El cambio polar, especialmente el rápido derretimiento del Ártico, podría imponer enormes costos a las economías mundiales. Nueva evidencia muestra qué tan rápido está cambiando el norte helado.
El extremo norte del planeta está experimentando un cambio muy rápido: el rápido derretimiento del Ártico significa que la región se está calentando al doble de la velocidad del promedio planetario.
La pérdida de hielo marino y nieve terrestre podría llevar al planeta a un ciclo nuevo y sin precedentes de cambio climático y agregar aún otros $ 70 billones (£ 54 tn) al costo económico estimado del calentamiento global.
En otra declaración sombría del desafío presentado por el cambio climático, impulsado por las emisiones cada vez mayores de gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles que impulsan la economía global, investigadores británicos, europeos y estadounidenses observaron dos manifestaciones de calentamiento.
Uno de ellos es los crecientes niveles de carbono antiguo ahora se libera a la atmósfera cuando el permafrost ártico comienza a derretirse. El otro es El reflejo reducido de la radiación solar de vuelta al espacio como lo que una vez había sido una extensión de nieve y hielo derretido, para exponer áreas cada vez más grandes de mar azul absorbente de luz, rocas oscuras y tundra de matorrales.
Sorpresas abruptas
La preocupación es con lo que a los científicos les gusta llamar "transiciones no lineales". El temor no es que el calentamiento global simplemente se vuelva más pronunciado a medida que desaparece más nieve y hielo. El temor es que en algún momento la fusión alcanzará un umbral que podría inclinar al planeta hacia un nuevo régimen climático que sería irreversible y para el cual no ha habido paralelo en la historia humana.
Y si es así, los costos en términos de alteración climática, olas de calor, aumento del nivel del mar, fallas en las cosechas, tormentas más violentas e inundaciones más devastadoras, etc., podrían comenzar a elevarse.
Los científicos informan en la revista. Naturaleza de Comunicaciones que si las naciones del mundo mantuvieran Una promesa hecha en París en 2015. para contener el calentamiento planetario a "muy por debajo" de 2 ° C por encima del promedio de la mayor parte de la historia humana para el año 2100, el costo adicional de la pérdida de hielo del Ártico aún inclinaría $ 24 tn.
Pero en la evidencia de los planes nacionales presentados hasta ahora, el mundo parece estar en camino de alcanzar 3 ° C para fines de siglo, y el costo adicional para las economías globales se estima en casi $ 70 tn.
"Lo que estamos presenciando es una importante corriente de transporte que vacila, lo que está llevando al mundo un paso más cerca de un verano sin hielo marino en el Ártico"
Si el mundo sigue quemando más y más combustibles fósiles, esto se llama el escenario habitual, entonces las temperaturas globales podrían aumentar a 4 ° C por encima del promedio histórico de 2100. La factura de lo que los científicos llaman "el escenario más caro y menos deseable" se establece en $ 2197 tn. Y, enfatizan, su pronóstico $ 70 tn es solo el costo adicional del derretimiento del Ártico.
Ellos tienen no incluido en todos los otros posibles "puntos de inflexión" tan temidos como la pérdida de las selvas tropicales que absorben gran parte del carbono atmosférico el colapso de la gran corriente atlántica que distribuye calor ecuatorial a climas templados, la pérdida de la capa de hielo antártica occidentaly otros cambios irreversibles.
Como lo ven, incluso contener el calentamiento global a 1.5 ° C por parte de 2100 podría costar un billón global de $ 600.
Y aunque el deshielo del permafrost y la apertura del océano ártico ofrecería oportunidades de minería y envío, cualquier recompensa se vería eclipsada por el costo de las emisiones del permafrost de descongelación y la reducción de lo que los científicos llaman albedo: la reflectividad del hielo y la nieve prístina que ayuda a mantener el Ártico congelado.
Estimaciones basadas en modelos.
La investigación de este tipo se basa en un gran número de simulaciones de las economías mundiales en una variedad de escenarios, y los cálculos de costos siguen siendo solo eso, estimaciones basadas en modelos de lo que las naciones pueden o no hacer. Los precios que las economías deben pagar serán lo suficientemente reales, pero la contabilidad avanzada de lo que aún no ha sucedido sigue siendo académica.
Pero los cambios en el Ártico están lejos de ser académicos, según una serie de nuevos estudios de lo que ha estado sucediendo y está sucediendo en este momento.
● Investigadores en California informan en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias que ahora han reconstruido el cambio en la capa de hielo de Groenlandia entre 1972 y 2018, para estimar la pérdida de hielo.
Hace cincuenta años, la capa de hielo más grande del hemisferio norte perdía 47 billones de toneladas de hielo cada año, y en la próxima década 50 bn toneladas anuales.
Nivel del mar elevado
Desde entonces, las pérdidas han aumentado casi seis veces, y desde 2010 la isla ha estado perdiendo hielo a razón de 290 mil millones de toneladas al año. Hasta ahora, el hielo de Groenlandia solo ha elevado el nivel del mar en casi 14 mm.
● Los científicos alemanes han analizado los resultados de los años de observaciones 15 del sistema satelital Grace (el acrónimo significa Gravity Recovery and Climate Experiment), que terminó en 2018. Calculan que entre abril 2002 y junio 2017, Groenlandia perdió alrededor de 260 bn toneladas de hielo cada año, y la Antártida 140 bn toneladas.
Advierten en el diario Naturaleza Cambio Climático que el derretimiento a este ritmo podría acelerar el aumento del nivel del mar a 10 mm al año, más rápido que en cualquier otro momento en los últimos años de 5,000, como consecuencia directa de un clima más cálido.
● Y el tráfico de hielo marino a través del océano Ártico ha comenzado a tambalearse, según los oceanógrafos alemanes. La deriva transpolar es un flujo lento de hielo marino nuevo desde el Ártico siberiano a través del polo hasta el estrecho de Fram al este de Groenlandia.
Derritiéndose demasiado temprano
Tiene su lugar en la historia de la exploración polar: en 1893, el explorador noruego Fridtjof Nansen navegó deliberadamente su barco Fram en la bolsa de hielo de Siberia y fue con los témpanos a través del Ártico.
La deriva es un tipo de transportador oceánico congelado que transporta nutrientes, algas y sedimentos a través del polo. Pero, dicen los investigadores en la revista Informes científicos, este flujo ha comenzado a variar. La mayor parte del hielo joven de la costa siberiana ahora se derrite antes de que pueda abandonar su "vivero". Una vez, la mitad del hielo de la plataforma rusa completó el viaje. Ahora, solo un quinto lo hace.
"Lo que estamos presenciando es una importante corriente de transporte vacilante, que está acercando al mundo un paso más hacia un verano sin hielo marino en el Ártico", dijo Thomas Krumpen del Instituto Alfred Wegenerquien dirigió el estudio
"El hielo que ahora sale del Ártico a través del estrecho de Fram es, en promedio, 30% más delgado de lo que era 15 hace años". - Climate News Network
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
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Este artículo apareció originalmente en Climate News Network
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