El ángel de la muerte golpeando una puerta durante la plaga de la antigua Roma. Grabado de JG Levasseur según J. Delaunay. Imagen a través de Wellcome Collection, Creative Commons.
¿Estás finalmente listo para escucharme ahora? Si es así, aquí están mis 10 verdades atemporales.
Audi, vide, tace (escuchar, ver, estar en silencio). He tratado de entablar una conversación con usted durante más de un año, pero no me ha escuchado.
Quizás no quiera comprender las verdades que tengo para ofrecer. Realmente son regalos, pero sé que nunca verás mi generosidad bajo esa luz. Qué miedo. Tanta ignorancia. Ad altiora tendo (Esfuérzate más).
Pero estoy obligado por antiguos juramentos y debo dar estas pocas lecciones sencillas como lo he hecho fielmente durante miles de años.
Leo confusión en tu rostro.
¿Pensaste que hablaría con la rabia de Moisés, la indignación de Isaías?
¿O pensaste que aparecería en Marvel Cape en un video de TikTok?
¿Esperabas que jugara al ajedrez con tu ego blindado como ¿Muerte en el séptimo sello?
No importa. Permítanme comenzar mi instrucción recordándoles mi curriculum vitae. Me lo gané en la mejor universidad: la diversidad de la vida a lo largo de la historia del tiempo.
Durante milenios, he trabajado en el mundo natural, imponiendo límites y fronteras en lugares que buscas globalizar con tus tecnologías y economías. ¿De verdad crees que el mundo estará más seguro cuando los pedazos de plástico superen en número a los peces?
Solo tengo una misión no lineal, y es celebrar y restaurar la diversidad.
Sus civilizaciones ascendentes y descendentes cultivan la fragilidad, y esa es simplemente la forma de las cosas. Mientras buscas construir grandes muros de estabilidad, yo traigo volatilidad. Esta tensión explica por qué chocamos como dos carneros en la montaña de la historia.
A diferencia de ti, la naturaleza respeta mi existencia impulsada por un propósito.
Debes saber que frecuentaba las calles de Atenas con sarampión. Vi morir a Pericles. Desestabilicé Roma y la dinastía Song. Humillé a los faraones y maté a los campesinos en el siglo XIV como granizo sobre trigo. Lloré de satisfacción durante el asedio de Tenochtitlan, ya que mi viruela se superó a sí misma. Acosé a los temblorosos ejércitos de Napoleón con tifus. Violé a las clases trabajadoras de Inglaterra con la muerte azul, el cólera. Maté a trabajadores esenciales en el Canal de Panamá con fiebre amarilla. Visité las trincheras de la Primera Guerra Mundial con influenza. Ha continuado con sus grandes y complejas ambiciones, y las he dejado a un lado.
¿Necesito continuar con historias sobre el ébola, el VIH y el SARS?
Soy una fuerza eterna de la historia y, seamos honestos, tú no lo eres. Memento mori. (Recuerda la muerte).
I. La interrupción
Ahora, entiendo que su capacidad de atención es limitada, afectada por pantallas, dispositivos y otras tonterías. Los de tu clase solo pueden comprender cosas si se reducen a listas, memes y tweets.
Y eso me lleva a mi primer punto.
Realmente es simple. Vives en mi tiempo, el tiempo liminal, el tiempo intermedio; el tiempo que transcurre entre el destino y el peligro; el tiempo entre la catástrofe y la renovación. Principios y finales. Vida y muerte.
Aún no has apreciado el significado de esta soledad. Es el día en que sales de tu conveniente casa de hábitos mecánicos y caes en un circo de incertidumbre en un camino donde mis jinetes esperan pacientemente.
Es hora de una locura. Tiempo congelado. Tiempo delirante. Algunos lo llaman tiempo de juicio.
En cualquier caso, es mi momento y te he atrapado. Puede sumergirse en su ansiedad o reflexionar sobre el trastorno en su vida. Puedes anhelar lo normal o querer cambiar lo que es normal. Es su elección, y sólo su elección, qué hacer con el tiempo de la plaga.
Por mi parte, no me importa. Solo sepa esto. Aunque muchos de ustedes ya se han bajado las máscaras, escuchen mi advertencia. Mi tiempo aún no ha terminado.
