Los ftalatos se pueden encontrar en muchos productos y tipos de envases de plástico comunes. Curtoicurto a través de Getty Images, CC BY-ND
Puede que no te des cuenta, pero es probable que encuentres ftalatos. diario. Estos productos químicos se encuentran en muchos plásticos, incluidos los envases de alimentos, y pueden migrar a los productos alimenticios durante el procesamiento. Se encuentran en productos para el cuidado personal como champús, jabones y detergentes para ropa, y en los pisos de vinilo en muchos hogares.
También vuelven a aparecer en las noticias después de un editorial de científicos del Revista Americana de Salud Pública incluyó un llamado urgente para una mejor regulación federal de los productos químicos.
En particular, los científicos están instando a las agencias estatales y federales a eliminar los ftalatos (pronunciados THAL-ates) de los productos utilizados por mujeres embarazadas y niños. A pesar de la evidencia del daño que estos químicos pueden causar, la regulación federal en los Estados Unidos ha sido mínima más allá de juguetes infantiles. Un movimiento reciente de la marca de alimentos Annie's, propiedad de General Mills, para eliminar los ftalatos de sus macarrones con queso sugiere que son factibles reglas más estrictas.
Entonces, ¿cuál es el riesgo y qué puede hacer al respecto?
Soy un epidemiólogo ambiental que estudia el impacto de la exposición de las mujeres embarazadas a sustancias químicas ambientales. Aquí hay respuestas a tres preguntas importantes sobre los ftalatos.
¿Quién está en riesgo?
Los ortoftalatos, comúnmente denominados ftalatos, son productos químicos sintéticos que se utilizan para fabricar plástico. Ayudan a que el plástico sea más flexible y más difícil de romper.
A pesar de su abundancia en muchos productos, los ftalatos pueden ser dañinos para las mujeres embarazadas y sus niños. Estos químicos pueden alterar el sistema endocrino, las glándulas que liberan hormonas como mensajeros químicos del cuerpo. Los estudios sugieren que puede llevar a mujeres embarazadas dar a luz a sus bebés temprano. Otros estudios han encontrado que los niños nacidos de madres expuestas a altos niveles de ftalatos pueden tener un menor coeficiente intelectual y un peor desarrollo de la comunicación social, y que estos niños también tienen más probabilidades de desarrollar TDAH y problemas de conducta. Los investigadores también han encontrado efectos sobre la desarrollo genital de los bebés varones nacido de madres expuestas a ftalatos durante el embarazo.
Si bien los ftalatos se pueden encontrar en casi todas las personas, Se ha descubierto que las mujeres de minorías están especialmente cargadas. Los estudios demuestran que muchos productos de belleza dirigidas a estas comunidades contienen altos niveles de sustancias químicas.
Infantes y niños pequeños pueden experimentar altos niveles de ftalatos porque a menudo se llevan productos de plástico a la boca mientras exploran el mundo.
Los ftalatos pueden ingresar a los alimentos en muchos lugares en la cadena de suministro, incluso a través de tubos de plástico para líquidos durante la producción, contenedores de almacenamiento de plástico e incluso guantes para la preparación de alimentos. Alimentos que son alto en grasa en particular, puede absorber ftalatos por exposición durante el procesamiento. Comer fuera no evita el riesgo. A estudio de niños y adultos estadounidenses mostró que aquellos que comían alimentos fuera de sus hogares tenían niveles más altos de ftalatos.
¿Cómo sé si un producto tiene ftalatos?
Averiguar qué productos tienen altos niveles de ftalatos no siempre es fácil. Mientras ftalatos deben figurar en las etiquetas de los ingredientes, a veces se incluyen en su lugar como parte de la fragancia, que les permite ser excluidos de la lista de ingredientes.
Muchas empresas han eliminado voluntariamente los ftalatos y muchos productos de consumo ahora están etiquetados como "libres de ftalatos". los Grupo de Trabajo AmbientalEl sitio web Skin Deep también ofrece una forma de buscar detalles sobre los productos químicos en los productos de limpieza y cuidado personal.
¿Cómo mantengo a mi familia a salvo?
Los ftalatos son metabolizado rápidamente y generalmente se retira del cuerpo una vez que se detiene la exposición. Hasta que haya una mejor regulación, unos pocos cambios simples pueden marcar una gran diferencia en la promoción de la salud y la reducción de los niveles de ftalatos en el hogar.
Un cambio fácil consiste en cambiar todos los envases de plástico para alimentos por envases de vidrio. Si eso no es posible, es mejor dejar que los alimentos se enfríen a temperatura ambiente antes de colocarlos en recipientes de plástico para almacenar alimentos.
No cocine en el microondas nada de plástico, porque los ftalatos pueden migrar de los contenedores de almacenamiento de alimentos en la comida.
También puede reducir la exposición a los ftalatos revisando las etiquetas para evitar el uso de productos que incluyan ftalatos. comer alimentos menos procesados que podrían haber absorbido ftalatos durante la producción y al cocinar más comidas en casa.
Sobre el Autor
Stephanie Eick, investigadora postdoctoral en salud reproductiva, Universidad de California, San Francisco
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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