Brad Udall, científico principal de la Universidad Estatal de Colorado y experto en suministros de agua en el oeste, dijo a un panel del Congreso el mes pasado que la cuenca más baja usa aproximadamente 10.2 millones de acres-pie de agua cada año, mientras que los flujos hacia arriba proporcionan nueve millones. (Un acre-pie es el volumen de un pie de agua sobre un acre, aproximadamente 325,000 galones).
Más allá de ese drenaje, el cambio climático está provocando una crisis a largo plazo. "El río Colorado, y todo el sudoeste, se ha desplazado hacia un nuevo clima más cálido y seco, e, igualmente importante, continuará cambiando a un clima más cálido y seco durante varias décadas después de que dejemos de emitir gases de efecto invernadero", dijo en su testimonio.
En una entrevista, el Sr. Udall dijo que la influencia del cambio climático ya era evidente en Occidente. "El cambio climático no es un proceso distante", dijo. “Está aquí, está ahora, está en nuestras caras. Es crear líos con los que tenemos que lidiar ".
Jonathan T. Overpeck, un científico del clima en la Universidad de Michigan, dijo que los políticos y los formuladores de políticas necesitaban tener en cuenta el cambio climático en sus planes. La falta de agua del río llevará a las personas a bombear más agua subterránea, que se depositó en las eras de hielo. "Estamos utilizando este agua subterránea fósil de manera insostenible", dijo.
En un mundo que se calienta, el Dr. Overpeck dijo que es inevitable que haya menos agua en los ríos y lagos, sin importar el alivio que pueda traer una estación húmeda. Pero en su mayor parte, los líderes políticos occidentales "no quieren hablar de eso", dijo. "Eso
