Mi gloriosa racha de dos años y medio de pruebas negativas de COVID se detuvo la semana pasada, después de recibir un mensaje de texto que confirmaba que estaba entre las últimas capturas de la pandemia.
Mi caso se suma a la pendiente ascendente de la tercera ola de Omicron en siete meses, que actualmente atraviesa Australia.
Mientras temblaba durante mi ataque leve, pensé con optimismo que al menos tendría varios meses de descanso de las precauciones de aislamiento y las pruebas. Pero la evidencia emergente sugiere la posibilidad de reinfección dentro de un marco de tiempo más corto para nuevas subvariantes.
Los expertos han reducido la ventana protectora de una infección previa de 12 semanas a 28 días. Esta semana, los gobiernos de Nueva Gales del Sur, Australia Occidental y el Territorio de la Capital Australiana anunciaron que aquellos que han tenido COVID antes Necesito probar después de 28 días si experimentan síntomas. Si es positivo, serán tratados como casos nuevos.
La reinfección (dar positivo por SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID) después de haberse recuperado de una infección anterior) va en aumento. Reinfección compuesta 1% de todos los casos en el período pre-Omicron en Inglaterra, pero en las últimas semanas comprendió más del 25% de los casos diarios allí y 18% en la ciudad de Nueva York.
Todavía no tenemos datos australianos comparativos, pero probablemente será una historia similar, dada la aparición de las subvariantes BA.4 y BA.5 Omicron aquí. Estos se transmiten más fácilmente y pueden causar una infección avanzada en personas previamente vacunadas o infectadas.
Comprender nuestro riesgo de reinfección a nivel individual es más fácil si lo desglosamos en cuatro factores clave: el virus, la respuesta inmune de cada persona a una infección pasada, el estado de vacunación y las medidas de protección personal. No hay mucho que podamos hacer sobre los dos primeros factores, pero podemos tomar medidas sobre los dos últimos.
el covid-virus
Mucho se ha escrito sobre las características de evasión del sistema inmunitario de las subvariantes de Omicron debido a múltiples mutaciones nuevas de la proteína espiga del SARS-CoV2.
Pre-Omicron, la infección con una variante de COVID (Alpha, Beta, Delta) dio larga duración inmunidad de variante cruzada. Esto también proporcionó una protección eficaz contra infección sintomática.
Sin embargo, todo eso cambió con la aparición de la subvariante Omicron BA.1 a fines de 2021, con estudios que demuestran protección cruzada reducida de una infección previa que estaba relacionada con respuestas de anticuerpos menos robustas.
Avance rápido varios meses, y podemos ver incluso la infección con subvariantes tempranas de Omicron (BA.1, BA.2) no necesariamente nos protege de sus hermanos más nuevos (BA.4, BA.5)
Nuestra respuesta a infecciones pasadas
La forma en que nuestro sistema inmunológico se enfrentó a la infección anterior por COVID puede influir en cómo negocia una exposición futura.
Sabemos que las personas inmunodeprimidas están en aumento del riesgo of reinfección (o incluso una recaída de una infección persistente).
La gran encuesta de infección por COVID del Reino Unido enseñe que en la población general, las personas que no reportan síntomas o tienen concentraciones más bajas de virus en sus hisopos de PCR con su infección previa tienen más probabilidades de volver a infectarse que aquellas con síntomas o concentraciones virales más altas.
Esto indica que cuando el cuerpo monta una respuesta inmune más robusta a la primera infección, construye defensas contra la reinfección. ¡Quizás un delgado resquicio de esperanza para aquellos que temblaron, tosieron y balbucearon a través de COVID!
estado vacunal covid
Cuando las vacunas contra el COVID se implementaron en 2021, brindaron una excelente protección contra enfermedades graves (que resultaron en hospitalización o muerte) e infecciones sintomáticas.
Es importante destacar que la protección contra enfermedades graves aún se mantiene, debido a las respuestas de nuestro sistema inmunitario contra las partes del virus que no han mutado de la cepa original. Pero las variantes de Omicron pueden infectar a las personas incluso si están vacunadas, ya que las variantes han encontrado formas de escapar de la "neutralización" de los anticuerpos de la vacuna.
Una nueva encuesta estudio muestra seis meses después de la segunda dosis de una vacuna de ARNm (como Pfizer y Moderna), los niveles de anticuerpos contra todas las subvariantes de Omicron son marcadamente reducido en comparación con la cepa original (Wuhan). Es decir, la capacidad de la vacuna para proteger contra la infección con las subvariantes disminuye más rápidamente que contra la cepa original del virus.
Los niveles de anticuerpos en todas las variantes aumentaron nuevamente dos semanas después de que los participantes recibieron una inyección de refuerzo, pero BA.4 y BA.5 mostraron las ganancias incrementales más pequeñas. Curiosamente en este estudio (y relevante para nuestra población altamente inmunizada), hubo niveles más altos de anticuerpos en sujetos que habían sido infectados y vacunados. Nuevamente, las ganancias fueron menores para las subvariantes más nuevas de Omicron.
Protección personal
La mayor parte de la discusión últimamente ha sido sobre la destreza de evasión inmune de COVID. Pero no olvide que el virus aún tiene que ingresar a nuestro tracto respiratorio para causar una reinfección.
El SARS-CoV-2 se propaga de persona a persona en el aire a través de gotitas y aerosoles respiratorios, y por tocar superficies contaminadas.
Podemos interrumpir la transmisión haciendo todo lo que nos han enseñado en los últimos dos años: distanciamiento social y usando una máscara cuando no podemos (preferiblemente no uno de tela), lavarnos las manos regularmente, mejorar la ventilación abriendo las ventanas y usar un purificador de aire para espacios mal ventilados. Y podemos aislarnos cuando estamos enfermos.
¿Un futuro reinfectado?
Hay algunos esperanzadores recientes datos eso muestra que, si bien la reinfección puede ser común, rara vez se asocia con una enfermedad grave. También muestra que las vacunas de refuerzo brindan una protección modesta.
Si bien algunas personas (desafortunadas) se han vuelto a infectar en un corto período de tiempo (menos de 90 días), esto parece ser poco común y está relacionado con la infección. joven y sobre todo No estar vacunado.
Planes para el lanzamiento de vacunas de refuerzo de ARNm para apuntar a las mutaciones de la proteína espiga de Omicron ofrecen la promesa de recuperar cierto control inmunológico de estas variantes. Dicho esto, solo será cuestión de tiempo antes de que se desarrollen más mutaciones.
La conclusión es que será difícil evitar infectarse o reinfectarse con una variante de COVID en los próximos años.
No podemos hacer mucho sobre la evolución del virus o nuestro propio sistema inmunológico, pero podemos reducir drásticamente el riesgo de infección grave en nosotros mismos (y nuestros seres queridos) y la interrupción de nuestras vidas, si nos mantenemos al día con las vacunas y siguiendo prácticas simples de control de infecciones.
Sobre el Autor
Ashwin Swaminathan, Profesor titular, Universidad Nacional de Australia
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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