El poderoso flujo de ríos como el Columbia en Oregón, EE. UU., Podría reducirse considerablemente. Imagen: Oficina Nacional de Previsión del Servicio Meteorológico a través de Wikimedia Commons
El aumento de las temperaturas y disminución de las lluvias harán que el caudal de los ríos menos fiable, lo que afecta el suministro a los generadores de electricidad que dependen de ellos.
El cambio climático podría Amenazar el suministro de electricidad en todo el mundo., según nuevos cálculos. Esto se debe a que la generación de energía depende de un suministro seguro de agua.
Pero el cambio climático también promete mayores frecuencias e intensidades de calor y sequía. Así que más de la mitad de las plantas de generación hidroeléctrica y termoeléctrica del mundo podrían encontrar su capacidad reducida.
Michelle van Vliet, una científica ambientalista de Universidad de Wageningen en los Países Bajos, y colegas de la Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados en Austria informe en Nature Climate Change que modelaron el rendimiento potencial en las próximas décadas de las centrales hidroeléctricas 24,515 y las centrales nucleares 1,427, de combustible fósil, de biomasa y geotérmica.
Consumo global
Las turbinas termoeléctricas, que generan energía directamente del calor y dependen del agua como refrigerante, y las centrales hidroeléctricas generan actualmente 98% de la electricidad del planeta. Pero se espera que el consumo global de agua para la generación de energía se duplique en los próximos años 40 a medida que las economías se desarrollen y la población siga creciendo.
Los científicos descubrieron que las reducciones en el flujo de la corriente y el río y el aumento en los niveles de temperatura del agua podrían reducir la capacidad de generación de hasta el 86% de las plantas termoeléctricas y hasta el 74% de las centrales hidroeléctricas en su estudio.
"Mostramos claramente que las plantas de energía no solo están causando el cambio climático, sino que también podrían verse afectadas de manera importante por el clima"
Esto significa que la energía de las estaciones hidroeléctricas podría caer un 3.6% en los 2050s y 6.1% en los 2080s, a causa de flujo de la corriente reducida. Y por los 2050s, la capacidad mensual de la mayoría de las centrales termoeléctricas podría disminuir en un 50%.
El Dr. van Vliet dice: "En particular, los Estados Unidos, el sur de América del Sur, el sur de África, el centro y el sur de Europa, el sudeste de Asia y el sur de Australia son regiones vulnerables, ya que se proyectan reducciones en el flujo promedio anual, combinado con fuertes aumentos de agua. Temperatura bajo clima cambiante.
"Esto reduce el potencial de generación de energía tanto hidroeléctrica como termoeléctrica en estas regiones".
Suministro restringido
Prevenido vale por dos: hay pasos que la industria de la energía podría tomar para hacer más eficiente la generación y adaptarse a un mundo en el que podría verse limitado suministro de agua, al menos durante una parte del año.
Sin embargo, el informe sugiere que la planificación para un mañana diferente debe empezar ahora. "Con el fin de mantener la seguridad del agua y la energía en las próximas décadas, la industria eléctrica tendrá que aumentar su enfoque en la adaptación al cambio climático, además de la mitigación," dice el Dr. van Vliet.
Keywan Riahi, director del programa de energía en IIASA y un co-autor del informe, dice: "Este es el primer estudio de su tipo para examinar los vínculos entre el cambio climático, los recursos hídricos y la producción de electricidad a escala global.
"Mostramos claramente que las plantas de energía no solo están causando el cambio climático, sino que también podrían verse afectadas de manera importante por el clima". Climate News Network
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
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