Los episodios cálidos y secos juntos hacen eco de las condiciones de los años del Dust Bowl. Imagen: por Madhu Shesharam en Unsplash
El cambio climático es realmente un tema candente. La sequía y el calor simultáneos son cada vez más probables para una mayor parte del oeste estadounidense.
El oeste americano está a punto de ponerse más caliente. También está a punto de secarse. Empeorar la situación, extremos de calor y sequía ocurrirán más a menudo al mismo tiempo.
Y para agravar el daño, es probable que estos ataques simultáneos se extiendan a áreas más grandes y se vuelvan más intensos y frecuentes, gracias al cambio climático impulsado por el uso derrochador de combustibles fósiles y otras decisiones humanas.
Esta no es una predicción basada en simulaciones por computadora del futuro. Ya está sucediendo y la historia se puede rastrear, según la revista. Science Advances - en la narrativa de los períodos de calor y clima seco en todo el territorio contiguo de los Estados Unidos durante los últimos 122 años.
Los episodios combinados de calor y sequía no solo han aumentado en frecuencia, sino que también han crecido en tamaño en términos geográficos. Donde una vez ocurrieron en localidades confinadas, ahora se extienden por regiones enteras, como toda la costa oeste, y partes también del noreste y sureste.
¿Otro Dust Bowl?
“Los eventos de calor seco pueden causar grandes incendios. Agregue viento y una fuente de ignición, y esto da como resultado 'mega incendios' como los incendios de 2020 en la costa oeste de los Estados Unidos. La sequía y las olas de calor sin precedentes, junto con una tormenta que trajo fuertes vientos y 12,000 relámpagos en un lapso de 72 horas, causaron más de 500 incendios forestales ”, dijo Mohammad Reza Alizadeh, de la Universidad McGill en Canadáquien dirigió la investigación
Los extremos de calor pueden ser dañinos o incluso devastadores. También la sequía. Cuando los dos coinciden, su impacto compuesto puede ser trágico. El estudio también sugirió que, de alguna manera, estos eventos de doble peligro podrían propagarse a sí mismos: podrían propagarse a favor del viento, lo que sería una mala noticia para el oeste estadounidense y otras áreas en riesgo.
Mucho antes de los temores de la emergencia climática, el Medio Oeste de EE. UU. Estaba marcado por la sequía, y en la década de 1930 Oklahoma y Kansas en particular se convirtieron en un "Dust Bowl" e inspiró la novela clásica Las uvas de la ira de el escritor estadounidense John Steinbeck.
“Observamos que los eventos concurrentes secos y calientes de intensidad similar son cada vez más frecuentes”, dijo Mojtaba Sadegh, ingeniero de la Universidad Estatal de Boise en Idahoy el autor principal.
Más información
"Nuestros resultados apuntan a una necesidad urgente de tomar medidas para mejorar la resiliencia ante eventos compuestos cálidos y secos"
"La diferencia es que, en la década de 1930, La falta de precipitación hizo que la atmósfera local se volviera más cálida., mientras que en las últimas décadas el aumento de las temperaturas está impulsando la aridez. El mecanismo de activación de los eventos compuestos de calor seco está cambiando de la falta de precipitación al exceso de calor ".
La advertencia de lo peor por venir coincide con la noticia de que los incendios de California se han vuelto tan graves que merecen una nueva clasificación: el "gigafuego", con tanto humo emitido por los incendios combinados de California y Oregon que se han detectado humos en Nueva York, en el norte de Europa y en el Pacífico.
Los investigadores tienen repetidamente advertido of el doble peligro del calor y la sequía y el impacto combinado en los EE. UU., como consecuencia del cambio climático impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero de las chimeneas de las centrales eléctricas y los escapes de los automóviles, así como destrucción del desierto natural.
"Esta investigación genera una alarma sobre el aumento de la frecuencia e intensidad de los eventos compuestos cálidos y secos", dijo el Dr. Sadegh. “Tres eventos de este tipo entre 2011 y 2013 en los EE. UU. Causaron $ 60 mil millones (£ 46 mil millones) en daños. Nuestros resultados apuntan a una necesidad urgente de tomar medidas para mejorar la resistencia a los eventos compuestos cálidos y secos ". - Climate News Network
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
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