El aumento del nivel del mar y el daño por tormentas repetidas a las defensas naturales de la costa representan una amenaza creciente para el famoso sitio de lanzamiento de cohetes de Cabo Cañaveral en Florida.
El cambio climático ha comenzado a dejar su huella en uno de los sitios más emblemáticos de Estados Unidos, el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral en Florida.
Dentro de una década, según los geólogos, la combinación del aumento del nivel del mar y el aumento de la energía de las olas podría comenzar a afectar las operaciones en el sitio donde, hace más de cinco décadas, los astronautas fueron lanzados hacia un aterrizaje en la Luna.
Peter Adams y John Jaeger, de la Universidad de Florida, desde que 2009 ha estado estudiando las dunas y la playa de Cabo Cañaveral, que históricamente protegió el lugar de lanzamiento incluso de las peores tormentas tropicales.
Estas dunas se nivelaron en 2008 durante la tormenta tropical Fay, en 2011 durante el huracán Irene y nuevamente en 2012 durante el huracán Sandy.
Lavado lejos
Las olas de tormenta cubrieron repetidamente un tramo de la vía férrea construida por la agencia espacial estadounidense NASA durante los 1960. La línea ya no se usa, y parte de ella se ha eliminado para dejar espacio para una duna protectora hecha por el hombre. La propia predicción de la NASA en 2010 era que la línea podría ser violada permanentemente por 2016.
Huracán Sandy, la supertormenta que provocó inundaciones catastróficas en Nueva York y causó daños en casi toda la costa atlántica de los EE. UU., arrasó una sección de la costa de Cabo Cañaveral tan cerca de la plataforma de lanzamiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
“Cuando pones la infraestructura inamovible justo al lado de un entorno dinámico, algo tiene que ceder”
La erosión costera es un hecho permanente de la vida, pero durante los 1960, el Cabo parecía un sitio seguro para una de las grandes aventuras del siglo 20.
Los dos geólogos, trabajando como socios con NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos, comenzó a analizar un problema que parecía empeorar desde 2004: erosión crónica de un tramo de seis millas entre las dos plataformas de lanzamiento utilizadas para las misiones Apollo y los lanzamientos del transbordador espacial.
Según el Dr. Adams, el lento aumento del nivel del mar y el aumento de la energía de las olas de tormenta del océano, ambos síntomas del calentamiento global, son casi seguramente los culpables. Él dijo: "¿Está afectando la infraestructura de la NASA? La respuesta es sí ".
Aunque las dunas hechas por el hombre protegerán el sitio para el futuro inmediato, la agencia espacial ya ha hablado de un "retiro administrado". Y el Dr. Jaeger dijo: "Cuando colocas una infraestructura inamovible justo al lado de un entorno dinámico, algo tiene que ceder".
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Evidencia de inundación
Como instalación costera, Cabo Cañaveral es naturalmente vulnerable a los huracanes, que tienden a perder su energía cuando llegan a las costas. Pero Científicos de la Universidad de Iowa informar en el Boletín de la Sociedad Americana de Meteorología que han encontrado evidencia de inundaciones por ciclones tropicales tan al interior como Iowa, en el Medio Oeste.
Gabriele Villarini, un ingeniero civil y ambiental, encontró la evidencia en años de 30 de registros de descargas de más de 3,000 en estaciones de medición de corrientes del Servicio Geológico de EE. UU.
Entre 1981 y 2011, EE. UU. Fue golpeado por más de 100 ciclones tropicales o huracanes que causaron el mayor daño en la costa, pero también podrían estar relacionados con grandes inundaciones en el interior.
"Nuestros resultados indican que las inundaciones causadas por ciclones tropicales afectan grandes áreas de los EE. UU. Y el Medio Oeste, tan al interior como Illinois, Wisconsin y Michigan", dijo Villarini. - Climate News Network
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
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