Las personas con esquizofrenia tienden a morir hasta 30 años antes que la población general. Muchas de estas muertes prematuras se deben a trastornos físicos, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, para los cuales la diabetes es un factor de riesgo importante.
Se sabe que los medicamentos antipsicóticos aumentan el riesgo de diabetes tipo 2, pero hay otras cosas que hacen que los esquizofrénicos sean particularmente susceptibles al trastorno, incluida la mala alimentación y la falta de ejercicio. Sin embargo, nuestro último estudio descubrió que el riesgo de desarrollar diabetes en personas con esquizofrenia sigue siendo alto incluso cuando tomamos en cuenta estos factores.
Las personas con esquizofrenia a largo plazo son tres veces es más probable que la población general tenga diabetes. El vínculo entre la esquizofrenia y la diabetes se hizo primero en el siglo 19th. Esto fue mucho antes del uso de antipsicóticos, y en una época en que las dietas tenían menos probabilidades de causar diabetes. Esto podría sugerir que existe un vínculo causal entre la esquizofrenia y la diabetes.
Nuestro estudio examinó si el riesgo de diabetes ya se ha elevado en las personas al inicio de la esquizofrenia, antes de que comenzaran a tomar medicamentos antipsicóticos o cuando apenas han comenzado a tomarlos.
Agrupamos datos de múltiples estudios que examinaron la evidencia del riesgo de diabetes en muestras de sangre de personas con esquizofrenia temprana que recetaron poca o ninguna medicación antipsicótica. La diabetes se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre. Cuanto mayor sea el nivel de glucosa en la sangre, mayor es el riesgo de diabetes.
Demostramos que, en comparación con individuos sanos, las personas con esquizofrenia tenían niveles más altos de glucosa en la sangre. También miramos los niveles de insulina. La insulina es una hormona que desencadena el movimiento de la glucosa de la sangre al tejido. Los niveles elevados de insulina se observan en la diabetes tipo 2. Demostramos niveles más altos de insulina y mayores niveles de resistencia a la insulina en individuos con esquizofrenia temprana.
Indicios de un papel directo de la esquizofrenia en la diabetes.
Estos resultados se mantuvieron estadísticamente significativos incluso cuando restringimos nuestro análisis a estudios en los que las personas con esquizofrenia coincidían con controles sanos con respecto a su dieta, la cantidad de ejercicio que realizaban y su origen étnico. Esto sugiere que nuestros resultados no fueron totalmente impulsados por las diferencias en los factores de estilo de vida o la etnia entre los dos grupos, y por lo tanto, pueden apuntar hacia un papel directo de la esquizofrenia en el aumento del riesgo de diabetes.
Hay varios factores que podrían aumentar la probabilidad de desarrollar ambas condiciones. Estos incluyen un riesgo genético compartido, así como factores de riesgo de desarrollo compartidos. Por ejemplo, el nacimiento prematuro y el bajo peso al nacer se reconocen como factores de riesgo para el desarrollo de la esquizofrenia y la diabetes más adelante en la vida. Los niveles elevados de cortisol, la hormona del estrés, también son un factor de riesgo para la diabetes. Es posible que el estrés asociado con el desarrollo de la esquizofrenia, que ve subir los niveles de cortisol, también puede contribuir a un mayor riesgo de diabetes.
Estos hallazgos son una llamada de atención que necesitamos repensar el vínculo entre la diabetes y la esquizofrenia y comenzar la prevención desde el inicio de la esquizofrenia. Es un caso de tratar la mente y el cuerpo desde el principio.
Sobre el Autor
Toby Pillinger, doctor e investigador clínico, el Kings College de Londres
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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