Además de las temperaturas altas y bajas del día, los informes meteorológicos generalmente contienen una alerta UV para un momento determinado. Pero, ¿qué significa realmente? ¿Y qué deberías hacer al respecto?

La luz ultravioleta es una forma de radiación invisible para el ojo humano. Las longitudes de onda ultravioleta de la luz solar están compuestas por UVB, que tiene longitudes de onda más cortas (de 290 a nanómetros 320) y mayor energía, y UVA, que tiene longitudes de onda más largas (320 a 400 nm) y menor energía.

Se cree que ambos tipos de células de la piel dañadas por los rayos UV contribuyen al cáncer de piel. Pero los rayos UVB causan quemaduras solares y los rayos UVA contribuyen más al envejecimiento y penetran las capas más profundas de la piel.

Es estimado que los casos 7,220 de melanoma - 63% del número total - en Australia en 2010 y todos los cánceres de piel no melanoma 750,000 plus se debieron a la exposición a nuestro clima de alta radiación ultravioleta.

La Índice de radiación ultravioleta (UVI) ha existido por más de 20 años y da una medida de la intensidad del sol, usando tanto UVA como UVB.

La Organización Mundial de la Salud recomienda proteger nuestra piel del sol cuando el UVI es 3 o superior. Entonces, la "alerta" se aplica al bloque de tiempo en que el UVI es 3 o superior a lo largo del día.

UVI 1-2 es bajo, lo que generalmente significa que es seguro estar al aire libre sin protección.

Otras clasificaciones son moderadas (3-5), altas (6-7), muy altas (8-10) y extremas (11 +). Hasta cierto punto, las etiquetas de moderadas a muy altas nos dicen poco, excepto que la intensidad de UV está aumentando. El consejo más simple es que cuando el índice esté en 3 o superior, proteja su piel. De ahí la "alerta".

Para ilustrar, hoy en Cairns el período de alerta fue 8.10am a 4.10 pm, con un pico de Índice UV de 13 y niveles extremos entre aproximadamente 10am y 2pm.

In Hobart, la alerta UV se extendió desde 8.50am a 5.10pm, con un pico de UVI 10 y sin alcanzar el rango extremo.

Pronóstico UV para lunes, diciembre 7, 2015

Captura de pantalla del sitio web de la Oficina de Meteorología.

La Oficina de Meteorología tiene vida Medidores UV para obtener lecturas locales más exactas en todo el país.

Un desafío es que el índice UV fue creado el siglo pasado principalmente para las condiciones de América del Norte y Europa. Ahí, el UVI rara vez entra en el rango extremo.

En Australia, pasamos la mayor parte del verano con condiciones de radiación UV "extremas" a la mitad del día. Existe la preocupación de que el efecto del término "extremo" desaparezca si es la norma. Este será uno de los puntos debatidos en el Conferencia Internacional en la UV y la protección del cáncer de piel en Melbourne esta semana.

¿Qué afecta la intensidad de los rayos UV?

La radiación UV está separada de las partes visible e infrarroja del espectro, por lo que no puede verlo ni sentirlo. Eso significa que puedes estar en el cricket o la playa en verano en 5pm y sentir calor, pero el UVI podría estar en el rango bajo de 1 o 2.

O puede estar en el mismo lugar, en una brisa fresca en un día de verano con un grado 22 en 1pm y sufrir quemaduras graves debido al índice ultravioleta extremo.

Las nubes de tormenta pesadas pueden reducir enormemente el índice UV; delgada nube de paso, no tanto.

La radiación UV se refleja en muchas superficies, incluyendo concreto, agua y nieve. Los rayos UV indirectos (refractados por la atmósfera) pueden arder incluso si se encuentra a la sombra de una sombrilla de playa. Si puedes ver mucho cielo, incluso si estás a la sombra, es probable que recibas una gran dosis de rayos UV.

Pero hay mucho alrededor para ayudar. Al estar en el interior, proporciona una gran protección contra los rayos UV, incluso cerca de la ventana (la mayoría del vidrio de la ventana de la oficina ofrece una protección UV muy buena).

La ropa de verano puede variar desde el bikini de ganchillo (no tan bueno) hasta una camisa de algodón muy ajustada y pantalones cortos o un vestido de tirantes que fluye. El tejido y la cobertura son las claves, y busca las clasificaciones UPF50 (protección ultravioleta). Lo mejor de la ropa es que puedes ver exactamente lo que está o no está protegido.

Protector solar es probado efectiva para reducir el cáncer de piel. Pero la mayoría de nosotros no utilizan lo suficiente para alcanzar la protección reivindicada en la etiqueta.

El paño de sombra se inventó originalmente para fines hortícolas y puede ser tan bajo como un SPF equivalente de 3-4, pero algunos ofrecen una protección UV más efectiva.

Del mismo modo, un árbol de goma de dosel de hojas pequeñas no proporciona casi la misma protección de sombra que una gran higuera de Moreton Bay.

Finalmente, el tipo de piel es importante. Aquellos bendecidos con piel naturalmente oscura (como los aborígenes que han evolucionado en nuestro clima) han heredado un menor riesgo de cáncer de piel que aquellos de nosotros del patrimonio del norte de Europa con una carcasa externa pálida, fácilmente quemada y sensible al sol.

Sobre el Autor

Terry Slevin, Profesor Adjunto de la Facultad de Psicología y Patología del Habla de la Universidad de Curtin; Director de Educación e Investigación, Cancer Council WA; Presidente del Comité de Cáncer Ocupacional y Ambiental del Cancer Council Australia. Es comentarista habitual de los medios sobre temas relacionados con el cáncer desde las causas y la detección temprana del cáncer hasta cuestiones más amplias de prevención de enfermedades crónicas, como la nutrición, la actividad física, el control del peso, el alcohol y la protección solar. Recientemente publicó una serie de artículos de 15 sobre mitos sobre el cáncer

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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