posiblemente el actor más importante, tiene una y otra vez la oportunidad de ser un socio.
"Todo iba bien hasta que hubo problemas con un cambio en el gobierno de la ciudad de Bogotá", dice Alejandro Calvache, coordinador de fondos de agua de TNC para Colombia. "El fondo estuvo funcionando todo el tiempo, pero no tuvo el impacto que queríamos". Los administradores del fondo comenzaron recientemente a financiar algunos proyectos de conservación, como campañas de reforestación alrededor de los embalses de Bogotá, lo que significa extraer dinero de un fondo que está Se supone que está creciendo lo más rápido posible.
“Casi todos los fondos del agua hacen inversiones de inmediato para mostrar los resultados de los inversores. Es un movimiento estratégico y una lección que aprendimos del fondo de agua de Quito ”, explica Ramos. Ese fondo generó fuertes críticas de los políticos por haber elegido financiar el fondo durante cinco años antes de pagar por proyectos de conservación. Ramos señala fondos como el Valle del Cauca de Colombia y el Monterrey de México como ejemplos donde se iniciaron proyectos de conservación inmediatamente después de comenzar el fondo fiduciario.
Esta es una de las maniobras delicadas para iniciar y administrar un fondo de agua: elegir la cantidad de fondos para invertir y cuánto pagar para proyectos de conservación, rehabilitación y educación.
"Podría capitalizar estas cosas mucho más rápido si toma el 100 de las donaciones y lo invierte en el fondo", dice Kauffman. "Pero eso es políticamente impopular. Tener la mosca de tierra en el suelo inmediatamente a corto plazo es clave para el éxito de estos programas ".
Con 14 fondos fiduciarios de agua establecidos y planes para otros 14, TNC cuenta con fondos de agua para proporcionar la columna vertebral financiera para proteger las cuencas hidrográficas en toda América Latina. Kauffman dice que varios fondos fiduciarios han intentado varias formas de equilibrar la inversión y el gasto. El punto óptimo parece ser reservar el 60 por ciento y utilizar el 40 por ciento en proyectos. Y, de hecho, ese es precisamente el equilibrio que ha logrado el fondo de Bogotá.
Agua para el futuro
Con los fondos fiduciarios de agua de 14 y los planes para otro 14, TNC cuenta con fondos de agua para proporcionar el respaldo financiero para proteger las cuencas hidrográficas en toda América Latina. (Ha establecido tres en Brasil, pero debido a las leyes locales, no funcionan como fondos fiduciarios dotados).
Echavarría señala que una gran ventaja de estos fondos es que son a largo plazo. “La ley en Ecuador permite que la nuestra funcione durante los años 80. En Perú son los años 35 y los años 25 en Colombia ”, dice ella. Eso significa que los fondos de agua son inmunes a los ciclos políticos, dice Ramos.
Pero el desafío de atraer y satisfacer a las partes interesadas habla de lo que los fondos del agua no hacen. No abordan los marcos políticos, ni tienen ningún poder regulador. Y, dependiendo de la compra de los servicios de agua, no necesariamente pasan los costos al consumidor. Esto dificulta la conservación del recurso, ya que los consumidores no son conscientes de su valor.
“Cada situación depende de las partes interesadas y las necesidades de la cuenca”. - Marta Echavarría Otros critican a los fondos fiduciarios del agua como una “businessificación” del agua. “El medio ambiente no debe convertirse en una cadena de negocios”, dice Jaime Ignacio Vélez Upegui, profesor del Instituto del Agua de la Universidad Nacional de Medellín en Colombia. “Los fondos de agua son demasiado especulativos. A pesar de invertir en agua, no resultan directamente en agua ". Veléz Upegui sostiene que los fondos fiduciarios de agua aprovechan la sensibilidad ambiental del público para construir un sistema para los negocios. Él dice que esto puede hacer que las partes interesadas se sientan engañadas y se nieguen a participar en actividades futuras para proteger el medio ambiente.
Echavarría está de acuerdo en que los fondos fiduciarios del agua no son la única forma de mitigar la degradación de las cuencas. Con la firma ambiental EcoDecisión que ella dirige, los fondos para el agua son solo una herramienta en un conjunto de tácticas (como establecer mercados de carbono) que utiliza para proteger el medio ambiente en Ecuador. "Cada situación depende de las partes interesadas y las necesidades de la cuenca", dice ella.
Cualquiera que sea el enfoque elegido, Echavarría subraya la importancia de hacer algo para proteger los suministros de agua para las generaciones futuras.
"Al final, proteger el agua es proteger a la naturaleza como un todo", dice ella. "Si no invertimos en su rehabilitación y conservación, dejará de ser el ganso que pone los huevos de oro".
Este artículo apareció originalmente en ENSIA
Sobre el Autor
Aleszu Bajak es un periodista que cubre ciencia, tecnología y salud pública. No es ajeno a la mesa de laboratorio, ya que ha trabajado en terapia génica y biología marina. Fundador de LatinAmericanScience.org, su trabajo ha aparecido en revistas como Naturaleza, Ciencia y Científico nuevo.
