La obesidad se ha convertido en la nueva normalidad, pero sigue siendo un riesgo para la salud
El ejercicio es bueno para usted, sin importar su peso.
Pressmaster / Shutterstock Tim Olds, Universidad de Australia del Sur

La tienda de Nike en Londres presentó recientemente un maniquí de talla grande para mostrar su gama de ropa activa, que llega hasta la talla 32.

El maniquí desencadenó una cascada de respuestas que iban desde la indignación hasta la celebración. Un lado argumenta que el maniquí normaliza la obesidad y hace que las personas obesas se sientan saludables cuando en realidad no lo son.

La otro lado argumenta las representaciones son inclusivas, combaten el estigma de la grasa y animan a las mujeres gordas a hacer ejercicio.

Ambos argumentos tienen algún mérito.

Las representaciones de los cuerpos que vemos a nuestro alrededor, incluidos los maniquíes de tienda, afectan la forma en que calibramos nuestro sentido de lo que es normal y aceptable. Y la obesidad se asocia de hecho con una mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y muerte prematura.

Es posible estar metabólicamente sano y gordo. Pero incluso las personas obesas metabólicamente sanas pueden tener esperanza de vida más corta que sus compañeros delgados.

Por otro lado, el ejercicio es casi universalmente beneficiosoy se debe alentar a participar a personas de todas las formas y tamaños.

El sobrepeso y la obesidad se han convertido en la nueva normalidad

Según el índice de masa corporal (IMC), aproximadamente dos tercios de los adultos australianos y una cuarta parte de los niños tienen sobrepeso o son obesos. Si bien esta proporción tiene aplanado para niños en los últimos 20 años, sigue aumentando para los adultos.

Existe una fuerte evidencia de que los padres constantemente juzgan mal estado de peso de sus hijos porque ven niños cada vez más gordos.

Lo mismo ocurre con los adultos: un estudio reciente del Reino Unido encontraron que el 55% de los hombres con sobrepeso y el 31% de las mujeres con sobrepeso consideraban que su peso estaba en el rango saludable.

Supongo que el maniquí de Nike está cerca de los 100 kg, con un IMC tal vez en el bajo de 30, bien en la categoría de obesidad.

Pero dado que el maniquí de tienda femenino promedio tiene un IMC de alrededor de 17, es probable que haya al menos diez veces más mujeres australianas a las que les gustan los maniquíes de talla grande que a la variedad habitual de tallas pequeñas.

La obesidad no es una elección de estilo de vida como fumar

La obesidad es necesariamente el resultado de comportamientos - comer demasiado, hacer muy poco ejercicio, aunque muy limitado por predisposiciones genéticas y presiones sociales y económicas.

Pero a diferencia de, digamos, fumar, estar gordo también es parte de lo que es una persona: la mayoría de las personas gordas han estado gordas durante mucho tiempo. No es algo sobre lo que una persona tenga un control total.

Caminos divergentes hacia la grasa y la magra empezar muy joveny una vez que estás en el tren de la obesidad, es difícil salir.

Si bien es posible "dejar la obesidad", para muchos puede ser un camino muy difícil, que implica una lucha de por vida con hambre y reincidencia.

Empoderar vs avergonzar

Campañas contra la obesidad que se basan en el disgusto, el miedo o la vergüenza, como Valorar - han sido criticados por ser estigmatizante, éticamente problemático e ineficaz.

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Campaña Measure Up 2009 de Australia.

Hasta donde yo sé, no ha habido ninguna investigación de alta calidad que compare la efectividad real de las campañas de humillación versus empoderamiento contra la obesidad o la actividad física.

Sin embargo, varios estudios muestran, como era de esperar, que las personas obesas e inactivas prefieren campañas de empoderamiento, encontrarlos más motivadores y menos estigmatizantes.

Riesgos para la salud de la obesidad

Se ha argumentado que uno puede estar "en forma y saludable en cualquier tamaño": que una persona obesa puede estar tan en forma y saludable como una persona delgada.

Según las definiciones, alrededor del 25-50% de las personas obesas tienen "obesidad metabólicamente saludable”- niveles normales de inflamación, azúcar en sangre, insulina, grasas en sangre y presión arterial. Además de ser obesas, estas personas parecen saludables.

Pero las personas obesas, en forma o no, activas o no, permanecen en promedio en mayor riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y muerte prematura que las personas delgadas con comportamientos similares.

Del mismo modo, la afirmación de que las personas pueden ambos en forma y gordo, y que las personas gordas y en forma corren menos riesgo que las personas no aptas, las personas delgadas dependen de cómo definamos la aptitud y la gordura.

Un estudio, por ejemplo, podría comparar a las personas con sobrepeso en el 20% superior del fitness con las personas delgadas en el 20% inferior. Debido a que existen diferencias modestas en la gordura y grandes diferencias en el estado físico, es mucho más probable que las personas gordas tengan un riesgo similar que las personas delgadas.

Pero si otro estudio compara a personas obesas en el 50% superior de aptitud física con personas delgadas en el 50% inferior, las personas más gordas serán mucho menos saludables.

Lo cierto es que seas quien seas, es casi seguro que el ejercicio mejorará tu salud.

La controversia del maniquí de Nike es una historia moral sobre cómo navegamos entre el diablo de la normalización de la obesidad y el mar azul profundo de la exclusión de las personas obesas del mundo del ejercicio.

La obesidad ha sido denominada tanto una discapacidad como una enfermedad, y simplemente otra forma de estar en el mundo. La realidad es que para la mayoría de la gente, es algo intermedio.La conversación

Sobre la autora

Tim Olds, Profesor de Ciencias de la Salud, Universidad de Australia del Sur

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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