Trabajadores de Bangladesh excavan el lecho de un río para un nuevo puente. Imagen: Por Kevin Krajick / Earth Institute
Las olas de calor letales que transportan aire demasiado caliente y húmedo para sobrevivir son una amenaza que ha llegado gracias al cambio climático.
Científicos que han advertido repetidamente sobre futuras condiciones letales de temperatura y humedad causados por las olas de calor en un mundo de cambio climático tienen malas noticias: ese futuro ya ha llegado.
Han revisado los registros locales para identificar miles de episodios en los que la combinación peligrosa de altas temperaturas y alta humedad ha aumentado a niveles en los que los humanos en teoría no podrían sobrevivir por mucho tiempo. Esto ha sucedido en Asia, África, América del Sur y del Norte y Australia.
Ya se han registrado más de una docena de tales episodios en todo el Golfo Pérsico, una región que: los investigadores advirtieron hace años - algún día podría ser mortal para los trabajadores al aire libre.
Los investigadores informan en la revista que estos brotes de calor sofocante y humedad sofocante Los avances de la ciencia, hasta ahora se han limitado a áreas localizadas y han durado solo unas horas, pero ahora están aumentando en frecuencia e intensidad.
Hay muchas formas en que el calor extremo puede conducir a la muerte: un grupo tiene identificado hasta 27 - pero, en su forma más simple, una especie adaptada para mantener una temperatura estable temblando cuando hace frío y transpirando cuando hace demasiado calor puede verse abrumada por temperaturas muy altas o en condiciones en las que el cuerpo ya no puede perder calor porque el aire está demasiado húmedo para transpiración para evaporarse.
"Estudios anteriores proyectaban que esto sucedería varias décadas a partir de ahora, pero esto muestra que está sucediendo en este momento"
Los científicos miden tales peligros por lo que llaman una temperatura de "bulbo húmedo", e incluso los humanos más fuertes y mejor adaptados no pueden trabajar de forma segura al aire libre cuando alcanza los 32 ° C.
Lecturas potencialmente fatales identificadas en informes por hora de 7,877 estaciones meteorológicas entre 1979 y 2017 confirman que tales temperaturas ya han alcanzado niveles peligrosos, e incluso tan altos como 35 ° C, en Arabia Saudita, Doha en Qatar, en los Emiratos Árabes Unidos, en Texas , Louisiana, Mississippi, Alabama y Florida en los Estados Unidos, India y Bangladesh, sur de China, noroeste de Australia e Irán.
Los investigadores comenzaron a advertir hace años de La amenaza teórica de calor extremo y humedad extrema en un mundo en el que los humanos continuar quemando combustibles fósiles y aumentar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, y los estudios repetidos tienen confirmó la realidad del peligro.
Los humanos no pueden sobrevivir durante mucho tiempo a condiciones de "bulbo húmedo" en exteriores de 35 ° C. El número de lecturas más allá de 30 ° C se ha duplicado desde 1979. Ha habido 1,000 lecturas de 31 ° C y 80 de 33 ° C.
"Estudios anteriores proyectaban que esto sucedería en varias décadas a partir de ahora, pero esto muestra que está sucediendo en este momento", dijo Colin Raymond, quien completó la investigación en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty en la Universidad de Columbia, pero que ahora está en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
"Los tiempos que duran estos eventos aumentarán, y las áreas que afectan crecerán, en correlación directa con el calentamiento global". - Climate News Network
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
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Este artículo apareció originalmente en Climate News Network
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