II. La poda
Mi segunda verdad se refiere a la importancia de los virus, uno de mis servidores más abundantes y fieles. Lo pequeño es hermoso, ¿no?
Este magnífico reino habita en todas partes y gobierna vastas poblaciones microbianas en el océano. Sin fanfarrias reales, mis virus mantienen la salud de este planeta. Ni siquiera puedes contarlos, y mucho menos nombrarlos. Todos los días, millones de virus caen de la atmósfera como estrellas invisibles en cada metro cuadrado de su Tierra diseñada. Toma una cuchara y sumérgela en el océano, y tendrás en tu insignificante mano millones de virus capaces de cambiar tu mundo hasta la médula.
Y qué grandes obras proporcionan. ¿Sabías que mis virus ayudan a mover el dióxido de carbono de las aguas poco profundas a las profundidades? No. ¿Qué sabes de mi mundo? Ni siquiera sabe que el ocho por ciento de su ADN es de origen viral o que su intestino está vivo con virus que controlan las bacterias que nutren su cerebro.
Pero este es mi punto. Los virus matan a los ganadores. Se propagan rápidamente entre densas poblaciones de presas, ya sean bacterias oceánicas, conejos salvajes o habitantes urbanos. La evolución y la competencia, por supuesto, juegan un papel. Con todo, mis virus liberan recursos diligentemente para que se pueda restaurar la diversidad. Invariablemente avergüenzan a las civilizaciones que se han descuidado con sus monocultivos concentrados y sus interminables migraciones.
Perteneces al viroma tanto como mi COVID, aunque tu arrogancia te ciega de tal reconocimiento. Porque ese es mi propósito. Podo poblaciones que se han vuelto pesadas como manzanas demasiado maduras en árboles sin cortar. Escribo historia. Encojo ciudades. Reduzco el comercio. Pobreo las listas de impuestos. Yo humilde aspiración. A veces, limpio la pizarra; a veces simplemente aviento concentraciones de presas, como un gato jugando con ratones.
III. El explotado
Este siguiente artículo me hace reír y poner los ojos en blanco. Mis fuerzas no son democráticas. Nunca lo he sido y nunca lo seré. Puedo ser tan indiscriminado como el infierno, pero nunca democrático. Ego te provoco. (Yo Te reto.)
Muéstrame una pandemia que afectó por igual a ricos y pobres. Sé. No he hecho uno. Los de tu clase subestiman mi naturaleza poco progresista, que no es más que un espejo de los defectos de tus relaciones sociales.
Mi coronavirus ha golpeado a las víctimas habituales: los pobres; inmigrantes que deben trabajar para ganarse la vida; personas de color cargadas con enfermedades porque no tienen acceso a la atención médica. Personas encarceladas en edificios como ganado en corrales de engorda. Nunca deja de sorprenderme cómo concentra personas y animales en nombre de la eficiencia, sin tener en cuenta el inevitable precio biológico a pagar.
La realidad es esta. Las pandemias como yo no crean desigualdades. Simplemente los aprovechamos y jugamos con las oportunidades.
IV. El rebasamiento
Nunca creerás esta próxima lección, pero realmente me lo mandas. Su desesperación alimentó las migraciones masivas, sus auto-importantes tres mil millones de viajeros aéreos, su implacable destrucción de los bosques; tu incesante preocupación por la expansión urbana; su extensión de vida de 30 a 80 años (¿y por lo que pido con valentía?); sus ocho mil millones de habitantes; tu violencia persistente contra todos los seres vivos ... tal comportamiento me hace posible si no es necesario.
¿Crees que los de tu especie pueden seguir creciendo para siempre? Ni siquiera las bacterias viven tal ficción.
Tal vez debería haber escuchado a ese economista alemán que dijo: "El hombre hace su propia historia, pero no siempre como le place". Bueno, ese soy yo, un cultivador del disgusto.
Su sobreimpulso es de otra naturaleza peligrosa. Tu futuro ya no es un reflejo de tu pasado, porque no comprendes la dinámica de la complejidad en tu propio universo en red, y mucho menos en el mío.
