Más CO2 Las nuevas investigaciones sugieren que será más difícil para los pequeños organismos sin cáscara mantener el ciclo del carbono del océano.
Para el estudio, publicado en la revista Informes científicos, científicos de la Universidad de California, Davis, criaron foraminíferos (organismos unicelulares del tamaño de un grano de arena) bajo el futuro, alto contenido de CO2 condiciones Estos diminutos organismos, comúnmente llamados "forams", son omnipresentes en los ambientes marinos y juegan un papel clave en las redes alimentarias y el ciclo del carbono del océano.
Después de exponerlos a un rango de niveles de acidez, los científicos encontraron que bajo CO alto2En condiciones más ácidas, los foraminíferos tuvieron problemas para construir sus conchas y hacer espinas, una característica importante de sus conchas.
También mostraron signos de estrés fisiológico, reduciendo su metabolismo y disminuyendo la respiración a niveles indetectables.
Este es el primer estudio de su tipo que muestra el impacto combinado de la construcción de conchas, la reparación de la columna vertebral y el estrés fisiológico en foraminíferos con alto contenido de CO2 condiciones El estudio sugiere que los foraminíferos estresados y deteriorados podrían indicar una interrupción a mayor escala del ciclo del carbono en el océano.
'No fuera de la vista, fuera de la mente'
Como calcificador marino, los foraminíferos usan carbonato de calcio para construir sus conchas, un proceso que juega un papel integral en el equilibrio del ciclo del carbono.
Normalmente, los foraminíferos sanos calcifican sus conchas y se hunden en el fondo del océano después de que mueren, llevándose la calcita con ellos. Esto mueve la alcalinidad, que ayuda a neutralizar la acidez, al fondo marino.
Cuando los foraminíferos se calcifican menos, su capacidad para neutralizar la acidez también disminuye, haciendo que las profundidades del océano sean más ácidas.
Pero lo que sucede en el océano profundo no se queda en el océano profundo.
"No está fuera de la vista, fuera de la mente", dice la autora principal, Catherine Davis, estudiante de doctorado en UC Davis durante el estudio y ahora asociada postdoctoral en la Universidad de Carolina del Sur. “Esa agua acidificada de las profundidades volverá a subir. Si hacemos algo que acidifique las profundidades del océano, eso afectará las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico y oceánico en escalas de tiempo de miles de años ".
Davis dice que el registro geológico muestra que tales desequilibrios han ocurrido antes en los océanos del mundo, pero solo en tiempos de grandes cambios.
"Esto apunta a uno de los efectos a largo plazo del cambio climático antropogénico que aún no entendemos", dice Davis.
Una ventana al futuro.
Una de las formas en que el agua acidificada regresa a la superficie es a través de la surgencia, cuando los fuertes vientos empujan periódicamente el agua rica en nutrientes desde las profundidades del océano hasta la superficie. Upwelling apoya algunas de las pesquerías y ecosistemas más productivos del planeta. Pero el CO antropogénico adicional, o causado por el hombre,2 En el sistema se espera que afecte a la pesca y los ecosistemas costeros.
El Laboratorio Marino Bodega de UC Davis en el norte de California se encuentra cerca de una de las áreas de surgencia costera más intensas del mundo. A veces, experimenta condiciones que la mayoría de los océanos no experimentarán durante décadas o cientos de años.
“El surgimiento estacional significa que tenemos la oportunidad de estudiar organismos con alto contenido de CO2, aguas ácidas hoy en día, una ventana a cómo el océano puede verse con mayor frecuencia en el futuro ", dice la coautora Tessa Hill, profesora asociada en ciencias terrestres y planetarias. "Podríamos haber esperado que una especie de foraminíferos bien adaptada al norte de California no respondiera negativamente a niveles altos de CO.2 Condiciones, pero esa expectativa era errónea.
“Este estudio proporciona información sobre cómo un importante calcificador marino puede responder a condiciones futuras y enviar efectos secundarios a través de las redes alimentarias y el carbono. Los otros coautores del estudio son de UC Davis y el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia. La Fundación Nacional de Ciencia y la Fundación Cushman Johanna M. Resig Fellowship apoyaron el estudio.
Fuente: UC Davis
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