Avance: morsas en el hielo marino frente a la costa de Alaska Imagen: Joel Garlich Miller / USFWS a través de Wikimedia Commons
Una sofisticada gama de sensores automáticos permitirá a los científicos llevar a cabo el programa de monitoreo más largo para determinar la física precisa del derretimiento del hielo marino en el Ártico.
Un equipo internacional de científicos planea pasar meses viendo cómo se derrite el hielo. Pero aunque tomará más tiempo y cueste más que ver la pintura en seco, será mucho más interesante y gratificante.
Ellos planean descubrir solo cómo se retira el hielo ártico, la velocidad a la que se derrite y los procesos oceanográficos en funcionamiento.
La capa de hielo del Ártico es una parte vital de la máquina del clima, y la base de un importante ecosistema. Pero aunque el hielo polar una vez strazada más al sur, ha ido disminuyendo y disminuyendo durante más de tres décadas. Este derretimiento muestra signos de aceleración, con Consecuencias para las naciones lejanas al sur., pero los investigadores aún no saben mucho sobre la física del proceso.
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Suite De Tecnologías
Así, el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU., Oceanógrafos de Francia y EE. UU., El British Antarctic Survey, el Instituto de Investigación Polar de Corea, la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas y las Universidades de Cambridge en el Reino Unido y Yale en los EE. UU. Han coordinado una Conjunto de tecnologías para monitorear cada detalle del retiro de hielo de este verano desde la costa de Alaska, hacia el norte.
Ellos usarán una serie de flotadores, boyas, sensores, termómetros, las correas, los receptores GPS y estaciones meteorológicas automatizadas para medir todos los detalles, tales como el flujo de calentador de agua, el crecimiento y el patrón de las ondas, la velocidad y dirección del viento, la presión atmosférica, y la humedad.
Habrá boyas fijadas en el hielo para registrar tanto el derretimiento como, más tarde en el año, su congelación y una serie de perfiladores atados con hielo para monitorear los cambios en el océano superior. También se lanzarán planeadores autónomos de mar para explorar debajo de la plataforma de hielo e informar cada vez que salgan a la superficie.
El hielo de verano del Ártico es un ejemplo de retroalimentación positiva. El hielo refleja la luz del sol, por lo que es su propio aislante y se mantiene frío. Pero a medida que se derrite y se retira, las aguas del océano más oscuras y expuestas pueden absorber más radiación y aportar más calor a los bordes del hielo en retirada, acelerando así el proceso.
Se congela nuevamente, pero, en promedio, cada año la capa de hielo se vuelve más delgada y el área total congelada continúa disminuyendo. Los investigadores creen que entienden el panorama general, pero ahora quieren los detalles finos de confirmación.
Temporada de fusión
"Esto nunca se ha hecho a este nivel, en un área tan grande y durante un período de tiempo tan largo", dijo Craig Lee, de la Universidad de Washington, quien dirige el Programa de Zona de Hielo Marginal proyecto. "Realmente estamos tratando de resolver la física a lo largo de toda una temporada de deshielo".
El proyecto comenzó en marzo, cuando los investigadores colocaron una serie de sensores a lo largo de una línea de millas 200 al norte de Alaska. En agosto, un rompehielos coreano instalará más equipos, y un equipo de Miami está estudiando imágenes satelitales de alta resolución de témpanos de hielo en la región. Los biólogos también querrán comprender el efecto de los cambios de temperatura en los microorganismos marinos.
"El programa de campo proporcionará una visión única de los procesos que impulsan el derretimiento de verano del hielo ártico", dijo el Dr. Lee. “Es la automatización y la colaboración sin precedentes lo que nos permite estar ahí durante toda la temporada. No podrías darte el lujo de estar ahí afuera a esta intensidad, durante este período de tiempo, de cualquier otra manera ". Climate News Network
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
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