Desde mi última visita verdaderamente memorable en 1918 con mi gripe española (y no era española, pero no importa), ha hecho que el mundo esté más conectado y más complejo con sus máquinas y sistemas. Nunca se molestó en calcular cómo los barcos de vapor podrían transformar la influenza de un deleite regional en un flagelo global, ¿verdad? Permítanme agradecerles nuevamente por esa espléndida innovación.
Todos los días multiplicas este peligro. Cada vez que agregas otra ruta de avión a un planeta finito, aceleras la velocidad de mis sirvientes virales. Todo parece estable hasta que su complejidad derriba la casa con un contagio bien transportado en cada puerta.
Ya no tienes la capacidad de pensar en sistemas complejos y la dinámica del riesgo de la que tenía el pobre Montezuma cuando Cortez se topó con México con un loco apetito por el oro. Has diseñado un mundo en el que varias cosas pueden salir mal y desencadenar una avalancha tras otra, generando una cascada de consecuencias impredecibles.
El desastre ya no recae en un solo imperio, sino en toda una especie. ¿Quizás no le temes a la extinción?
V. El ciclo
¿Sigues escuchando? ¿Ha guardado su teléfono celular? Bien. Tengo más para compartir.
Mi próxima lección es esta. No presto atención a su culto al logro lineal, los ladrillos se colocan uno sobre el otro cada vez más alto, el progreso graficado subiendo siempre. La historia no puede caminar más en línea recta que un grupo de marineros borrachos de permiso en el soleado puerto de Alejandría. Los funcionarios de Roma y la dinastía Han olvidaron la naturaleza cíclica de la vida. Ellos tampoco vieron llegar el final.
"Mientras buscas construir grandes muros de estabilidad, yo traigo volatilidad". Una ilustración de 1625 de londinenses que huyen de la plaga. Fuente: Biblioteca Pública de Nueva York.
Cuando aparezco, elijo mi tiempo con cuidado. Entro en escena cuando sus élites pierden su consenso, los grandes imperios llegan a una frontera demasiado lejos, las instituciones pierden su sentido práctico, los refugiados obstruyen los caminos y el clima cambia. Puede recordar mi COVID como el comienzo de varias emergencias prolongadas. O puede ver Netflix en su lugar.
VI. El ajuste de cuentas
Tu vulnerabilidad es producto de tu arrogancia. Piense en mí, en esta hermosa pandemia, como una caballería mongola que investiga las defensas de una ciudad china demasiado confiada. Incluso después del SARS y el Ébola (no se puede decir que no di una advertencia justa), me maravillé de sus porosas defensas. En mis pies encontré un cuadro global de incredulidad, negación y timidez.
Casi en todos los lugares en los que me aventuraba, encontraba a los poderosos desprevenidos y desatentos. Atravesé fronteras abiertas y aproveché las cadenas de suministro demasiado extendidas. Encontré políticos que me minimizaban como otra "gripe". Sus líderes realmente creían que podían salir airosos de un evento extremo con impunidad.
En todos los lugares que sondeé, descubrí vulnerabilidades familiares. Encontré una obstinada resistencia a actuar con rapidez y una negación de la función exponencial. Encontré el principio de precaución abandonado como un huérfano en la Ruta de la Seda. Encontré una clase de expertos reacia a ponerse máscaras o considerar el predominio de la transmisión por aerosoles. Encontré democracias que estúpidamente eligieron combatir un incendio viral en sus hospitales en lugar de en sus comunidades o en sus fronteras.
En resumen, encontré burocracias ineptas incapaces de gestionar el riesgo catastrófico lideradas por una élite política insensible que valoraba más el dinero que los trabajadores. ¡Qué recepción tan maravillosa y completamente predecible!
Y su Organización Mundial de la Salud, que actuó con la velocidad de una tortuga e instigó mi éxito, ahora escribe informes llenos de importancia personal: "COVID-19: Que sea la última pandemia". ¿Con qué frecuencia he escuchado este sentimiento a lo largo de los siglos, después de cada pandemia?
VII. El pandemonio
No es posible tener una pandemia sin pandemónium. Siempre que descienda como la escarcha sobre una cosecha madura de uvas, las conspiraciones, el racismo y el miedo serán la cosecha. La proliferación de anti-enmascaradores y anti-vacunas aparentemente te ha pillado por sorpresa. Sacude la cabeza: la incertidumbre genera un ejército de temores más grandes que los carros de guerra que una vez atravesaron las llanuras de China.
