Un estudio de más de 8,000 parejas casadas muestra que la salud de una de las parejas puede tener un efecto significativo en la otra a medida que envejece.
"Cuando pensamos en la calidad de vida de los adultos mayores y mejoramos la calidad de vida, parece que enfocarnos en el individuo es solo una parte de la historia, y nuestros hallazgos sugieren que para los adultos mayores se define una mayor parte del bienestar individual. por la salud y el funcionamiento cognitivo de nuestro compañero también ", dice David Sbarra, profesor asociado de psicología en la Universidad de Arizona.
Se espera que la población de estadounidenses de edad 65 años o más se duplique durante los próximos años 25 a aproximadamente 72 millones, a medida que los baby boomers envejecen y las personas viven más tiempo. Según 2030, los adultos mayores representarán aproximadamente el 20 por ciento de la población de EE. UU. Y el gasto en atención médica aumentará en un 25 por ciento, en gran parte debido al envejecimiento de la población, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
"A medida que construimos intervenciones de salud pública para nuestra población que envejece en lo que respecta a la calidad de vida, tenemos que adoptar un enfoque más diádico, mirando a ambos socios", dice Sbarra.
Publicado en la revista Psicología y envejecimiento, el estudio se basó en el análisis de datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa, o el estudio SHARE, de adultos de edad 50 y mayores. Los datos se recopilaron en tres intervalos durante un período de seis años, entre 2004-2005 y 2010-2011.
Los investigadores consideraron los autoinformes de los encuestados de la encuesta sobre la salud física y la calidad de vida, así como sus puntajes en las pruebas de cognición que miden la fluidez verbal, el recuerdo de palabras y el recuerdo de palabras retrasado. El estudio analizó la salud y la cognición a través de un espectro normal, en lugar de centrarse en trastornos cognitivos clínicos o enfermedades crónicas.
Calidad de vida
Los hallazgos respaldan las investigaciones existentes sobre la interdependencia de las parejas casadas de más edad, y extender esa investigación mediante la identificación de la cognición y la salud física como dos factores especialmente importantes que influyen en la calidad de vida cónyuges.
La calidad de vida de esposos y esposas parece verse igualmente afectada por la salud física de su cónyuge, sin diferencias entre los géneros, dice Kyle Bourassa, estudiante de doctorado en psicología clínica y autor principal del artículo. En otras palabras, la salud física de una esposa afecta la calidad de vida de su esposo tanto como la salud física del esposo afecta la calidad de vida de su esposa.
"Si tienes personas cuya salud física es baja, tal vez sufran una enfermedad o no puedan caminar, ese tipo de problemas de salud física no solo impactan al individuo sino también a la persona con quien están casados", dice Bourassa. "Su esposo o esposa es quien tendrá que adaptarse y ayudar con el nuevo estilo de vida de su pareja".
Con respecto a la cognición, el funcionamiento cognitivo de las esposas parece tener tanto efecto sobre la calidad de vida de los maridos como las propias capacidades cognitivas de los maridos. La calidad de vida de las esposas no se vio tan fuertemente afectada por la cognición de sus maridos, pero hubo un impacto mensurable, dice Bourassa.
Finalmente, los cambios en la calidad de vida general autoinformada de los participantes en los tres intervalos de la encuesta variaron de manera similar entre esposos y esposas, sugiriendo que el cambio en la calidad de vida de un cónyuge con el tiempo es paralelo al cambio en el otro.
"La población de adultos mayores está aumentando drásticamente, y como tenemos más y más personas que viven cada vez más tiempo, es muy importante comprender el envejecimiento exitoso. Podría ampliar estos hallazgos para pensar en intervenciones dirigidas a la cognición y la salud física para mejorar la calidad de vida, no solo para el individuo, sino también para su pareja ".
Fuente: Universidad de Arizona
