Clima de preocupación: los tiburones, como el pez liso, enfrentan una nueva amenaza creada por el hombre Imagen: NOAA a través de Wikimedia Commons
Los estudios científicos muestran que el sentido del olfato, tan vital para la supervivencia de depredadores como los tiburones, así como para sus presas, se ve afectado a medida que el dióxido de carbono aumenta la acidificación de los océanos.
El calentamiento global podría ser perjudicial para los tiburones, también. Estas criaturas de alta mar que han sobrevivido 420 millones de años de cambio natural del clima podrían estar en riesgo de mares cada vez más ácidas, según dos estudios científicos completamente diferentes.
Los tiburones ya están en problemas en todas partes. Se los persigue como alimento o se teme como una amenaza, y el hábitat que favorecen se está degradando o destruyendo gradualmente.
Pero Danielle Dixson, una bióloga de conservación marina en el Instituto de Tecnología de Georgia en los Estados Unidos, y sus colegas informan en Global Change Biology que los cambios en el valor del pH del agua, en otras palabras, a medida que los mares se hicieron más ácidos, han interferido con la capacidad de un tiburón para oler los alimentos.
Cambio de comportamiento
El Dr. Dixson ya ha demostrado que el aumento de la acidificación, debido a los mayores niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, podría cambiar el comportamiento de los peces de arrecife, aparentemente haciéndolos menos miedo a los depredadores porque las aguas ácidas interrumpen un receptor específico en el sistema nervioso del pez.
Esta vez, ella experimentó con un tiburón conocido como el pez perrito liso (Mustelus canis), que se encuentra en las aguas del Atlántico frente a la costa estadounidense. Ella probó 24 tiburones en un tanque de 10 metros con dos corrientes o columnas de agua. Uno era agua de mar normal y el otro era rico en olor a calamar. Como era de esperar, los tiburones mostraron una clara preferencia por el olor de la comida.
Luego, ella y sus colegas enriquecieron el agua con dióxido de carbono, a niveles pronosticados para mediados de siglo a medida que las emisiones de efecto invernadero continúan aumentando y los mares se vuelven más ricos en ácido carbónico.
Cuando se liberan en el agua más ácida, los tiburones en realidad evitan la nube de olor a calamar. Una vez más, el cambio en el pH del agua parece haber interrumpido un receptor tan importante, y por lo tanto el interés de los tiburones en la caza.
"Los tiburones son como nadar narices, por lo que las señales químicas son realmente importantes para que encuentren comida", dijo el Dr. Dixson.
Menos agresivo
La actividad general no cambió significativamente, pero sí el comportamiento de ataque de tiburón. El olor a calamar fue bombeado a través de ladrillos para dar a los tiburones algo contra lo que empujarse, pero los tiburones en las aguas más ácidas respondieron de manera menos agresiva.
"Se redujo significativamente sus golpes y mordeduras en los ladrillos, en comparación con el grupo control," dijo el Dr. Dixson. "Es como que están desinteresados en su comida."
Más información
Siempre existe la posibilidad de que, a medida que los niveles de acidez aumenten lentamente, los tiburones se ajusten o se adapten. Pero el aumento de la acidificación puede que ni siquiera les dé la oportunidad de adaptarse.
En un segundo artículo, esta vez en el Actas de la Royal Society, Rui Rosa, investigadora senior del Centro de Oceanografía en Cascais, Portugal, y sus colegas consideraron el impacto de mares más cálidos y ácidos en la supervivencia del tiburón bambú tropical recién nacido (Chiloscyllium punctatum), Que se encuentra normalmente en las zonas intermareales del Pacífico occidental.
Los investigadores probaron las crías en tanques a las temperaturas y los valores de pH previstos para 2100, y encontraron un "deterioro significativo" en las tasas de supervivencia.
En sus experimentos en condiciones normales de temperatura, la mortalidad entre las crías fue de cero. En condiciones experimentales, los cambios de comportamiento fueron evidentes desde el principio y, en cuestión de días 30, 40% más que había muerto. - Climate News Network
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