Las personas mayores de XnUMX representan un porcentaje mayor de la población mundial que nunca. Como esto envejecimiento de la sociedad solo realmente despegó en el siglo pasado, no es sorprendente que gran parte de lo que creemos saber sobre el envejecimiento no sea cierto.

Los "hechos" sobre el envejecimiento muestran que las personas se vuelven de alguna manera menos - menos capaces, menos vibrantes, menos flexibles, menos sexuales y menos satisfechas. Pero, ¿cuántos de estos "hechos" resisten el escrutinio? Investiguemos cinco creencias comunes.

Libido y disminución de la actividad sexual

Esto no es verdad. Hormona los niveles cambian a medida que envejecemos, pero esto no necesariamente disminuye la libido. De hecho, para las mujeres, la libido a menudo aumenta después de la menopausia.

Personas mayores la libido puede ser reducida por enfermedad crónica (como diabetes y enfermedad cardíaca), efectos secundarios de los medicamentos (medicamentos antihipertensivos, por ejemplo) e infelicidad y aburrimiento matrimoniales. Por lo tanto, las disminuciones en el deseo sexual en la vejez a menudo se deben a eventos y circunstancias, no a los cambios físicos que se producen con la edad.

Tener una pareja sexual, sin embargo, es el factor más fuerte para determinar con qué frecuencia las personas mayores tienen relaciones sexuales. Porque las mujeres tienden a casarse con hombres mayores, quienes mueren más jóvenes, la actividad sexual reducida de las mujeres mayores se debe en gran parte a la viudez. De nuevo, no es el envejecimiento per se lo que disminuye la libido y la actividad sexual, sino los eventos y circunstancias que generalmente acompañan al envejecimiento.

La función cerebral disminuye debido a la edad

No es verdad. Nuestras neuronas trabajar de manera diferente en la vejez, y las personas mayores pueden tener dificultades para pensar y recordar. Pero, al igual que con el sexo, estas capacidades están fuertemente influenciadas por nuestras circunstancias sociales. Por ejemplo, las habilidades mentales están estrechamente relacionadas con relaciones sociales de apoyo y actividad física y mental. Debido a que podemos cambiar nuestras circunstancias sociales, es probable que podamos compensar los efectos físicos del envejecimiento en nuestras habilidades mentales.

A menudo tratamos las habilidades mentales de las personas jóvenes y de mediana edad como el estándar de oro, pero esto es parcial y lleva a conclusiones falsas. A medida que envejecemos, podemos pensar de manera diferente ya diferentes velocidades (tenemos más para recordar), pero esto no hace que nuestro pensamiento sea menos entusiasta, profundo, creativo, productivo o significativo. Después de todo Peter Roget inventó el tesauro en 76 y Miguel Ángel elaboró ​​planes arquitectónicos para el Basílica de Santa María de los Ángeles y los Mártires en 88.

Te vuelves más conservador

No tan. Imagina a diez personas: una de diez años, una 20, una 30 y así sucesivamente. El más viejo es menos liberal que el 60-year-old, que es menos liberal que el 40-year-old, y así sucesivamente. Puede concluir que la gente se vuelve más conservadora con la edad. Pero estarías asumiendo incorrectamente que cada persona comenzó con la misma perspectiva política.

Una mujer de 100-year-old, nacida en 1918, formó sus opiniones políticas de la línea de fondo en una época muy diferente. Lo que era liberal en los 1940 es ahora conservador (considere las relaciones raciales, el feminismo y las normas sexuales). Lo que está viendo es un año de 100 cuyas opiniones políticas se han vuelto menos conservadoras, pero siguen siendo más conservadoras que las opiniones de sus hijos o nietos, que comenzaron sus vidas en una posición más liberal. Esto es lo que los investigadores en los EE. UU. Encontraron en su estudio de actitudes políticas entre diferentes grupos de edad durante 30 años. Concluyeron que "el cambio es tan común entre los adultos mayores como entre los adultos más jóvenes".

Te vuelves menos feliz

Afortunadamente, esto no es cierto. Como sociólogo en la Universidad de Chicago encontrado, mientras que la felicidad cae entre las edades de 30 a 40, "los niveles generales de felicidad aumentan con la edad, netos de otros factores".

¿Por qué? En primer lugar, las personas más jóvenes pueden estar expuestas a eventos estresantes que las personas mayores, jubiladas, están protegidas, como las caídas en los salarios o los períodos de desempleo. En segundo lugar, cuanto más envejecemos, más tendemos a centrarnos en la información y los recuerdos positivos, y mejor nos volvemos en la regulación de nuestras emociones. Y esta tendencia al alza continúa hasta que estamos "Esencialmente moribundo".

Tu sistema inmune se debilita

Lo hace, en general, pero el sistema inmunitario de las personas mayores varía enormemente. ¿Recuerdas a 100-años que se volvió más liberal con el tiempo? Ella habría sido 11 cuando el Gran Depresión empezó. Como resultado, ella probablemente se habría sometido a la pubertad mientras estaba económica, social y nutricionalmente estresada. La mala nutrición habría debilitado su sistema inmunológico a corto y largo plazo.

Como investigadores en Francia tienen encontrado, estar desnutrido debilita el sistema inmunitario, especialmente los muy jóvenes y los muy viejos, por lo que si nuestra mujer de 100 estuviera desnutrida como una mujer mayor, estaría doblemente en desventaja en el frente de la inmunidad.

Pero también es menos probable que contraiga un resfriado. Nos volvemos inmunes durante años, y algunas veces incluso durante toda la vida, a un virus específico después de que estamos infectados con él. Con el tiempo, nos volvemos inmunes a más y más virus, por lo tanto, cuanto más envejecemos, más menos virus puede enfermar, suponiendo, por supuesto, que no nos inunde una gran cantidad de nuevos virus. De nuevo, es cómo nos conectamos, y nos conectamos, con el mundo exterior que da forma a nuestra edad.

Sobre el Autor

Dana Rosenfeld, Lectora de Sociología, Keele University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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