El primer ministro australiano puede ser mordaz con la ciencia del clima, pero una nueva investigación muestra que la quema de combustibles fósiles es un factor significativo en la disminución de las lluvias a largo plazo que está dejando las regiones del sur del país secas y sofocantes.
Los científicos americanos han acaba de confirmar que las partes de Australia están siendo lentamente reseca debido a las emisiones de gases de efecto invernadero - lo que significa que la disminución a largo plazo de las lluvias sobre el sur y el sudoeste de Australia es una consecuencia de la quema de combustibles fósiles y el agotamiento de la capa de ozono actividad humana.
Tal hallazgo es significativo por dos razones. Uno sigue siendo polémico: una cosa es hacer predicciones generalizadas sobre las consecuencias generales de los niveles de gases de efecto invernadero, pero otra muy distinta es fijar un cambio climático regional medido directamente en las causas humanas, en lugar de un posible ciclo natural aún no identificado de cambio climático.
El otro es políticamente político. El primer ministro de Australia, Tony Abbott, ha descartado en el pasado la ciencia del clima como "basura", y más recientemente ha recortar el gasto en investigación australiana.
Australia ya ha experimentado una patrón de olas de calor y sequia - Puntuado por inundaciones catastróficas - e incluso ahora, en el invierno de Australia, Nueva Gales del Sur está siendo golpeado por incendios forestales.
Tom Delworth, investigador científico de la Nacional del Océano y la Atmósferainformes en Geoscience naturaleza que él y un colega realizaron una serie de simulaciones climáticas a largo plazo para estudiar los cambios en las precipitaciones en todo el mundo.
Patrón sorprendente de Cambio Surgió
Un patrón de cambio sorprendente surgió en Australia, donde los patrones de lluvia de invierno y otoño son cada vez más una causa de angustia para los agricultores y productores en dos estados.
La simulación mostró que la disminución de las precipitaciones fue principalmente una respuesta a los aumentos de gases de efecto invernadero provocados por el hombre, así como a un adelgazamiento de la capa de ozono estratosférico en respuesta a las emisiones de gases destructivos de fuentes humanas.
Las simulaciones por computadora probaron una serie de posibles causas de este declive, tales como erupciones volcánicas y cambios en la radiación solar. Pero la única causa que dio sentido a los datos observados fue la explicación del efecto invernadero.
Australia Meridional nunca ha sido notablemente exuberante y húmeda, pero la disminución de las precipitaciones se produjo alrededor de 1970, y esta disminución ha aumentado en las últimas cuatro décadas. Las simulaciones predicen que la disminución continuará y que la precipitación media caerá un 40% en el suroeste de Australia a finales de este siglo.
El Dr. Delworth describió su modelo como "un gran paso adelante en nuestro esfuerzo por mejorar la predicción del cambio climático regional".
En mayo, los científicos propusieron que las emisiones de gases de efecto invernadero eran responsables de un cambio en Patrones de viento del Océano Austral, que a su vez restablece el termostato de la isla más grande del mundo.
Científicos australianos informan en GCartas de investigación eofísica que ellos también han estado usando modelos climáticos para examinar los patrones del viento antártico y sus posibles consecuencias para el resto del planeta.
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Aumento de temperatura dos veces estimaciones anteriores
"Cuando incluimos los cambios de viento antárticos proyectados en un modelo oceánico global detallado, encontramos agua hasta 4 ° C más cálida que la temperatura actual para alcanzar la base de las plataformas de hielo antártico", dijo Paul Spence, investigador de Centro de Excelencia para la Ciencia del Sistema Climático del Consejo de Investigación Australiano. Este aumento de temperatura es dos veces las estimaciones previas.
"Esta agua relativamente cálida proporciona una gran reserva de potencial de fusión cerca de las líneas de tierra de las plataformas de hielo alrededor de la Antártida", dijo el Dr. Spence. "Podría llevar a un aumento masivo en la tasa de derretimiento de la capa de hielo, con consecuencias directas para el aumento global del nivel del mar".
Dado que la capa de hielo de la Antártida Occidental contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar en metros 3.3, las consecuencias serían considerables.
"Cuando vimos los resultados por primera vez, fue un shock", dijo el Dr. Spence. "Fue uno de los pocos casos en los que esperaba que la ciencia estuviera equivocada". Climate News Network
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
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