¿Puedes estornudar sin cerrar los ojos?

¿Es posible estornudar sin cerrar los ojos?

Es "absolutamente posible", pero la mayoría de las personas tienden a cerrar los ojos automáticamente cuando estornudan, según David Huston, decano asociado del campus de Texas A&M College of Medicine Houston y alergólogo del Houston Methodist Hospital.

Cerrar los ojos es un reflejo autonómico, una acción motora inconsciente en respuesta a un estímulo: en este caso, un estornudo.

"El hecho de que es posible estornudar con los ojos abiertos sugiere que no está cableado u obligatorio", dice Huston. No hay datos definitivos sobre por qué los estornudos provocan una respuesta intermitente, pero Huston y otros especulan que es un reflejo de un mecanismo de protección.

"El cuerpo trabaja para eliminar las vías respiratorias al estornudar cuando detecta partículas irritantes en la nariz", dice Huston. "Al cerrar automáticamente los párpados cuando se produce un estornudo, se puede evitar que ingresen más irritantes y agravar los ojos".

Tal vez recuerdes el antiguo mito que advierte sobre los estornudos con los ojos abiertos para mitigar la posibilidad de que aparezcan globos oculares. Los cuentos se arremolinaban durante décadas especulando que la subluxación, o la dislocación del globo ocular, podría ocurrir si la gente estornudaba con los ojos abiertos. Muchos apuntan a una historia publicada en abril 30, 1882, en el New York Times que informa un incidente de una mujer cuyo globo ocular se desquició al estornudar agresivamente.


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El artículo hablaba de una mujer que "se encontró con un accidente singular antes de ayer. Mientras viajaba en un tranvía, se sintió presa de un repentino ataque de estornudos y se rompió uno de los ojos, y desde entonces ha estado sufriendo el dolor más intenso ".

Sin embargo, los rumores de que los estornudos abiertos dislocan los globos oculares se basan en la coyuntura. De hecho, Huston apodó tales historias como "cuentos inverosímiles". "Hay poca o ninguna evidencia que corrobore tales afirmaciones", dice. "La presión liberada por un estornudo es extremadamente improbable que haga que salga un globo ocular, incluso si tienes los ojos abiertos".

El aumento de la presión del esfuerzo se acumula en los vasos sanguíneos, no en los ojos o músculos que rodean los ojos. Esta presión vascular puede provocar la ruptura de los capilares, que son los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo, que a menudo se manifiestan en los globos oculares o la cara.

"Por ejemplo, durante el parto, un esfuerzo excesivo puede causar la hemorragia de algunas venas, dejando los ojos o la cara de la madre con un aspecto rojo o moretones", dice Huston, "pero es irresponsable afirmar que tal presión podría desalojar el ojo de su zócalo". "

Con la temporada de resfriados y gripe con toda su fuerza, hay una serie de métodos para proteger a los demás de los gérmenes vomitados al estornudar. "Aunque puede concentrarse para mantener los ojos abiertos al estornudar, la respuesta parpadeante de su cuerpo probablemente esté allí para protegerse de los gérmenes", dice Huston.

Fuente: Nicole Bender para Universidad Texas A & M

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