Hable de esto para aliviar las decisiones difíciles al final de la vida

Muy pocos adultos mayores toman decisiones médicas al final de la vida con anticipación, e incluso cuando identifican a un ser querido para tomar decisiones por ellos, sus deseos pueden permanecer poco claros.

Para un nuevo estudio publicado en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría, los investigadores entrevistaron a los veteranos de 350 55 de años o más, y entrevistaron por separado a las personas que los veteranos habían seleccionado como sus representantes. Para medir el conocimiento de los sustitutos, preguntaron si el paciente preferiría el tratamiento incluso si ese tratamiento dejaría al paciente gravemente discapacitado física, cognitivamente o con dolor severo.

Solo 20% de sustitutos podría predecir los deseos del paciente para el tratamiento de soporte vital.

La planificación anticipada de la atención que les permita a los adultos mayores prepararse para decisiones de tratamiento futuras idealmente involucrará a un sustituto que pueda tomar decisiones en su nombre.

Sin embargo, más del 40 por ciento de las parejas sustitutas veteranas acordaron que los veteranos no habían comunicado sus deseos a sus representantes o que completaron un poder vitalicio de atención médica.


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Además, los pacientes y sustitutos con frecuencia estaban en desacuerdo sobre si habían hablado de decisiones al final de la vida. Solo el porcentaje 20 de sustitutos podría predecir los deseos del paciente para el tratamiento de soporte vital. Ese conocimiento fue solo un poco mejor entre las parejas que habían acordado que se habían comunicado que aquellas que no estaban de acuerdo.

Los datos sugieren que los sustitutos deben estar más involucrados en la planificación de la atención avanzada, dicen los investigadores.

"No se puede suponer que la planificación de atención avanzada logra el objetivo de asegurarse de que el sustituto entienda lo que quiere el paciente", dice Terri Fried, profesor de medicina (geriatría) en la Universidad de Yale.

"La planificación debe incluir una discusión facilitada entre el paciente y la madre sustituta para asegurarse de que se escuchen y hablen de las cosas que son importantes para el paciente".

Con ese fin, los adultos mayores y sus representantes pueden necesitar ayuda adicional para planificar. Esa ayuda puede tomar la forma de un facilitador clínico o una herramienta basada en Internet. Fried y sus colegas planean estudiar la efectividad del uso de materiales adaptados al paciente y evaluarán el impacto de realizar entrevistas motivacionales.

"El jurado todavía está deliberando sobre la mejor manera de ayudar a la gente", dice Fried.

El Servicio de Investigación y Desarrollo de los Servicios de Salud del Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE. UU. Y el Centro de Independencia de los Estados Unidos de Claude D. Pepper en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale apoyaron el trabajo.

Fuente: Universidad de Yale

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