Las migrañas y el pico de fatiga cerca de los sitios de fracking

Los vecinos con la mayor exposición al fracking de gas natural tienen casi el doble de probabilidades de sufrir una combinación de migrañas, síntomas crónicos nasales y sinusales y fatiga severa.

Los hallazgos se suman a una creciente evidencia que relaciona el fracking-formalmente conocido como fracturación hidráulica-con los problemas de salud.

"Estas tres condiciones de salud pueden tener un impacto debilitante en la vida de las personas", dice Aaron W. Tustin, médico residente en ciencias de la salud ambiental de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del estudio que se publica en la revista Perspectivas de Salud Ambiental. "Además, le cuestan mucho dinero al sistema de atención médica. Nuestros datos sugieren que estos síntomas están asociados con la proximidad a la industria de fracking ".

El fracking implica inyectar millones de litros de agua en pozos para fracturar formaciones rocosas profundas y liberar gas natural o petróleo. Las compañías energéticas avanzaron hacia el fracking en los primeros 2000 cuando los precios del gas natural eran altos y los suministros eran bajos.

Para el nuevo estudio, los investigadores de 2014 interrogaron a los pacientes adultos de atención primaria de 7,785 del Geisinger Health System, que cubre los condados de 40 en el norte y centro de Pensilvania. Los investigadores encontraron que 23% de los encuestados sufría de migrañas, 25% experimentaba fatiga severa y 24% tenía síntomas de rinosinusitis crónica (definida como tres o más meses de síntomas nasales y sinusales).


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Los investigadores utilizaron datos disponibles públicamente para estimar la exposición de los participantes a los pozos de fracking. Sus modelos explicaron el tamaño y la cantidad de pozos, así como la distancia entre los pozos y las casas de las personas. Si bien no hubo una sola condición de salud asociada con la proximidad a los pozos activos, aquellos que cumplieron con los criterios para dos o más de las condiciones de salud tenían casi el doble de probabilidades de vivir cerca de pozos más grandes o más grandes que otros.

"No sabemos específicamente por qué las personas cercanas a estos pozos más grandes tienen más probabilidades de estar enfermos", dice el autor principal del estudio, Brian S. Schwartz, profesor de ciencias de la salud ambiental. "Necesitamos encontrar una manera de comprender mejor la correlación y, con suerte, hacer algo para proteger la salud de estas personas".

Investigaciones anteriores vincularon la industria de fracking con aumentos en nacimientos prematuros, ataques de asma y concentraciones de radón en interiores.

Existen explicaciones plausibles de cómo el fracking podría causar estas condiciones de salud. El desarrollo del pozo genera contaminación del aire, que podría provocar síntomas nasales y sinusales. También produce olores, ruido, luces brillantes y tráfico pesado de camiones. Cualquiera de estos factores estresantes podría aumentar el riesgo de síntomas. Los olores son conocidos, por ejemplo, para desencadenar migrañas en algunas personas.

Pennsylvania ha adoptado la industria. Más de 9,000 fracking pozos se han perforado en Pensilvania en la última década. La fracturación hidráulica se ha expandido rápidamente en los últimos años en estados como Colorado, Dakota del Norte, Wyoming, Virginia Occidental y Ohio. Nueva York ha prohibido el fracking y Maryland ha retrasado la producción de pozos hasta al menos octubre 2017.

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental, el Robert Wood Johnson, la Fundación Degenstein y la Fundación Nacional de Ciencias financiaron el trabajo.

Fuente: La Universidad Johns Hopkins

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