Los huracanes Sally y Paulette, la depresión tropical Rene y las tormentas tropicales Teddy y Vicky estuvieron activos el 14 de septiembre de 2020. NOAA
Antes de que comenzara la temporada de huracanes en el Atlántico de 2020, estaba claro que era va a estar ocupado. Seis meses después, estamos mirando hacia atrás rastro de récords rotos, y es posible que las tormentas aún no hayan terminado a pesar de que la temporada terminó oficialmente el 30 de noviembre.
Esta temporada tuvo la mayor cantidad de tormentas nombradas, con 30, tomando el récord de la calamitosa temporada 2005 que trajo del Huracán Katrina a Nueva Orleans. Fue solo la segunda vez que el lista de nombres de tormentas estaba agotado desde que comenzaron los nombres en la década de 1950.
Diez tormentas sufrieron intensificación rápida, un número no visto desde 1995. Doce tocaron tierra en los EE. UU., lo que también estableció un nuevo record. Seis de esas tormentas que tocaron tierra tuvieron fuerza de huracán, empatando otro récord.
Las huellas de las tormentas tropicales muestran lo ocupada que estuvo la temporada de huracanes del Atlántico de 2020. Brian McNoldy, CC BY-ND
As atmosférico los científicos, orientamos nuestra investigación a comprender mejor qué impulsa la formación de ciclones tropicales y cómo cambio climático les está afectando en escalas de tiempo más largas. Esto es lo que nos dicen las investigaciones sobre la temporada 2020 y lo que puede venir.
¿Por qué 2020 tuvo tantas tormentas?
Una desafortunada combinación de dos factores clave hizo que esta temporada fuera propicia para las tormentas tropicales.
Primero un Patrón de La Niña de aguas superficiales frías se desarrolló en el Pacífico ecuatorial, y fue más fuerte que anticipado.
Irónicamente, el enfriamiento en el Pacífico ecuatorial facilita la formación de tormentas tropicales y su fuerza en el Atlántico. Eso es porque La Niña debilita la cizalladura vertical del viento sobre el Atlántico tropical. La cizalladura vertical del viento, un cambio en la velocidad del viento con la altitud, es muy perjudicial para el desarrollo de las tormentas.
A medida que el patrón de La Niña se estableció esta temporada, hizo que el Atlántico tropical fuera mucho más acogedor para que se formaran e intensificaran las tormentas.
Más información
Las temperaturas de la superficie del mar Atlántico en septiembre de 2020 fueron más cálidas que el promedio de 1981-2010. NOAA
El segundo factor crítico fueron las temperaturas extremadamente cálidas en el Atlántico, incluido el Golfo de México y el Caribe.
Los huracanes son impulsados por la transferencia de calor del océano a la atmósfera. Por tanto, la temperatura de la superficie del mar dicta la máxima intensidad potencial una tormenta puede llegar en condiciones perfectas: es como un "límite de velocidad" termodinámico en la intensidad de un huracán.
La temperatura de la superficie del mar se acercó niveles récord en la cuenca de huracanes del Atlántico esta temporada, incluido septiembre, el mes de tormentas atlánticas más activo registrado.
¿Qué tiene que ver el cambio climático con esto?
Una parte importante de la historia de esta temporada es la tendencia al calentamiento del Atlántico que estamos presenciando, que es sin precedentes retrocediendo al menos varios milenios.
EL tienda de océanos gran parte del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero. Con concentraciones de gases de efecto invernadero sigue aumentando Debido a las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, las temperaturas medias de la superficie del mar son que otros para seguir aumentando en las próximas décadas.
Las imágenes satelitales de la NOAA muestran las tormentas atlánticas con nombre de 2020 hasta el 18 de noviembre de 2020.
No está claro si el cambio climático causó el número extremadamente alto de tormentas esta temporada. Ahi esta sin tendencia detectable en la frecuencia global de huracanes, y los estudios de modelos informáticos han tenido resultados conflictivos.
Sin embargo, el calentamiento del clima está aumentando la amenaza que representan los huracanes de otras formas.
A proporción creciente of Alta intensidad tormentas de categoría 3, 4 y 5 se están observando en todo el mundo, incluido el Atlántico. Dado que la temperatura del océano controla intensidad potencial de ciclones tropicales, cambio climático es probable que esté detrás esta tendencia, que se espera que continue.
Estados Unidos también está viendo más tormentas con lluvias extremas. Pensar en 50 pulgadas del huracán Harvey de lluvia en el área de Houston en 2017 y 30 pulgadas o más de Florence en Carolina del Norte en 2018. El clima cálido también juega un papel clave aquí. Con temperaturas más cálidas, más agua puede evaporarse a la atmósfera, lo que resulta en mayor humedad en el aire.
Implicaciones de la temporada 2020
Diez tormentas esta temporada se intensificaron rápidamente: un aumento de 35 mph en vientos máximos en 24 horas. Las tormentas que se intensifican rápidamente son especialmente peligrosas porque 1) son un desafío para precisamente predecir, y 2) proporcionan un tiempo mínimo para las evacuaciones cuando se intensifican justo antes de tocar tierra.
Los instrumentos satelitales capturan el huracán Iota que tocó tierra en Nicaragua el 16 de noviembre. La imagen muestra la temperatura de las cimas de las nubes, lo que les dice a los científicos qué tan altas son las nubes. NOAA; James H Ruppert Jr.
huracanes Laura y Sally se intensificaron rápidamente justo antes de tocar tierra en la costa del Golfo esta temporada. Eta se intensificó rápidamente a Categoría 4 justo antes de llegar a Nicaragua, y solo dos semanas después, Iota esencialmente repitió el acto en el mismo lugar.
Los pronósticos para las pistas o trayectorias de ciclones tropicales se han dramáticamente mejorado en las últimas décadas, hasta con cinco días de antelación. Sin embargo, los pronósticos de formación e intensificación de tormentas han mejorado. muy poco en comparación.
Los pronósticos de intensificación rápida de huracanes son especialmente pobre.
Si bien los pronósticos oficiales emitidos por el Centro Nacional de Huracanes son emitidos por pronosticadores humanos, dependen de la guía de modelos de predicción, que no son muy precisos cuando se trata de una rápida intensificación.
La complejidad de los modelos meteorológicos hace que este sea un desafío abrumador. Sin embargo, se vuelve más manejable a medida que los investigadores aprenden más sobre cómo se forman e intensifican los huracanes e identifican las causas fundamentales de errores en las predicciones de modelos informáticos.
Nuestro últimas investigaciones explora cómo las nubes crean su propio efecto invernadero, atrapando el calor que hace que los huracanes se formen e intensifiquen más rápidamente. Mejorar la forma en que los modelos numéricos tienen en cuenta esta retroalimentación de la nube puede, en última instancia, ser prometedor para pronósticos más precisos. Formas innovadoras de coleccionar nuevas medidas en el desarrollo de tormentas, hasta su escamas más pequeñas, también será necesario para orientar estas mejoras.
Dado que tendencia ascendente en tormentas de alta intensidad, los riesgos de estas tormentas solo aumentarán. La capacidad de predecir con precisión cómo y cuándo se formarán, intensificarán y amenazarán a las poblaciones costeras es fundamental.
Este artículo ha sido actualizado con el final de la temporada y el video de NOAA de las tormentas atlánticas de 2020.
Acerca de los autores
James H. Ruppert Jr., profesor asistente de investigación, Penn State y Allison Wing, profesora asistente de meteorología, Florida State University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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