Si usted es uno de los millones de australianos que consulta regularmente a un optometrista, probablemente esté familiarizado con la revisión de la presión de su ojo como parte de un examen ocular completo. Esta es una prueba de detección básica para el glaucoma, una enfermedad ocular que es la segunda causa principal de ceguera en todo el mundo (después de las cataratas).
Afectó a más de 57.5 millón de personas en 2015 y se prevé que esta cifra aumente a 65.5 millones de personas en 2020. El glaucoma afecta a algunos Personas de 150,000 en Australia. Preocupantemente, 50% de los casos permanecen sin diagnosticar y sin tratamiento y cantidad significativa de personas Ni siquiera sé qué es el glaucoma.
Entonces, ¿qué es exactamente el glaucoma?
El glaucoma abarca un grupo de enfermedades oculares que involucran daño progresivo al nervio óptico, que transmite señales eléctricas desde el ojo al cerebro. Si no se trata, se produce una pérdida irreversible y progresiva de la visión que puede provocar ceguera. No hay cura para el glaucoma y el objetivo del tratamiento es limitar la progresión de la enfermedad.
El glaucoma se asocia con mayor frecuencia a una mayor presión en el globo ocular (llamada presión intraocular o PIO). La presión ocular, como la presión arterial, se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y refleja la presión ejercida por el humor acuoso, una sustancia acuosa producida dentro del ojo. Debido a que la presión ocular elevada aumenta el riesgo de glaucoma, generalmente se controla durante los exámenes oculares.
Hay muchos tipos diferentes de glaucoma. Los dos tipos más comunes son el glaucoma de ángulo abierto y el glaucoma de ángulo cerrado, que derivan sus nombres del ángulo formado entre el iris (la parte coloreada del ojo) y la córnea (la ventana transparente en el frente del ojo), a través del cual el humor acuoso del ojo drena y sale del ojo.
Diagrama que muestra el drenaje de líquido entre el iris y la córnea. Wikimedia Commons
Glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común de glaucoma. El daño al nervio óptico ocurre lentamente y generalmente en presencia de una presión ocular elevada, que puede deberse a un exceso de producción o un drenaje inadecuado del humor acuoso, o ambos. En la mayoría de los casos, no se sabe por qué ocurren (primario glaucoma de ángulo abierto), pero en una minoría de los casos, sigue a enfermedades inflamatorias del ojo, trauma o uso de medicamentos esteroides (secundario glaucoma de ángulo abierto). En el glaucoma de ángulo abierto, el sitio de drenaje está abierto pero drenando de manera inadecuada.
Descrito como el "Furtivo ladrón de la vista", la pérdida de la visión ocurre de forma lenta y sin dolor y puede que no se note durante años o incluso décadas, retrasando el diagnóstico. La visión periférica se pierde primero y la visión central después, y es irreversible.
En el momento en que el paciente nota cualquier pérdida de visión, ya habrá ocurrido una cantidad significativa de daño nervioso permanente. Por lo general, ambos ojos se ven afectados, pero cada ojo puede progresar a diferentes velocidades. Los factores de riesgo incluyen aumento de la edad, antecedentes familiares (glaucoma que afecta a un padre o un hermano), etnia africana, presión arterial alta, diabetes y falta de visión.
La presión ocular elevada es insuficiente para diagnosticar el glaucoma de ángulo abierto, ya que muchos pacientes afectados tienen mediciones "normales" de todos modos, y no todos los pacientes con cifras elevadas desarrollarán glaucoma. Por lo tanto, el diagnóstico depende de que un oftalmólogo examine su nervio óptico o que haya demostrado pérdida de campo visual en pruebas de visión.
Actualmente no hay pautas establecidas para el examen de glaucoma de ángulo abierto. los NHMRC recomienda controles oculares regulares para los caucásicos mayores de XnUMX y para las personas de ascendencia africana mayores de la edad de 50. Las revisiones oculares de detección deben comenzar antes en presencia de factores de riesgo, como un familiar de primer grado afectado por glaucoma. Deben ser realizados por un optometrista u oftalmólogo.
El tratamiento del glaucoma de ángulo abierto se enfoca en reducir la presión en el ojo. Si bien un tratamiento eficaz puede ralentizar la progresión del daño a los nervios y la pérdida de la visión, no puede revertir el daño que ya ha ocurrido. Se usa una combinación de gotas para los ojos para disminuir la producción de humor acuoso en el ojo o aumentar su drenaje, y el tratamiento continúa durante toda la vida.
Aunque generalmente son bien tolerados, algunos tipos de gotas para los ojos pueden causar efectos secundarios como enrojecimiento e irritación de los ojos, aumento en el número de pestañas, oscurecimiento del iris y el color de las pestañas y empeoramiento del asma y la insuficiencia cardíaca. Si las gotas para los ojos no reducen adecuadamente la presión, se puede realizar terapia con láser y cirugía para aumentar el drenaje del humor acuoso en el ojo.
Glaucoma de ángulo cerrado
El glaucoma de ángulo cerrado es menos común que el glaucoma de ángulo abierto. Implica un cierre del ángulo de drenaje entre el iris y la córnea, lo que perjudica la salida del humor acuoso y causa un aumento de la presión. Este aumento de la presión daña el nervio óptico de forma similar al glaucoma de ángulo abierto.
El grado de cierre del ángulo puede ser leve y causar daños durante años y décadas sin causar ningún síntoma (crónico glaucoma de ángulo cerrado. Sin embargo, un cierre repentino de todo el ángulo (agudo glaucoma de ángulo cerrado) es una emergencia médica que puede provocar la pérdida permanente de la visión y la ceguera durante horas o días.
Los pacientes afectados por un ángulo agudo cerrado experimentan una aparición repentina de disminución de la visión en el ojo afectado, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y la percepción de que aparecen halos alrededor de las luces. El ojo es rojo y muy doloroso, y la córnea aparece turbia.
El glaucoma de ángulo cerrado es más probable que ocurra en pacientes asiáticos, y 75% de los casos en todo el mundo se producen en los países asiáticos. Los pacientes afectados tienen ojos anatómicamente predispuestos al cierre angular. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de cierre angular, edad avanzada e hipermetropía.
Si se producen síntomas de glaucoma agudo de ángulo cerrado, se justifica la presentación en el servicio de urgencias del hospital más cercano, ya que la visión se puede perder rápida e irreversiblemente si no se trata. Se usa una combinación de medicamentos (gotas para los ojos, tabletas y medicamentos intravenosos) para bajar rápidamente la presión en el ojo. Cuando la presión está controlada, un procedimiento llamado iridotomía periférica se realiza, en el que se utiliza un láser para quemar un pequeño agujero en el iris para permitir que el humor acuoso fluya a través del ángulo de drenaje.
Los controles oculares regulares son cruciales
Debido a que no existe una cura para el glaucoma, y no hay síntomas en la mayoría de las formas de la enfermedad, la detección es crucial para garantizar que los casos se detecten y se traten a tiempo. Las revisiones periódicas de los ojos por parte de un optometrista u oftalmólogo son importantes y deben realizarse antes con un historial familiar conocido de glaucoma.
Sobre el Autor
Jason Yosar, profesor asociado, escuela de medicina, La Universidad de Queensland
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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