Dejame contarte una historia. Durante la Peste Negra, sus fábricas de rumores identificaron a los judíos como la causa de la plaga y los acusaron de envenenar los pozos de agua. (¿Imagina qué daño habría hecho tu internet?)
Muchas de sus autoridades, incluido el Papa, denunciaron estos rumores como mentiras. Pero, ¿impidió eso que la gente quemara judíos en las sinagogas o los obligara a emigrar a Europa del Este, donde los esperaba otro Holocausto siete siglos después? No, no lo hizo. Las pandemias no alimentan la razón más de lo que su materialismo crudo alimenta la prudencia.
Quédate un poco más. Mi lista ahora se acorta. ¿He perturbado tu soledad? ¿Te sientes bien?
VIII. Los politicos
La política hace que una pandemia sea grande o pequeña. Todo brote es político y siempre ha sido así. ¿De verdad esperaba que sus líderes políticos ejercieran el principio de precaución ante una tormenta biológica? Rara vez ha sido mi experiencia.
Sus líderes se burlaron de lo que era necesario hacer, porque consideraron que tales respuestas eran extremas. No podían imaginar cómo los pequeños riesgos individuales podrían transformarse rápidamente en tragedias colectivas. Y entonces se movieron como melaza para limitar la movilidad, y luego actuaron como un resorte para abrir las cosas nuevamente, brindándome la ventaja una y otra vez. Todos pensaron que podrían apagarme como un juego de computadora.
Mi gratitud por tal ineptitud es verdaderamente ilimitada. ¿Dónde estaría yo sin facilitadores como Trump, Modi y Bolsonaro? Convirtieron una pandemia menor en una bestia con una cola muy gorda. ¿Y pensaba que las pandemias eran apolíticas? Nunca.
IX. Los productores
Mis orígenes han sido objeto de mucha especulación, y la mayoría de sus clases de expertos sospechan que se trata de un derrame natural de los murciélagos. (Para que conste, siempre he sido su chivo expiatorio desde que sus costumbres agrarias y urbanas desataron la pestilencia). Pero, ¿ha considerado una liberación accidental de los mismos laboratorios diseñados para controlar a mis leales servidores, bacterianos o virales? Ha sucedido antes y volverá a suceder.
Los de tu especie han aprendido a fabricar tus propias plagas, ya sea por diseño o por accidente. En las últimas décadas, sus científicos han intentado superarme audazmente mediante la ingeniería de virus y bacterias para la guerra o, como usted dice, para proteger mejor la salud pública. Con la mejor de las intenciones, ha hecho que algunos de mis notables sirvientes sean más virulentos y mortales para anticipar cómo podrían comportarse en sus espacios diseñados. Has hecho quimeras que ni siquiera yo podría contemplar en la noche más oscura.
Escuche: las narrativas de patógenos fugitivos son legión, y yo, por mi parte, no puedo hacer un seguimiento de todos ellos. En la década de 1970, mi viruela, que había matado a miles de millones, se derramó de dos laboratorios acreditados en tres escapes separados. El ántrax se filtró de las alcantarillas y conductos de aire de los laboratorios biológicos en Rusia y mató a cientos. Las vacunas inactivadas para la encefalitis equina venezolana causaron brotes que se suponía que debían prevenir, y durante décadas.
En 2003, el SARS escapó no una sino seis veces de los laboratorios de Singapur, Taiwán y Beijing.
La próxima vez que vueles demasiado cerca del sol, ¿traerás un fuego devastador a todo tu planeta?
X. La oportunidad
Finalmente, decem numero (numero diez). Las pandemias no son un problema; tampoco soy, estrictamente hablando, una especie de gran solución. No me aplico heridas. No respondo a Dios. No te prepararé para el Rapto. No castigo y no recompenso. Tampoco acabaré con tus desigualdades desenfrenadas. No rompo sociedades; Solo hago visible lo que ya está roto.
