Los parques eólicos, junto con la energía solar, pronto podrían proporcionar suficiente energía para satisfacer la mitad de las necesidades del mundo, dicen los investigadores. El único problema es encontrar la mejor forma de construirlos.
Los científicos de EE. UU. Han descubierto cómo obtener 33% más de energía de un parque eólico marino: escalonar las turbinas en lugar de alinearlas en filas ordenadas y ordenadas.
Cristina Archer, de la Universidad de Delaware y sus colegas informaron en Geofysical Research Letters que comenzaron con un parque eólico marino real, Lillgrund en Suecia, y luego, utilizando simulaciones por computadora y datos meteorológicos reales, organizaron las turbinas hipotéticamente para lograr los mejores resultados. .
El problema es real. En abril, dos científicos de EE. UU. Calcularon que el espaciado establecía límites prácticos para la energía eólica: el impacto del aire en las palas de las turbinas las hacía girar, pero también establecía remolinos que sacaban el viento de las velas de la turbina aguas abajo.
Los costos de la tierra son enormes, por lo que hay un límite a las posibilidades de espacio para los agricultores eólicos en tierra. Pero las granjas en alta mar pueden extenderse un poco más cómodamente. La Dra. Archer y sus colegas probaron seis configuraciones simuladas, a veces manteniendo las turbinas a la misma distancia, a veces más separadas, y otras asombrándolas de acuerdo con el viento predominante, en la forma en que los asientos del teatro están escalonados para que todos puedan ver mejor el escenario.
Esperanzas de enorme potencial
Fue una combinación de los dos enfoques (espaciado más generoso y una alineación escalonada) lo que dio los mejores resultados. En general, argumentan, la colocación y disposición correctas podrían mejorar los rendimientos de energía en un 13% a un 33%.
Todo se reduce a tener la actitud correcta. El año pasado, en una muestra del poder del pensamiento positivo, el Dr. Archer y un colega de California calcularon que las turbinas eólicas podrían generar la mitad de las demandas de energía del mundo mediante 2030 con un impacto ambiental mínimo. Esto requeriría cuatro millones de turbinas a 100 metros sobre el nivel del suelo en todos los lugares más ventosos.
No todos están de acuerdo: otros argumentan que la energía eólica, en particular, no puede coincidir con el carbón, el petróleo o la energía nuclear, porque la proporción de energía por unidad de área es mucho menor. Hace unos días, los comentaristas advirtieron en Nature Geoscience que un mundo impulsado por energías renovables crearía una enorme demanda de metales y minerales, y energía para extraerlos.
Pero el Dr. Archer no es el único investigador de la Universidad de Delaware que tiene una visión claramente optimista de los recursos renovables. En enero, un equipo diferente de la misma institución informó que una combinación de energía eólica y energía solar podría mantener el suministro de la red de EE. UU. Alrededor del 99.9% del tiempo. - Red de noticias del clima
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
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