Los científicos de la Universidad de Melbourne tienen desarrolló una vacuna de primer mundo para tratar la enfermedad de las encías Su investigación, publicada en la revista Vacunas NPJ, hasta ahora solo ha probado la vacuna en ratones.
Si tiene éxito en ensayos en humanos, la vacuna podrá prevenir la enfermedad crónica de las encías, o periodontitis, que es considerada la causa principal de pérdida de dientes en personas de más de 30 años en todo el mundo.
¿Qué es periodontitis?
La periodontitis causa una destrucción irreversible del hueso y la encía manteniendo los dientes en su lugar. Si no se trata, conduce a la pérdida de dientes.
Enfermedad crónica de las encías afecta 10 a 15% de la población mundial en promedio, aunque estudios recientes de los Estados Unidos sugieren hasta la mitad de la población podría verse afectado, con severidad variable.
La prevalencia de periodontitis aumenta con la edad y alrededor del 53% de australianos de 65 y más tener niveles moderados a severos.
Para la mayoría de las personas, la enfermedad progresa lentamente durante un período de 20 a 30 años, antes de que comiencen a perder dientes. La periodontitis generalmente es indolora hasta las etapas posteriores y muchos no saben que tienen problemas.
Al principio y durante todo el proceso de la enfermedad, comúnmente hay sangrado de las encías al cepillarse y usar hilo dental. Algunos pacientes informan sangrado al comer y durante la noche.
A medida que avanza la enfermedad, los dientes se pueden aflojar, puede haber hinchazón recurrente de las encías, mal gusto y / o mal aliento. Las encías pueden comenzar a alejarse del diente, llevando a la sensibilidad a las cosas calientes, frías y dulces.
En muchos casos, es una visita al dentista que identifica el problema.
¿Qué causa la enfermedad de las encías?
La periodontitis comienza con la acumulación de bacterias alrededor de la línea de las encías que forman la placa dental. Se piensa la respuesta inmune de la persona para las bacterias es lo que hace el daño.
La respuesta conduce a que las encías se inflamen lo que hace que sangren y desprenderse del diente formando "bolsillos". La placa luego crece en estos bolsillos debajo del nivel de la encía. Una vez debajo del chicle, el cepillado y el uso del hilo dental no lo eliminarán.
La etapa inicial de la inflamación debido a la formación de placa se llama gingivitis.
Con el tiempo, los bolsillos aumentan en profundidad y el hueso alrededor de los dientes se destruye, mientras que las encías retroceden. Eventualmente, si no se trata, el diente se perderá.
Los factores de riesgo para obtener la enfermedad de las encías incluyen tener una higiene oral deficiente, siendo un hombre, bajos niveles de ingresos y educación, tabaquismo, diabetes y falta de visitas al dentista.
La respuesta inflamatoria iniciada por la bacteria parece afectar más que solo las encías. Recientemente, enlaces con enfermedades cardíacas y diabetes han sido identificados en algunos pacientes con periodontitis.
Como es tratado?
Todos los dentistas están capacitados para detectar problemas de encías, lo que refuerza la necesidad de chequeos dentales regulares. Si la enfermedad es grave, los pacientes generalmente son derivados a un especialista en encías o periodoncista.
El tratamiento de la enfermedad de las encías generalmente implica mejorar la higiene oral y eliminar depósitos debajo de la encía, así como eliminar la placa y el cálculo (que es cuando la placa se endurece con el tiempo) de los dientes. Esto es algo que hará un dentista o un higienista dental.
Los dientes sin esperanza a menudo necesitarán ser extraídos.
El seguimiento regular de tres, cuatro o seis meses es necesario para mantener la mejoría y, por lo tanto, conservar los dientes.
El manejo de los factores de riesgo es vital. Dejar de fumar mejora los resultados del tratamiento al igual que un buen control del azúcar en los diabéticos.
En casos graves que no responden bien a los tratamientos convencionales, a menudo se consideran los antibióticos o la cirugía de las encías. Sin embargo, la susceptibilidad subyacente a la enfermedad de las encías siempre estará presente y, sin un seguimiento adecuado y regular, recurre con la consiguiente pérdida de los dientes.
En una pequeña proporción de pacientes con periodontitis hay mayor progresión de la enfermedad y pérdida de dientes, independientemente de la atención regular.
¿Cómo puede ser prevenido?
Una buena higiene oral es primordial para prevenir la enfermedad de las encías. La mayoría de las personas se limpia los dientes con un cepillo de dientes, pero también es importante limpiarse los dientes para evitar problemas en las encías. Esto puede ser con hilo dental, mondadientes o cepillos interdentales.
Se necesitan visitas regulares al dentista o al higienista dental para la evaluación de las encías y la limpieza. Es mucho más fácil manejar las primeras etapas de la enfermedad de las encías.
Administrar la bacteria que inicia la cascada de eventos que conducen a la periodontitis es clave para superarla. Aquí es donde la vacuna periodontal se ajusta con el tratamiento.
Recientemente, una especie bacteriana ha sido señalado como el principal patógeno o culpable. En cantidades suficientes, afecta los tipos de bacterias que se acumulan, así como la posterior respuesta inmune que causa más destrucción de las encías.
Si esta especie puede controlarse, teóricamente debería haber mucha menos enfermedad o recurrencia de la misma. La vacuna estimulará la respuesta inmune del huésped para producir anticuerpos contra esta especie evitando que los números se acumulen y reduciendo la respuesta inflamatoria y la cantidad de destrucción.
Esto resultará en mejores resultados a largo plazo y hará que la administración sea mucho más fácil y menos costosa.
Sobre el Autor
Ivan Darby, profesor, jefe de periodoncia, Universidad de Melbourne
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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