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Contaminantes en el aire, asientos de inodoro sucios, moho y hongos: mucho antes de que llegara la pandemia de coronavirus, los centrados en la higiene sabían que los baños públicos son lugares sucios.
La mayoría de los adultos van al baño alrededor 8 - 10 veces al día. Con un tiempo medio de secado de manos de 30 segundos, podemos esperar entre 4 y 5 minutos de uso diario de la secadora por persona (y más para las personas con hiperactiva vejiga o trastornos similares).
En un intento por facilitar el proceso de lavado de manos, ¿los secadores de manos se agregan a la suciedad al soplar contaminantes? Y si es así, ¿por qué siguen siendo comunes?
La necesidad de secarse
Secarse las manos es una parte esencial del proceso de lavado de manos. Las manos mojadas pueden promover la propagación de microbios, ya que la humedad facilita su transferencia de la piel a otras superficies.
En comparación con los sacudiendo tus manos secar después de un lavado, usando un secador de aire o una toalla de papel en gran medida reduce la cantidad de bacterias superficiales que permanecer.
Los secadores de aire caliente eliminan la humedad de las manos a través de evaporación, mientras que los secadores de aire a chorro lo eliminan usando la fuerza bruta para dispersar las gotas en el aire.
Vale la pena recordar que los secadores de manos no lo hacen Para crear microbios y, por lo general, solo hay un mínimo de bacterias en su boquillas, también. En muchos casos, los secadores de aire pueden incluso equiparse con filtros que ayudan a limpiar y eliminar los contaminantes del aire.
¡Ponle una tapa!
No obstante, aunque las secadoras en sí mismas no están necesariamente sucias, su aire forzado puede ayudar a que las bacterias circulen por el espacio. Esta es la razón por la que el enfoque principal debe ser evitar que las bacterias de las superficies se aerosolicen (ingresen al aire) en primer lugar.
Si la tapa de un inodoro se deja abierta cuando se descarga, una fina niebla de microbios en aerosol entra al aire. Y esta nube de materia fecal puede extenderse sobre un área de hasta seis metros cuadrados.
Las investigaciones han demostrado que incluso después de tirar la cadena muchas veces, un inodoro continue para emitir contaminantes al aire. En otras palabras, una persona infectada con un virus podría propagar estos gérmenes durante varias horas después de visitar el cuarto de baño.
Por lo tanto, los baños públicos pueden actuar como reservorios de bacterias especialmente desagradables, como las que son resistentes a antibióticos.
Entonces, ¿son las toallas de papel la solución?
Problemas con el papel
Las toallas de papel eliminan el agua por absorción y se llevan los contaminantes cuando se tiran a la basura. Sin embargo, pueden causar problemas de plomería si se tiran por el inodoro, lo que requiere tiempo y dinero para solucionarlos.
Además, las toallas de papel deben comprarse, reabastecerse y eliminarse continuamente como desperdicio, todo lo cual conduce a un aumento de los costos. En el peor de los casos, las toallas pueden agotarse, lo que hace que las personas salgan sin secarse las manos en absoluto.
Por supuesto, en un entorno hospitalario, el aire forzado de una secadora puede mover microbios a los elementos que manipulan los profesionales de la salud y los pacientes, como teléfonos o estetoscopios. Entonces, las toallas de papel pueden ser una opción más adecuada aquí.
Pero todavía no proporcionan un entorno completamente estéril y pueden ser contaminado por microbios que circulan en la zona.
Sopesando el impacto ambiental
Aunque los secadores de manos producen emisiones de carbono, los estudios han mostrado Los secadores de aire caliente (que dependen de la evaporación) generan hasta 70% más emisiones que los secadores de chorro rápidos más nuevos (que expulsan una ráfaga de aire frío).
Ambientalmente hablando, los secadores de aire caliente y las toallas de papel funcionan aproximadamente igual, en promedio.
El uso de toallas de papel recicladas tampoco parece ayudar mucho. Esto se debe a que no se pueden reciclar más, debido a los productos químicos que se agregan para aumentar sus propiedades de absorción, así como la energía general requerida para fabricarlos.
En los EE. UU., Alrededor seis millones de toneladas de las toallas de papel terminan en el vertedero cada año.
El debate seco continúa
Cosas la investigación ha llegado a la conclusión de que las toallas de papel son un método más higiénico para secarse las manos. Mientras tanto, los secadores de manos de chorro agresivos parecen haber mostrado el mayor potencial para dispersar bacterias y partículas. en distancias más amplias.
Pero no hay un ganador claro en la práctica. Una revisión crítica reciente Concluido No hubo suficiente investigación que sopesara ambas opciones y que hasta que no se realizaran estudios más sólidos, no se podrían hacer recomendaciones de políticas públicas basadas en evidencia.
Esto se hace eco tanto de la Organización Mundial de la Salud y Centro para el Control de Enfermedades duda en ofrecer recomendaciones sobre si secarse las manos con secadores de aire es más o menos efectivo que usar toallas de papel.
Consejos para un régimen de baño saludable
Si bien los secadores de manos pueden hacer circular contaminantes por un espacio, el objetivo debe ser evitar que los gérmenes se aerolicen en primer lugar. Si los contaminantes no están en el aire para empezar, su dispersión de los secadores de manos es menos preocupante.
Salud educación en este frente es importante. Las recomendaciones simples incluyen:
-
cerrar la tapa del inodoro antes de descargar
-
usar una máscara donde se recomiende o requiera, especialmente para aquellos que tienen síntomas del tracto respiratorio o tos
-
toser o aclararse la garganta directamente en un pañuelo de papel y tirarlo inmediatamente a la basura
-
lavarse las manos regularmente con agua y jabón y no olvidar secarlas, ya que las manos mojadas tienen más probabilidades de propagar insectos y enfermedades.
En áreas donde el control y la prevención de infecciones son primordiales, como hospitales o áreas de producción de alimentos, las medidas como un mayor flujo de aire y filtros de aire también pueden ayudar.
La línea de fondo
El uso de toallas de papel conlleva costos recurrentes, problemas logísticos y consideraciones ambientales. Mientras tanto, los secadores de aire pueden hacer circular aún más las bacterias vaporizadas.
Los gerentes de los baños públicos tienen mucho que considerar al decidir qué método de secado de manos proporcionar. En algunos escenarios, los secadores de manos se presentan como una mejor opción, por lo que seguimos viéndolos en los baños públicos.
Independientemente de la opción que elija, no olvide que el secado es una parte esencial del proceso de lavado de manos. Tanto los secadores de aire como las toallas de papel son, con mucho, mejores que no usar nada en absoluto.
Sobre el Autor
Christian Moro, profesor asociado de ciencia y medicina, Universidad de Bond y Charlotte Phelps, estudiante de doctorado, Universidad de Bond
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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