Cuando las personas sufren dolor musculoesquelético, es decir, dolor que surge de los músculos, ligamentos, huesos o articulaciones, cambiar la forma en que se mueven. Algunas veces estos cambios incluyen evitar por completo ciertos movimientos, y algunas veces son más sutiles.

Por ejemplo, alguien con dolor en la rodilla puede caminar cojo, mientras que alguien con dolor en la mano puede levantar un objeto de manera diferente, mientras que alguien con dolor en el cuello puede abstenerse de girar la cabeza hacia un lado.

Nuestros cerebros le dicen a nuestros cuerpos que se muevan de manera diferente cuando tenemos dolor. Pero cada vez hay más pruebas de que cambiar la forma en que nos movemos podría contribuir al desarrollo del dolor que dura meses o años.

Moviéndose de manera diferente

Si cambiar la manera en que te mueves cuando tienes dolor es útil o nocivo, probablemente depende de cuánto tiempo hayas estado sintiendo dolor.

Cuando el dolor dura poco (de minutos a horas), se cree que los cambios en la forma en que nos movemos nos protegen de mayores daños al restringir el movimiento de la parte dañada.

Esta importante estrategia de protección se refleja en la actividad alterada en nuestros cerebros. UN gran cuerpo de evidencia muestra que el dolor a corto plazo causa una reducción en la actividad en las regiones de nuestro cerebro que controlan el movimiento.

Pero para el dolor que dura más de unos pocos días, un estudio reciente ha demostrado la actividad en las regiones de nuestro cerebro que controlan el movimiento en realidad aumenta; lo contrario de lo que sucede con el dolor que dura minutos u horas.

Se cree que esto refleja la búsqueda de su cerebro de una nueva forma de moverse, ahora que el dolor no desaparece. Esta nueva forma de moverse probablemente tiene como objetivo maximizar el rendimiento de las actividades diarias mientras reduce el dolor tanto como sea posible.

La cambios que vemos en el cerebro en esta etapa del dolor son similares a cuando estás aprendiendo una nueva habilidad de movimiento, como un revés de tenis o un baile de tango. Esto respalda la idea de que una vez que el dolor persiste durante unos días, el objetivo de tu cerebro es aprender a moverse de manera diferente.

Entonces, cuando el dolor persiste durante meses o años, ¿los cambios en el movimiento siguen siendo útiles?

Redes cerebrales

Los cambios en la forma en que nos movemos que son útiles en las primeras etapas del dolor pueden tener consecuencias negativas a largo plazo.

Por ejemplo, moverse de manera diferente durante un período prolongado de tiempo alterará la carga sobre los músculos, ligamentos y articulaciones circundantes, lo que podría agregar más estrés a la región del cuerpo que se lesionó inicialmente.

Esto a su vez puede llevar a un dolor persistente o recurrente, tal vez intercalado con períodos cortos que son sin dolor.

La evidencia de varios estudios muestra que las personas que han estado experimentando dolor durante más de tres meses Con frecuencia usa formas más simples de moverse (Véase también esta página y esta página).

Por ejemplo, al subir escaleras, las personas con dolor en la parte exterior de la cadera mueven sus caderas, tronco y pelvis diferente a las personas sin dolor. Las personas con dolor persistente en el codo, mientras tanto, muestran cambios en la coordinación muscular mientras agarras un objeto.

Estas formas más simples de moverse finalmente resultan en menos picos en la actividad cerebral que de costumbre. Esto es similar a lo que sucede cuando has perfeccionado tu revés de tenis y la habilidad se vuelve más automática, lo que sugiere que las formas simplificadas de movimiento podrían arraigarse en los cerebros de aquellos con dolor a largo plazo.

En tono rimbombante, cambios en el movimiento persisten en personas que tienen episodios recurrentes de dolor incluso cuando estas personas generalmente no sienten dolor. Como resultado, ha sido sugerido que moverse de manera diferente, incluso sin dolor, podría predisponerte a otro episodio de dolor.

Aunque necesitamos más investigaciones para confirmar este vínculo, está claro que existe una relación entre el movimiento y el dolor.

Los tratamientos que pretenden reeducarlos en la forma en que nos movemos, como la actividad física y el ejercicio, son la piedra angular del tratamiento del dolor musculoesquelético. Sin embargo, el tipo, duración y cantidad de actividad o ejercicio necesarios para promover la recuperación del dolor es sorprendentemente incierto.

Sabemos que moverse muy poco o demasiado puede tener consecuencias negativas para las personas con dolor. Pero necesitamos más investigación para entender exactamente por qué las personas se mueven de forma diferente cuando tienen dolor y cómo podemos usar esto para tratar o incluso prevenir el dolor persistente en el futuro.

Sobre el Autor

Siobhan Schabrun, Investigador en Plasticidad cerebral y Rehabilitación, Universidad occidental de sydney

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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