A menos que caigan lluvias importantes pronto, la peor sequía registrada de California amenaza con terribles consecuencias para la masiva industria agrícola del estado.
Hacer lo correcto en los alrededores de la Universidad de California, Davis, una de las instituciones agrícolas más importantes de los EE. UU., Significa conducir un automóvil eficiente en emisiones de carbono. Y tener un césped que se quema en seco.
La peor sequía registrada en California obliga a las personas a reducir radicalmente el uso del agua, y eso significa dejar morir el césped. Hubo una cantidad considerable de lluvias el mes pasado, pero no fue suficiente para reponer los recursos hídricos muy agotados.
"Si no llovemos en cantidades significativas a principios de marzo, estaremos en una situación desesperada", dice el profesor Daniel Sumner, director de la Centro de Asuntos Agrícolas en davis
Restricciones de agua
Las temperaturas más altas que el promedio, especialmente durante los meses de invierno, se han combinado con la falta de lluvias para producir condiciones de sequía severas en gran parte del estado. Restricciones de agua han sido traídos después de la imposición de una emergencia por sequia En enero del año pasado.
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"Históricamente, el agua de California ha sido almacenada en la capa de nieve en las montañas, pero las temperaturas invernales más cálidas haber significado el paquete ha estado derritiendo." Dice Sumner.
“El sector agrícola ha logrado avances considerables en la limitación del uso del agua y se han introducido nuevos cultivos y variedades de plantas más resistentes a la sequía, pero los acuíferos se han bombeado y no se están reponiendo.
“En el pasado, se emprendieron proyectos masivos para distribuir agua en todo el estado, pero ahora no hay dinero disponible para hacer más trabajos de plomería. Además, las regulaciones sobre el desvío de agua para uso agrícola son muy estrictas: los ríos no se pueden bombear si eso significa poner en peligro las poblaciones de peces u otros animales salvajes ".
“California sigue cultivando, y exportando, arroz, que es un verdadero bebedor de agua. ¿Qué tan loco es eso?
Si el cambio climático está causando o no la sequía es un tema de considerable debate. Un informe reciente patrocinado por el gobierno de los EE.UU. Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dice que los patrones naturales oceánicos y atmosféricos son los principales impulsores de la sequía.
Tierra árida y seca en el valle de San Joaquín, azotado por la sequía de California. Imagen: Pete Souza / Casa Blanca vía Wikimedia Commons
Según un informe, según el informe, una cresta de alta presión que se ha mantenido sobre el Pacífico frente a la costa de California durante los últimos tres años ha provocado un aumento de las temperaturas y poca lluvia en todo el estado.
Sin embargo, una separada Informe de científicos del clima en la Universidad de Stanford. dice que la existencia de la cresta de alta presión, que impide a las lluvias que caen sobre California, se hace mucho más probable por cada vez mayores acumulaciones de emisiones de gases de efecto invernadero causantes del cambio climático en la atmósfera.
Cualquiera que sea la causa de la sequía, la falta de lluvia está causando daños ambientales y económicos considerables. los Instituto de Políticas Públicas de California, un thinktank sin fines de lucro, estima que $ 2.2 mil millones en ingresos agrícolas y más de 17,000 empleos se han perdido como resultado de la sequía.
severamente reducida
Miles de acres de bosques se han perdido debido a incendios forestales, mientras que a los expertos en pesca les preocupa que los arroyos y ríos severamente agotados puedan llevar a la desaparición de especies de peces en el área, como salmón coho y trucha cabeza de acero.
La sequía no se limita a California. Los estados adyacentes también se ven afectados, y en la frontera de los EE. UU. Hacia el sur, en Estado de chihuahua de mexico, los cultivos han sido devastados y el ganado 400,000 ha muerto.
Frank Green, propietario de un viñedo en las colinas del condado de Mendocino, en el norte de California, dice: “Las viñas son bastante robustas y, a pesar de la sequía, nuestros vinos han sido de los mejores en los últimos dos años.
“Pero no hay duda de que necesitamos mucha más lluvia, y se podría hacer mucho más para ahorrar y recolectar agua. Los agricultores han recortado el cultivo de cultivos hambrientos de agua como el algodón, pero California sigue cultivando y exportando arroz, que es un verdadero bebedor de agua. ¿Qué tan loco es eso? Climate News Network
Sobre la autora
Kieran Cooke es co-editor de la Red de Noticias del Clima. Él es un ex corresponsal de la BBC y el Financial Times en Irlanda y el sudeste asiático., http://www.climatenewsnetwork.net/
