Los mineros del carbón regresan en un buggy después de trabajar en un turno subterráneo en la mina de carbón Perkins Branch en Cumberland, octubre 15, 2014. AP Photo / David Goldman

Murray Energy, una de las mayores compañías privadas de carbón de EE. UU., Se ha convertido en el quinta compañía de carbón se declara en bancarrota en 2019. Los líderes sindicales y muchos funcionarios electos temen que, además de los mineros 7,000 en la nómina de Murray, este paso pueda amenazar la solvencia del fondo de pensiones United Mine Workers of America, que apoya sobre mineros retirados de 100,000 y trabajadores totalmente investidos.

Si las personas apoyan o se oponen a los esfuerzos de la administración Trump para apuntalar la industria del carbón, un punto de acuerdo es que el cambio del carbón a combustibles más limpios amenaza comunidades dependientes del carbón que luchan. La bancarrota de Murray Energy es el último recordatorio de que ya es hora de discutir una transición justa para los mineros del carbón.

Mi beca legal examina los procesos de toma de decisiones ambientales, con un enfoque en la ley y la división urbano-rural. En mi investigación reciente, he profundizado en el origen y significado de la idea de una transición justa para los trabajadores.

Mis hallazgos sugieren que existe un fuerte caso ético para buscar transiciones justas a través de la política. El desafío es garantizar que estas políticas fomenten programas e instituciones con efectos duraderos, en lugar de simplemente ofrecer curitas a corto plazo.

Más de la mitad de las minas de carbón estadounidenses que operan en 2008 han cerrado. EIA

¿Qué es una transición justa?

No existe una definición única de una transición justa, pero en el contexto del carbón generalmente significa encontrar formas alternativas de apoyar a las comunidades en dificultades que están perdiendo sus medios de vida tradicionales.

El concepto fue popularizado en los 1970 por activista laboral progresista Tony Mazzocchi, que trabajó en las industrias automotriz, siderúrgica y de la construcción antes de convertirse en organizador. Él creía que los trabajadores que habían contribuido al bienestar público a través del trabajo peligroso merecían ayuda para alejarse de sus trabajos difíciles. Primero llamó para "Ingresos y beneficios completos para la vida" para tales trabajadores, pero eventualmente cambió su demanda a cuatro años de beneficios de ingresos y educación. Incluso entonces, sus esfuerzos encontraron una oposición sustancial.

Mazzochi tenía vínculos con los movimientos laborales y medioambientales, y su activismo. mezclado estas preocupaciones. Hoy los estudiosos están adoptando la idea de que el gobierno debería considerar los impactos económicos de transiciones como el cambio a combustibles con bajas emisiones de carbono, especialmente cuando los trabajadores son desplazados por iniciativas públicas.

En mi opinión, es desafortunado que la atención de la corriente principal haya tardado tanto en centrarse en el destino de los trabajadores del carbón. Para las comunidades que dependen de los combustibles fósiles, particularmente en regiones como Appalachia con pocas otras industrias importantes, la pérdida de empleos de hoy es solo la última fase de una declive largo.

Sin formula simple

No existe una hoja de ruta para las comunidades en transición lejos del carbón, pero hay lecciones de la historia. Por ejemplo, los trabajadores estadounidenses enfrentaron pérdidas por la competencia internacional cuando Estados Unidos se unió a acuerdos comerciales liberalizados en la segunda mitad del siglo 20.

En respuesta, el Congreso aprobó una legislación en 1974 que estableció el Programa de asistencia de ajuste comercial, que todavía funciona hoy. Brinda ayuda principalmente a trabajadores de fábricas que pueden demostrar que han perdido empleos o salarios debido a la mayor competencia internacional. Los trabajadores elegibles solicitan al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos beneficios administrados a través de agencias estatales, incluidos pagos en efectivo, capacitación y asistencia para la reubicación y búsquedas de empleo.

Sin embargo, la investigación muestra que incluso con este apoyo, los trabajadores afectados estaban sustancialmente peor de lo que habían estado antes del cambio en la política comercial. Los académicos han criticado los programas de ajuste comercial como una tirita ineficaz. En 2008, uno de los directores del programa lo llamó "muy poca asistencia demasiado tarde para los necesitados."

La financiación para la limpieza ambiental y el desarrollo empresarial pueden ayudar a las comunidades de los Apalaches a diversificarse lejos del carbón.

Otro ejemplo, 1994 de la administración Clinton Plan forestal del noroeste, fue desarrollado en relación con la decisión de proporcionar protección federal para el Búho moteado del norte. Las autoridades reconocieron que las restricciones a la tala perjudicarían a la industria maderera del noroeste del Pacífico, que ya estaba disminuyendo.

El plan proporcionó subsidios federales directos a los condados tradicionales de madera para compensar las reducciones de tala en tierras públicas. Sin embargo, estos pagos han sido disminuyendo desde 2006, contribuyendo a un crisis fiscal en las zonas rurales de Oregón. La oposición local a los aumentos de impuestos, que podrían apoyar los servicios del gobierno local y la planificación comunitaria, no ha ayudado.

Otra iniciativa, la Programa de pago de transición de tabaco, logró resultados más mixtos. En 1998, las cuatro compañías tabacaleras más grandes de EE. UU. Ejecutaron un liquidación legal importante con estados que los demandan para recuperar los costos de salud relacionados con el tabaco. El acuerdo requería que las compañías tabacaleras proporcionaran miles de millones de dólares en asistencia económica a los agricultores para facilitar su transición lejos del cultivo de tabaco.

