Nueva Gales del Sur, Australia, se encuentra actualmente en manos de uno de los mayores inundaciones en décadas. El NSW SES está ayudando miles de personas evacuan y ha recibido más de 2,000 llamadas de ayuda en las últimas horas de 24
El oeste de Sydney es una de las áreas más afectadas, con el río Nepean subiendo a niveles más alto que el de la gran inundación de 1961.
Órdenes de evacuación están en su lugar para el oeste de Penrith, Jamieson Town y Mulgoa, en lo que la premier de NSW Gladys Berejiklian ha descrito como un evento uno en 100 año.
A pesar de la advertencia de SES sobre las condiciones peligrosas de la carretera, algunas personas han conducido sus automóviles a través de las inundaciones. Otros han desafiado el clima extremo y han utilizado kayaks para moverse a través de zonas de inundación.
El ministro de servicios de emergencia y de policía de Nueva Gales del Sur, David Elliott, ha instado a las personas a que presten atención a las advertencias de SES y que nunca conduzcan, caminen o atraviesen aguas de inundación. Como él lo puso: "Si la carretera está inundada, olvídalo".
Sin embargo, desafortunadamente, este es un consejo que a menudo se ignora. La investigación sobre psicología e inundaciones revela pistas de por qué.
Por qué nos arriesgamos cuando golpea la inundación
Como tipo de emergencia o peligro, las inundaciones son particularmente desafiantes para las agencias de servicios de emergencia debido a la familiaridad que tienen muchos australianos con el agua, que asociamos principalmente con el ocio y la recreación.
Los ejemplos demasiado frecuentes de surfistas que ingresan a marejadas ciclónicas y el uso de botes y equipos de agua en áreas inundadas resaltan este cruce de recreación a condiciones peligrosas. Dos de las causas más comunes. de las muertes durante las inundaciones son el resultado de actividades de juego en cursos de agua e intentos de conducir a través de ríos y arroyos inundados.
Esto rastrea con datos de nuestro la investigación reciente.
nuestra reciente encuesta Nacional preguntó a los participantes sobre su comportamiento con las inundaciones. Encontramos que el 19% había realizado actividades en ríos inundados, y el 77% de ellos lo hacía con fines de ocio, como vadear, nadar o montar en un inflable.
Más de la mitad de los encuestados han conducido a través de inundaciones, y la mayoría de ellos (68%) lo han hecho más de una vez.
Los hombres y los conductores de vehículos más grandes son más probabilidades para tomar estos riesgos. Durante una sola inundación en Nueva Gales del Sur en 2016, 80 autos quedaron varados y tres conductores murieron en incidentes no relacionados relacionados con la conducción a través de inundaciones.
Si bien jugar o conducir a través de aguas de inundación son riesgos evitables, estos últimos involucran a adultos que generalmente conocen los riesgos, para frustración de las autoridades de emergencia. Entonces, ¿qué convence a la gente de tomar decisiones arriesgadas en una inundación?
Los conductores de nuestro estudio informaron que vieron a una mayoría de personas en otros vehículos (alrededor del 64%) conduciendo a través del agua de la inundación, mientras que solo el 2% estaba dando la vuelta.
Ver a otros hacer algo a menudo deja a las personas con la impresión de que este comportamiento es típico y relativamente seguro, un efecto conocido como "sesgo de normalidad".
En el 15% de los casos que estudiamos, los pasajeros también presionaron a los conductores para que cruzaran.
Cuando las cosas van mal, pueden salir muy mal
Otra razón clave tiene que ver con la experiencia previa y la probabilidad percibida de resultados adversos. Mientras que el 9% informó un resultado negativo (como daños en su automóvil o tener que ser rescatado), el 91% informó haber procedido sin ningún incidente.
Los motivos de estos cruces no fueron repentinos o impulsivos, sino que a menudo implicaban lo que la persona veía como una "consideración cuidadosa" de las necesidades diarias, como la necesidad de ir al trabajo o comprar alimentos.
Esto presenta un desafío obvio para las autoridades de emergencia. Si bien la mayoría de las personas tienen éxito sin problemas, los casos en los que algo sale mal pueden ser catastróficos y, en algunos casos, fatales.
Entonces, ¿cómo transmitimos los riesgos reales de las inundaciones? ¿Cómo destacamos la necesidad de que las personas preparen un plan de evacuación y eviten ingresar al agua de la inundación?
Elaboración de mensajes locales para comunidades clave
A medida que se desarrollan los eventos en el área de Hawkesbury-Nepean en el oeste de Sydney, es evidente que involucrar a las comunidades en el riesgo de inundaciones es un desafío. Eso es especialmente cierto cuando las inundaciones recientes no han sido demasiado graves y las personas se han encontrado con aguas de inundación antes sin problemas. Desafortunadamente, la experiencia pasada no es un predictor de resultados futuros.
Como parte del gobierno de Nueva Gales del Sur Estrategia de inundación del valle de Hawkesbury-Nepean, se ha realizado un esfuerzo considerable en los últimos años para trabajar con las comunidades locales y crear mensajes de riesgo de inundación específicos de la zona.
En 2019 y 2020, NSW SES lanzó su Inundaciones. El riesgo es real campaña para aumentar la concienciación sobre las inundaciones en la región.
La campaña personaliza el mensaje mediante el uso de vallas publicitarias con puntos de referencia locales que muestran que pueden ocurrir inundaciones en esa área específica. Esta campaña también incorpora mapas interactivos de inundaciones y realidad aumentada para mostrar a las personas lo que puede suceder cuando ocurre una inundación.
El trabajo liderado por Infrastructure NSW también ha incluido un enfoque en comunidades específicas que se perciben como de mayor riesgo.
Uno de estos grupos son los grandes propietarios de animales. La llanura aluvial de Hawkesbury-Nepean alberga a unos 10,000 caballos. La reubicación de animales requiere tiempo y planificación. Potencialmente, puede generar más congestión en las carreteras y ralentizar la evacuación por inundaciones. El gobierno está dirigiendo mensajes a estos dueños de animales para que comprendan con cuánta anticipación deben planificar y ejecutar una evacuación cuando lleguen las fuertes lluvias.
En 2019, el NSW SES, con el apoyo del Departamento de Industrias Primarias de NSW, los Servicios Terrestres Locales del Gran Sydney y los consejos locales, lanzaron un página web dedicado a apoyar y educar a los dueños de animales en todo el estado.
Es difícil saber ahora qué efecto está teniendo este trabajo en la región de Hawkesbury-Nepean, pero es de esperar que rinda dividendos en el futuro.
El importante evento de inundación que se está produciendo actualmente en Nueva Gales del Sur pone de relieve la necesidad de reforzar los mensajes de comunicación de riesgos que ya existen y aprovecharlos en el futuro.
Con la mensajería adecuada, se pueden salvar vidas, propiedades y animales.
Acerca de los Autores
Garry Stevens, director de programas académicos, Universidad occidental de sydney; Mel Taylor, profesor asociado honorario, Universidad Macquarie, y Spyros Schismenos, PhD Fellow / Research Assistant, Universidad occidental de sydney
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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