Pero frotaré mi dedo errante en sus lesiones e irregularidades sociales. Iluminaré la fragilidad y aceleraré las tendencias en movimiento. Y esto explica por qué sus ricos se han vuelto más ricos y por qué sus tecnologías ahora ejercen un mayor control sobre sus sociedades de lo que lo hará mi coronavirus. (Sin embargo, se manifestó contra las máscaras mientras agitaba los teléfonos celulares en nombre de las libertades perdidas hace mucho tiempo).
Y todavía. Una vez les dije a los florentinos que el trauma es tanto un regalo como una oportunidad. Si la dificultad es una luz, una dificultad insuperable puede ser un sol.
La peste negra trastornó el mundo de los florentinos y redujo enormemente su número. ¿Y cómo respondieron los florentinos a la muerte masiva y la escasez de manos? Con gran creatividad y nuevas visiones. Abrieron su sociedad al cambio y llenaron las filas de los muertos con caras nuevas. Lo llamaste Renacimiento.
Mi COVID-19, por otro lado, es una pandemia menor, un pequeño disruptor. Una ruptura sin duda, pero nada como mi Peste Negra. ¿Pero crees que detuve tu mundo para que puedas quejarte a diario de los cierres y la escasez de papel higiénico y chips de computadora? No. Estoy aquí, presente y vivo, para que pueda hacer un balance, hacer las paces y prestar atención a lo que importa.
Si habrá un renacimiento en su futuro no depende de cuánto conocimiento haya fabricado su sociedad. Más bien, depende de cuánta sabiduría hayas cultivado.
¿Tienes incluso la sabiduría de los florentinos? ¿Se nota mi escepticismo?
Hasta que nos volvamos a encontrar - y ese evento está asegurado - invictus maneo (sigo invicto).
Copyright 2021. Todos los derechos reservados.
Reproducido con permiso del editor, El tyee,
una revista de noticias en línea independiente (BC, Canadá)
.
Libro de este autor
Pandemonium: gripe aviar, vacas locas y otras plagas biológicas del siglo XXI
por Andrew Nikiforuk
Nuestra salud y nuestro hábitat están siendo amenazados por invasores biológicos que se mueven a una velocidad sin precedentes. La gripe aviar y su potencial para causar una pandemia humana es solo un ejemplo de una amenaza mundial desatada sin saberlo por las fuerzas de la globalización. La combinación de libre comercio sin restricciones de organismos vivos, mayor movilidad y hacinamiento urbano ha creado un entorno cada vez más volátil para los 6.5 millones de personas del mundo. Nikiforuk sostiene que no debería ser necesaria una pandemia para hacernos repensar el ritmo mortal de la globalización y el tráfico biológico. Autoritario y de amplio alcance, Pandemonium es una guía clara de la inestabilidad, la imprevisibilidad y el terrorista biológico oculto en nuestra puerta.
Para más información y / o para ordenar este libro, haga clic aquí.
Sobre la autora
Andrew Nikiforuk ha estado escribiendo sobre la industria del petróleo y el gas durante casi 20 años y se preocupa profundamente por la precisión, la responsabilidad del gobierno y los impactos acumulativos. Ha ganado siete premios nacionales de revistas por su periodismo desde 1989 y los máximos honores por escritura de investigación de la Asociación de Periodistas Canadienses.
Andrew también ha publicado varios libros. El dramático, con sede en Alberta Saboteadores: la guerra de Wiebo Ludwig contra las grandes petroleras, ganó el Premio del Gobernador General a la no ficción en 2002. Pandemonio, que examina el impacto del comercio mundial en el intercambio de enfermedades, recibió un reconocimiento nacional generalizado. Las arenas bituminosas: petróleo sucio y el futuro del continente, que se considera el proyecto de energía más grande del mundo, fue un éxito de ventas nacional y ganó el premio Rachel Carson Environment Book en 2009 y fue incluido como finalista del Premio Grantham a la excelencia en la elaboración de informes sobre el medio ambiente. Imperio del escarabajo, una mirada sorprendente a los escarabajos de los pinos y al cambiador de paisajes más poderoso del mundo, fue nominada para el premio del Gobernador General de No Ficción en 2011. Y Slick Water: Fracking y la posición de un experto contra la industria más poderosa del mundo, ganó el premio de periodismo Science in Society 2016.
Visite su sitio web en AndrewNikiforuk.com/