Cada agricultor participante recibió un promedio de US $ 17,000 a través del programa, que abarcaba desde 2005 hasta 2014. El 10% superior de los destinatarios recibió el 75% de los pagos. Algunas evaluaciones concluyeron que estas inyecciones de efectivo aumentó las comunidades rurales en dificultades. Pero podría decirse que los agricultores tienen más autonomía que muchos otros tipos de trabajadores, ya que pueden optar por cultivar diferentes cultivos, por lo que este ejemplo puede tener una relevancia limitada para los mineros del carbón.

Estado económico del condado en Appalachia, año fiscal 2020. Comisión regional de los Apalaches, CC BY-ND

Ayuda de transición reciente para comunidades de carbón

El esfuerzo federal más definido hasta ahora para ayudar económicamente a las comunidades del carbón es el Plan de energía, lanzado por la administración Obama. Este programa dirige fondos a las comunidades de los Apalaches para ayudar a los trabajadores desplazados, desarrollar la capacidad de las instituciones regionales y financiar programas de desarrollo económico.

Desde 2015 hasta 2019 el Comisión regional de los Apalaches, una agencia de desarrollo económico apoyada por gobiernos federales, estatales y locales, tiene invertido más de $ 190 millones en proyectos 239 en Appalachia. Aunque el presidente Trump a menudo se llama a sí mismo un amigo de los mineros del carbón, su primera solicitud de presupuesto propuesta terminando la comisión. Simpatizantes del Congreso restauró su financiación.

Es popular para los comentaristas proponer iniciativas como reentrenamiento de trabajadores del carbón para energía solar or gas natural trabajos. En mi opinión, este enfoque es simplista: una transición justa debería centrarse en la reconstrucción sostenible de las economías regionales, y debería estar informada por las aportaciones de las personas afectadas.

Los subsidios a los gobiernos locales y los beneficios para las personas son un comienzo, pero deberían estar mejor financiados e implementados que la asistencia para el ajuste comercial. Deben construir instituciones locales, como escuelas y agencias de planificación, que puedan contribuir a la diversificación económica sostenible, algo que el Plan Forestal del Noroeste no pudo hacer. Y deberían distribuir los beneficios de manera más equitativa que el programa de compensación para los productores de tabaco.

Junto con los programas de capacitación laboral, POWER está financiando desarrollo de infraestructura, servicios públicos y nuevas instituciones educativas.. Pero una transición justa requerirá recursos y esfuerzo sustanciales. Queda por ver si los esfuerzos federales estarán a la altura del desafío.

Sobre el Autor

Ann Eisenberg, profesora asistente de derecho, Universidad de Carolina del Sur

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Libros relacionados

Adaptación al clima, financiamiento e inversión en California.

por Jesse M. Keenan
Este libro sirve como una guía para los gobiernos locales y las empresas privadas a medida que navegan por las aguas desconocidas de la inversión en la adaptación al cambio climático y la resiliencia. Este libro sirve no solo como una guía de recursos para identificar posibles fuentes de financiamiento sino también como una hoja de ruta para la administración de activos y los procesos de finanzas públicas. Destaca las sinergias prácticas entre los mecanismos de financiamiento, así como los conflictos que pueden surgir entre intereses y estrategias diferentes. Si bien el enfoque principal de este trabajo está en el Estado de California, este libro ofrece información más amplia sobre cómo los estados, los gobiernos locales y las empresas privadas pueden dar esos primeros pasos críticos para invertir en la adaptación colectiva de la sociedad al cambio climático. Disponible en Amazon

Soluciones basadas en la naturaleza para la adaptación al cambio climático en áreas urbanas: vínculos entre ciencia, política y práctica

por Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Este libro de acceso abierto reúne hallazgos de investigación y experiencias de la ciencia, las políticas y la práctica para resaltar y debatir la importancia de las soluciones basadas en la naturaleza para la adaptación al cambio climático en áreas urbanas. Se hace hincapié en el potencial de los enfoques basados ​​en la naturaleza para generar múltiples beneficios para la sociedad.

Las contribuciones de los expertos presentan recomendaciones para crear sinergias entre los procesos de políticas en curso, los programas científicos y la implementación práctica del cambio climático y las medidas de conservación de la naturaleza en áreas urbanas globales. Disponible en Amazon

Un enfoque crítico para la adaptación al cambio climático: discursos, políticas y prácticas

por Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Este volumen editado reúne investigación crítica sobre discursos, políticas y prácticas de adaptación al cambio climático desde una perspectiva multidisciplinaria. Basándose en ejemplos de países como Colombia, México, Canadá, Alemania, Rusia, Tanzania, Indonesia y las Islas del Pacífico, los capítulos describen cómo las medidas de adaptación se interpretan, transforman e implementan a nivel de base y cómo estas medidas están cambiando o interfiriendo con ellas. Relaciones de poder, pluralismo jurídico y conocimiento local (ecológico). En general, el libro desafía las perspectivas establecidas de la adaptación al cambio climático teniendo en cuenta los temas de diversidad cultural, justicia ambiental y derechos humanos, así como los enfoques feministas o intersectoriales. Este enfoque innovador permite el análisis de las nuevas configuraciones de conocimiento y poder que están evolucionando en nombre de la adaptación al cambio climático. Disponible en Amazon

Del editor:
Las compras en Amazon van a sufragar el costo de traerle InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, y ClimateImpactNews.com sin costo alguno y sin anunciantes que rastreen sus hábitos de navegación. Incluso si hace clic en un enlace pero no compra estos productos seleccionados, cualquier otra cosa que compre en esa misma visita en Amazon nos paga una pequeña comisión. No hay ningún costo adicional para usted, así que por favor contribuya al esfuerzo. Tú también puedes usa este enlace para usar con Amazon en cualquier momento para que pueda ayudar a apoyar nuestros esfuerzos.