Los científicos en los Estados Unidos han establecido que algunos productos químicos utilizados en el controvertido proceso de fracking para extraer gas y petróleo podrían representar peligros para la salud y el medio ambiente.
Fracking está una vez más en problemas. Los científicos han descubierto que lo que se bombea en la roca rica en hidrocarburos como parte de la técnica de fractura hidráulica para liberar el gas y el petróleo atrapado en depósitos subterráneos puede no ser completamente saludable.
El ingeniero ambiental William Stringfellow y sus colegas del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y la Universidad del Pacífico dijeron a la Sociedad Americana de Química reunidos en San Francisco que revisaron bases de datos e informes para compilar una lista de los productos químicos comúnmente utilizados en el fracking.
Tal aditivos, que son necesarios para el proceso de extracción, incluyen: ácidos para disolver minerales y abrir grietas en la roca; biocidas para matar bacterias y prevenir la corrosión; geles y otros agentes para mantener el fluido en el nivel adecuado de viscosidad a diferentes temperaturas; sustancias para evitar que las arcillas se hinchen o se desplace; destilados para reducir la fricción; ácidos para limitar la precipitación de óxidos metálicos.
Uso del hogar
Algunos de estos compuestos, por ejemplo, la sal común, el ácido acético y el carbonato de sodio, se utilizan de forma rutinaria en los hogares de todo el mundo.
Pero los investigadores reunieron una lista de 190 de ellos, y consideraron sus propiedades. Para aproximadamente un tercio de ellos, había muy poca información sobre los riesgos para la salud, y ocho de ellos eran tóxicos para los mamíferos.
El fracking es una técnica muy controvertida, y las sociedades científicas no le han entregado una ley de salud limpia.
Los sismólogos han advertido que tales operaciones posiblemente podría provocar terremotos, y los endocrinólogos han advertido que algunos de los productos químicos utilizados son conocidos disruptores hormonalesy, por lo tanto, es probable que represente un peligro para la salud si entran al agua de pozo.
Los operadores de la industria han respondido que sus técnicas son seguras e involucran compuestos inocentes de uso frecuente, por ejemplo, en la elaboración de alimentos procesados e incluso helados.
Pero el cóctel preciso de productos químicos utilizado por cada operador es a menudo un secreto industrial, y la legislatura de Carolina del Norte incluso consideró un proyecto de ley que lo convertiría en un delito grave divulgar detalles de las mezclas de líquidos de fracking.
Así que el equipo de Lawrence Berkeley comenzó su investigación con la esperanza de resolver algunos aspectos de la disputa.
Historia real
El Dr. Stringfellow explicó: "La parte industrial decía: 'Sólo estamos usando aditivos alimentarios, básicamente haciendo helado aquí'. Por otro lado, se habla de la inyección de miles de químicos tóxicos. Como científicos, observamos el debate y preguntamos: '¿Cuál es la historia real?' ”.
La historia que se desarrolló fue que podría haber algo de fundamento en las afirmaciones tanto de la industria como de los ambientalistas. Pero también hubo salvedades. Se identificaron ocho sustancias como toxinas. E incluso los productos químicos inocentes podrían representar un peligro real para el suministro de agua.
"No se puede tomar un camión de helados y tirarlo por el desagüe de una tormenta", dijo el Dr. Stringfellow. “Incluso los fabricantes de helados tienen que tratar los desechos lácteos, que son naturales y biodegradables. Deben descomponerlos, en lugar de liberarlos directamente al medio ambiente.
“Hay una serie de productos químicos, como los inhibidores de la corrosión y los biocidas en particular, que se utilizan en concentraciones razonablemente altas que podrían tener efectos adversos. Los biocidas, por ejemplo, están diseñados para matar bacterias, no es un material benigno ". Climate News Network
