Un tren de cercanías pasa por el hinchado río Taff, cerca de Cardiff. Ceri Breeze / Shutterstock
Partes del Reino Unido tenían más de un mes de lluvia en un día El lunes junio 10. Más lluvia en el martes siguiente, particularmente en el norte de Inglaterra y Midlands, creado inundaciones localizadas. Se han creado hoyos en el M25, una de las autopistas más concurridas de Europa, y líneas de tren cerradas viaje caos caro. La inundación de hospitales. Y otros servicios esenciales incluso han puesto en riesgo vidas.
En medio de todo esto, los niveles de agua subterránea en todo el país son mucho más bajo de lo normal. Ha habido poca lluvia entre 2018 y 2019, el invierno fue más seco de lo normal y no fue hace mucho tiempo que Gran Bretaña estaba disfrutando. Uno de los fines de semana de Pascua más cálidos registrados. Los céspedes aún amarillentos sugieren que casi no ha llovido desde entonces.
Este no es un patrón usual de clima y no está específicamente vinculado al cambio climático. En el verano, pueden surgir bandas de lluvias intensas y lentas, aunque Junes más húmedas posiblemente puedan estar relacionadas con el cambio climático como la corriente de chorro, que es la responsable de controlar gran parte de los sistemas climáticos que superamos en Gran Bretaña. Cambios debidos a un ambiente cálido..
Se puede esperar que la tierra seca absorba toda el agua, pero no por varias razones.
La tierra seca se encuentra con la lluvia torrencial
La lluvia ha sido tan intensa que el suelo no puede absorber lo suficientemente rápido. Muchas de las superficies en áreas urbanas del Reino Unido están pavimentadas y no permiten que el agua penetre naturalmente, causando enormes cantidades de escorrentía.
Los ríos más pequeños responden muy rápidamente a las fuertes lluvias, por lo que hemos visto muchos ríos y afluentes más pequeños que estallan en sus orillas y causan inundaciones localizadas. Muchas de las advertencias de inundaciones en el norte de Inglaterra y Midlands son para afluentes y ríos más pequeños con nombres que muchas personas nunca antes habían escuchado, pero que a menudo fluyen a través de áreas urbanas y cerca de hogares y negocios. Como sea que se llame el río, no es muy divertido cuando fluye a través de su cocina.
Por otro lado, los ríos más grandes, como el Támesis y Severn, tardan mucho más en responder a la lluvia intensa y solo se inundarán cuando los niveles freáticos sean mucho más altos de lo que son en la actualidad. Los niveles más bajos de agua subterránea significan que los ríos más grandes pueden tragar agua adicional sin demasiados problemas. Si la lluvia continúa por uno o dos meses más, podríamos estar en problemas. Esto es lo que sucedió durante el invierno de 2013-14, cuando los meses de lluvia significaron que las ciudades inundadas del Támesis como Oxford, Staines y Wraysbury, y las partes bajas de Somerset parecían un lago.
¿Qué significa esto? Es un recordatorio de que las inundaciones son bastante simples: mucha lluvia a menudo es igual a inundaciones, sin importar lo que haya ocurrido con el clima en semanas y meses anteriores. También muestra que las inundaciones se empeoran por la forma en que la gente ha cambiado el paisaje: pavimentar las áreas para que el agua corra demasiado rápido, creando inundaciones que son esencialmente de origen humano.
El cambio climático está aquí
Las inundaciones son solo un problema cuando las personas están en el camino de ellas. Gran Bretaña necesita construir más casas, pero dónde y cuántas afectarán el riesgo de más inundaciones en el futuro. Todavía hay planes para construir casas en llanuras aluviales, que debemos evitar. La construcción de sistemas de drenaje sostenibles, zanjas y estanques que retienen el agua donde cae y evitan que la lluvia se precipite en los ríos demasiado rápido. no ha ido lo suficientemente lejos.
Tratar con las inundaciones es un esfuerzo de equipo: requiere la colaboración entre las autoridades de inundaciones, los propietarios de tierras, los propietarios de viviendas, los grupos comunitarios y el gobierno local y nacional. Sólo trabajando juntos se pueden tomar medidas efectivas. La gente muy a menudo tiene un buen conocimiento local sobre las inundaciones. Saben cuándo y dónde se inundará y, a veces, pueden quedar perplejos cuando los "expertos" les dicen lo contrario. Gran parte de las consecuencias políticas durante la inundación 2013-14 no se debió al daño en sí, sino a la ira de las comunidades que se sintieron abandonadas o ignoradas.
Como el Reino Unido se compromete a limitar el cambio climático futuro Al establecer los objetivos de emisiones, las personas deben considerar los costos del cambio climático que las personas ya están experimentando. Esto significa cambiar la forma en que vivimos nuestras vidas, no solo para evitar futuras inundaciones, sino para hacer frente a las inundaciones la próxima vez que se produzcan. Debemos prepararnos mejor para las inundaciones, no solo para la próxima década, sino para la próxima semana.
Sobre el Autor
Hannah Cloke, profesora de hidrología, Universidad de Reading
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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