La medicina convencional tiene algunas armas poderosas contra la fiebre del heno, pero muchas personas todavía recurren a otras formas de tratamiento. Sin duda, conocerá a personas que han "encontrado la cura" para la fiebre del heno.
Hay dos cosas a tener en cuenta al considerar tales reclamos. Una es que la mayoría de las personas deja de tener fiebre del heno a medida que crecen, generalmente antes de la edad de 30. Entonces el amigo o colega que afirma que su fiebre del heno se aclaró tan pronto como redujo la cantidad de cerveza, dejó de bailar disco, o comenzó a tomar una bebida láctea a la hora de acostarse probablemente solo informa una coincidencia.
La fe y la creencia son elementos cruciales
El segundo punto a considerar es el efecto placebo, un fenómeno bien conocido por la medicina, según el cual cualquier tratamiento nuevo tendrá algún efecto positivo para la mayoría de las personas. El efecto placebo puede operar con píldoras o cápsulas, una visita a un médico o terapeuta útil y tranquilizador, un suplemento dietético, una dieta especial o un cambio en el estilo de vida. En todos los casos, la creencia de que el tratamiento funcionará es el elemento crucial.
Por ejemplo, en una prueba de fundas para colchones a prueba de polvo utilizadas para el asma, el grupo de control de pacientes, a quienes se les dieron fundas para colchones que dejan pasar el alérgeno de los ácaros del polvo, mostró una pequeña mejoría en sus síntomas. Esta es la razón por la cual los ensayos científicos siempre incluyen un grupo de control: un conjunto de pacientes a los que se administra un tratamiento similar pero ineficaz. Para separar el efecto placebo del efecto real, los resultados observados en estos pacientes se pueden deducir del beneficio observado con el tratamiento real.
Cuerpo del potencial de auto-sanación
El efecto placebo funciona para todos, no solo para los crédulos o tontos, y parece funcionar al aprovechar el potencial de autocuración del cuerpo. Todos tenemos mucho más control sobre nuestros cuerpos de lo que estamos conscientes, y un placebo (originalmente el nombre de píldoras de azúcar ineficaces dispensadas por doctores desconcertados) de alguna manera aprovecha ese poder interno y lo hace funcionar a nuestro favor.
Los efectos del placebo son parte de cualquier tratamiento médico: aumentan los beneficios disponibles de los medicamentos, por ejemplo, y los buenos efectos de la desensibilización. Pero con estos tratamientos convencionales, se han llevado a cabo ensayos científicos para verificar que también haya un real efecto del tratamiento en sí. Con los tratamientos no convencionales, como las hierbas, generalmente este no es el caso: no se han probado y comparado con un grupo de control para ver si son más efectivos que un placebo. Por lo tanto, la afirmación de que tales remedios "alivian los síntomas de la fiebre del heno" puede hacerse con honestidad, pero los beneficios aparentes podrían ser nada más que un efecto placebo.
Si el efecto placebo funciona, entonces ¿por qué preocuparse? Este es un argumento válido, pero el efecto placebo de un nuevo tratamiento dura poco tiempo. Una vez que el entusiasmo inicial de una persona sobre el tratamiento desaparece, el efecto placebo disminuye. Además, el efecto de un placebo rara vez coincidirá con el de un medicamento o tratamiento genuinamente efectivo. También puede gastar su dinero en algo que realmente funciona.
Efectos negativos de Placebo
Antes de dejar este tema, debemos mencionar brevemente los efectos negativos del placebo. Estos se ven, por ejemplo, cuando los pacientes en el grupo de control de un ensayo científico (aquellos que toman un placebo inofensivo) informan los efectos secundarios. Aquí parece que algunas personas son mucho más susceptibles que otras. Aquellos que han tenido malas reacciones a un medicamento en el pasado pueden sufrir efectos negativos de un nuevo medicamento, especialmente si están preocupados por los efectos secundarios.
Fuente del artículo:
Fiebre del heno: la guía completa: encuentre alivio de las alergias en pólenes, mohos, mascotas, ácaros del polvo y más
por el Dr. Jonathon Brostoff y Linda Gamlin.
Reproducido con permiso del editor, Healing Arts Press. © 1993, 2002. www.InnerTraditions.com
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Sobre la autora
Jonathan Brostoff, MD, es Profesor Emérito de Alergia y Salud Ambiental en King's College en Londres y una autoridad internacionalmente reconocida en alergias. Linda Gamlin fue entrenada como bioquímica y trabajó en investigación durante varios años antes de dedicarse a la escritura científica. Se especializa en escribir sobre enfermedades alérgicas, los efectos de la dieta y el medio ambiente en la salud y la medicina psicosomática. Juntos han sido coautores Alergias a los Alimentos y Intolerancia Alimentaria y el Asma.
