El nivel de agua almacenada por las capitales de Australia ha disminuido constantemente en los últimos seis años. Ahora están colectivamente en 54.6% de capacidad, una disminución de 30% de 2013.
Estamos entrando en un verano caluroso y Sydney acaba de anunciar restricciones de nivel 2, el más duro para cualquier capital. Datos de la Oficina de Meteorología muestra otras ciudades capitales que enfrentan resultados mixtos.
Los resultados muestran que el suministro de agua de Darwin ha perdido alrededor del 25% en el último año. En el lado positivo, la oferta de Melbourne en realidad aumentó sobre 2019, habiendo caído por debajo del 50% a principios de este año, y ahora se ubica en el 63.9%.
Si bien el promedio nacional tiende a la baja, los patrones para cada ciudad son muy diferentes. Los suministros de agua de Sydney y Perth han tenido viajes contrastantes en los últimos seis años. En octubre, el suministro de 2013 Perth era un 33.8% muy bajo y Sydney era un cómodo 91%.
Ahora, por primera vez en muchos años, Perth no tiene el nivel más bajo de almacenamiento de agua de todas las capitales de Australia. A partir de la semana pasada, Sydney ha tomado esta distinción no deseada de Perth.
Para los residentes de Perth, la noticia es buena ya que sus depósitos de agua superficial están en un máximo de seis años de 46.4%. En Sydney están preocupados, ya que tienen un mínimo de seis años de 46.2%.
Sydney ha experimentado un fuerte descenso en los últimos meses de 30, desde almacenamientos casi completos (96%) en abril 2017. La velocidad y la severidad de la sequía de Sydney están comenzando a parecerse a períodos secos previos. Uno estaba en los 1940 y el otro era la sequía del Milenio.
Perth ha vivido con el mayor estrés hídrico de cualquier ciudad capital. Han tenido que lidiar con una disminución constante de la lluvia en 45 años. La entrada de agua en las presas de Perth también caído dramáticamente.
Perth se ha adaptado a su clima de secado al obtener agua de muchos suministros diferentes. Ahora usa sus depósitos de agua superficial para aproximadamente 10% de su suministro de agua. Una proporción mucho mayor del suministro de Perth proviene de sus dos plantas de desalinización, que a diferencia de las otras capitales están en constante funcionamiento. Aprovecha más el agua subterránea y el agua reciclada altamente tratada. Perth también tiene restricciones permanentes de agua.
La planta desaladora de Sydney, después de hibernar durante 7 años, ahora está suministrando agua. Se encendió a fines de enero de 2019 cuando el suministro de Sydney alcanzó el 60%, y puede suministrar el 15% de la demanda de agua. Inusualmente tal vez, el agua desalinizada no llega a todas las partes de Sydney.
Sydney Water ha anunciado planes para duplicar la capacidad de la planta desaladora. Se espera que la construcción comienza pronto.
Los suministros de agua de Melbourne y Brisbane se encuentran actualmente en niveles similares. Sin embargo, desde 2013 los almacenes de Melbourne han sido generalmente más bajos que los de Brisbane. La oferta de Melbourne ha aumentado en 2019 después de una buena lluvia invernal en sus cuencas. Los almacenamientos aumentaron por debajo de 50% (49.6%) a fines de mayo 2019. Hoy, los niveles de almacenamiento de Brisbane ahora están en 59.2%.
Los residentes de Melbourne usan menos agua que las otras ciudades capitales. En 2018, el residente promedio de Melbourne usaba 161 litros por día, aproximadamente 30% menos que los residentes de Sydney.
Los suministros de Melbourne también se han complementado con la reactivación de su planta de desalinización Wonthaggi en 2019. Es la planta desaladora más grande de Australia, capaz de producir 410 millones de litros por día.
Brisbane también construyó una planta desaladora después de la sequía del milenio. Además, también hicieron grandes inversiones en el mayor esquema de reciclaje de aguas residuales de Australia. los Esquema de agua reciclada del Corredor Oeste abrió en 2008, costó $ 2.5 mil millones y presenta tres plantas avanzadas de tratamiento de aguas residuales, con más de 200 km de tuberías y tres plantas avanzadas de tratamiento de aguas residuales.
Hobart, Darwin y Canberra son las tres capitales australianas sin plantas desaladoras. Canberra ha tenido una disminución constante en su oferta durante tres años. Estaba lleno en octubre 2016, cayendo gradualmente a 51.6% en noviembre 2019. Los almacenamientos de Hobart estuvieron por encima del 80% durante la mayor parte de los últimos seis años. Estaban justo por encima de 90% 12 hace meses y desde entonces han caído a su nivel actual de 72%.
El suministro de agua de Darwin estaba lleno tan recientemente como April 2018. Ahora, 18 meses después, solo toca 54%. Este es su nivel más bajo en seis años. Darwin, nuestra capital tropical, tiene la lluvia más estacional de las capitales de Australia. Por lo general, casi no tienen lluvia de junio a septiembre durante su estación seca, y una estación húmeda de fuertes lluvias de octubre a abril. Sin embargo, la última temporada de lluvias fue una de las más seco en el registro.
El almacenamiento de agua de Adelaida ha fluctuado en los últimos años 6. Adelaide llueve más en invierno y tiene veranos secos, un patrón opuesto al de Darwin. En los últimos años de 3, el nivel ha caído de más de 97% en octubre 2017 a justo debajo de 58%.
La planta desaladora en Adelaida puede suministrar hasta 50% de su suministro de agua. Ha estado operando en 2019, aunque no en los meses más húmedos de julio y agosto. Murray también continúa suministrando un gran proporción del suministro de agua de Adelaida. La Commonwealth acordó utilizar fondos para la sequía en la planta de desalinización de Adelaida, para que los agricultores puedan usar más agua del río río arriba para cultivar forraje para el ganado.
Australia está preparada para un verano más seco y caluroso que el promedio, particularmente en el este. Junto con los altos niveles continuos de demanda de los hogares, podemos esperar nuevas caídas en los niveles de almacenamiento de agua durante la primera mitad de 2020.
Sobre el Autor
Ian Wright, profesor titular de Ciencias Ambientales, Universidad occidental de sydney y Jason Reynolds, profesor de investigación en geoquímica, Universidad occidental de sydney
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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