Tipo 2 Diabetes cada vez más afecta a los jóvenes y delgados

Es bien sabido que aumentar Tasas de diabetes tipo 2 son principalmente impulsados ​​por factores de obesidad y estilo de vida. Pero esa no es toda la historia. La genética y la epigenética (cambios en la expresión génica) también juegan un papel importante.

Estamos empezando a ver un aumento en la diabetes tipo 2 en personas más delgadas a una edad mucho más temprana que la que generalmente se asocia con la enfermedad. Esto significa que, además de centrarse en una buena dieta y ejercicio, necesitamos una mayor conciencia de los grupos con mayor riesgo de diabetes tipo 2.

Estos incluyen muchos grupos étnicos, mujeres con antecedentes de diabetes gestacional y personas con antecedentes familiares de diabetes. En mi práctica clínica, he visto adolescentes e incluso niños de tan solo siete años, así como pacientes más jóvenes de origen asiático, africano y de Medio Oriente con diabetes tipo 2.

Entre los pueblos indígenas de Australia Central, las tasas de diabetes son algunas de el peor del mundo, alrededor de tres veces más que las personas no indígenas. Los estudios en algunas comunidades remotas sugieren una prevalencia de diabetes tipo 2 de hasta 30%, en comparación con una tasa de alrededor de 5% en la población no indígena.

Todo esto indica que las decisiones de estilo de vida por sí solas no pueden ser responsables. Tenemos que dejar de culpar y avergonzarnos por una afección que tiene una relación con el estilo de vida, pero para muchos es una consecuencia de la mezcla tóxica de la genética y la vida moderna.


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Más que solo cambios de estilo de vida

Las cuentas de diabetes tipo 2 representan más del 90% de todos los casos de diabetes y afectan principalmente a personas de mediana edad y mayores con sobrepeso u obesas.

Se cree que la diabetes tipo 2 se debe a una combinación de factores: cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina; y cuando la insulina no puede hacer su trabajo, para regular el azúcar en la sangre.

Por qué ocurren estos dos factores no se comprende completamente. La fisiología puede variar entre diferentes poblaciones, pero en términos generales se relaciona con el almacenamiento excesivo de grasa, la actividad muscular reducida con una absorción pobre de glucosa y la predisposición genética.

Por el contrario, la diabetes tipo 1 no está relacionada con los factores del estilo de vida, se presenta en niños o adultos jóvenes y se relaciona con la destrucción completa de las células productoras de insulina (beta) en el páncreas.

Se desconoce la causa, pero puede estar relacionada con la predisposición genética y un desencadenante ambiental, como un virus o toxina.

Ambos tipos de diabetes pueden causar una serie de complicaciones graves, incluida la pérdida de extremidades, si no se tratan de forma agresiva.

Genética y epigenética.

Entonces, ¿por qué la diabetes tipo 2 es tan joven y delgada? Una teoría es la epigenética.

La epigenética describe el proceso biológico en el cual los factores ambientales pueden afectar la expresión de genes (donde el gen codifica una función biológica particular) en lugar de la alteración de los genes mismos.

Este proceso puede ocurrir ya en el útero, antes de que nazca el niño, con consecuencias que afectan la expresión genética durante gran parte de sus vidas.

Las condiciones como la obesidad y la diabetes gestacional, donde las mujeres que no tienen diabetes preexistente la desarrollan durante el embarazo, tienen el potencial de alterar la expresión génica en un feto en desarrollo.

Esto puede conducir a una predisposición para una variedad de enfermedades crónicas, incluida la diabetes. Algunos grupos étnicos tienen un riesgo mucho mayor de diabetes gestacional; Las mujeres indígenas tienen tasas casi el doble que de mujeres no indígenas.

Los mecanismos exactos que crean tales predisposiciones no se conocen y son sujeto de intensa investigación en curso.

Tratamiento agresivo

Muchos estudios han se muestra tratamiento agresivo temprano antes de que cualquier signo de daño a la diabetes pueda prevenir mejor las complicaciones, como enfermedad cardíaca, insuficiencia renal o ceguera.

El tratamiento agresivo significa que debemos apuntar a que los niveles de azúcar en la sangre sean lo más parecidos a lo normal, entre 4 y 5.5 mmol por litro y glucosa no en ayunas de 4 a 7.8 mmol por litro, como sea posible. Esto a menudo requiere medicación además de cambios intensivos en el estilo de vida.

No solo es más costoso tratar las complicaciones una vez que son sintomáticas, sino que los resultados de hacerlo son más pobres. Comparando algunos de los estudios clave sobre la diabetes en los últimos años de 20, descubrimos que una estrategia dirigida a niveles de glucosa en sangre casi normales resultó en menos complicaciones renales, oculares y cardíacas en comparación con aquellas que tenían un objetivo más relajado.

El principal factor que limita el control perfecto de la glucosa en sangre es la hipoglucemia. Caracterizado por bajos niveles de glucosa en sangre, puede causar incomodidad, confusión o incluso coma en casos extremos.

Por esta razón, necesitamos medicamentos más nuevos que puedan controlar mejor el azúcar en la sangre sin el riesgo de hipoglucemia. Hasta que obtengamos esto, el riesgo hace que sea aceptable tener un control menos que perfecto en algunos casos.

El tratamiento farmacológico moderno ha mejorado en general, sin embargo, y tenemos acceso a una gama de productos terapéuticos que pueden usarse de manera efectiva desde el principio de la enfermedad. Las medidas de estilo de vida son una parte importante del tratamiento, pero su beneficio puede disminuir a medida que la diabetes tipo 2 progresa o empeora con el tiempo.

Eliminando el estigma

Los gobiernos deben reconocer la importancia del acceso a nuevas terapias efectivas para la diabetes, así como financiar adecuadamente los servicios clínicos para manejar adecuadamente esta compleja enfermedad crónica, especialmente en áreas altamente endémicas, como las comunidades indígenas remotas.

Las tasas de muerte prematura en personas con diabetes tipo 2 son alrededor de tres veces mayor que en la población general, en gran parte debido a la enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Los años ajustados de vida perdidos son mayores para aquellos con diabetes tipo 2 que para aquellos con cáncer de mama, pulmón o intestino.

Hay un estigma y una vergüenza significativos asociados al diagnóstico de diabetes tipo 2, particularmente en pacientes más jóvenes. Esto agrega una barrera desafortunada para un tratamiento exitoso. Hasta que esto se mejore, continuaremos tratando mal a nuestros pacientes y desinformando a nuestros proveedores de servicios de salud.

Sobre el Autor

Neale Cohen, Gerente General de Servicios de Diabetes, Instituto de Cardiología y Diabetes BakerIDI, Baker IDI Heart & Diabetes Institute

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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