Seis cosas que necesita saber sobre sus niveles de vitamina D Incluso si el protector solar se aplica muy espesamente, la producción de vitamina D se reduce pero no se detiene. Shutterstock

La vitamina D ha surgido como "la vitamina de la década", con una larga y creciente lista de enfermedades supuestamente causadas por su ausencia o prevenidas por su abundante suministro.

Pero, ¿hay evidencia adecuada de las maravillas que se reclaman para la vitamina D o nos estamos dejando llevar un poco?

Antes de responder eso, aquí hay algunos conceptos erróneos comunes sobre la vitamina D que debe conocer.

  1. ¿Todos saben que su nivel de vitamina D debería estar por encima de ...?

Es un acuerdo bastante universal que una concentración sanguínea de 25-hidroxivitamina D (la medida habitual del estado de la vitamina D) por debajo de 25 nanomoles / litro (nmol / L) debe considerarse una deficiencia grave.


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Cualquier persona que se haga la prueba y regrese resultados como ese debe hablar con su médico sobre el manejo adecuado. Pero saber qué niveles son suficientes es más complicado.

En 2010, el Instituto de Medicina en los Estados Unidos concluyeron que la salud ósea es la única condición para la cual existe una asociación causal establecida con la vitamina D. Encontraron:

Los beneficios para la salud más allá de la salud ósea, beneficios que a menudo se informan en los medios de comunicación, provienen de estudios que a menudo arrojaron resultados mixtos y poco concluyentes y no pudieron considerarse confiables.

Entonces, existe una clara disputa sobre cuánto es suficiente. Un nivel de 50 nmol / L es suficiente para optimizar la salud ósea de la mayoría de la población. Pero otros grupos recomiendan 75nmol / L, 100nmol / L o más (tenga en cuenta que los sitios de EE. UU. proporcionan recomendaciones en nanogramos por mililitro o ng / ml; multiplique por 2.5 para convertir a nmol / L).

  1. Hay una epidemia de deficiencia de vitamina D en Australia.

En realidad, lo que está más claro es que hay una epidemia de pruebas de vitamina D en Australia: un 94-fold aumento de 2000 a 2010. Los costos de Medicare han pasado de $ 1.3 millones en 2000/2001 a $ 140.5 millones en 2012/2013.

6 cosas que debes saber sobre tus niveles de vitamina D En lugar de una epidemia de deficiencia, actualmente hay una epidemia de pruebas de vitamina D en Australia. Shutterstock

Algunas poblaciones están claramente en riesgo de deficiencia de vitamina D. Las personas que habitualmente cubren su piel mientras están en público por razones culturales u otras, por ejemplo, y los ancianos inmóviles que rara vez están expuestos al sol. Pero la evidencia de la deficiencia de vitamina D en toda la población es escasa y poco convincente, al menos en parte porque las pruebas de vitamina D son problemáticas y el nivel deseado se debate intensamente.

Si se usa una prueba poco confiable y la barra “suficiente” se establece demasiado alta y se hacen más pruebas a las personas, entonces la “deficiencia” de vitamina D parecerá más común.

  1. Una prueba de vitamina D da una respuesta simple y es precisa y confiable.

    Esto definitivamente no es así.

Si toma sangre de una persona y la divide en varias muestras y las analiza, puede obtener resultados muy diferentes entre las muestras. Y no es solo un poco diferente.

Un reciente estudio australiano que evalúa la consistencia y precisión de pruebas de vitamina D descubrieron que entre uno de cada cinco y uno de cada tres participantes se clasificaron erróneamente como "deficientes". Los resultados de la prueba de vitamina D para una sola muestra de sangre arrojaron resultados muy diferentes según el tipo de prueba utilizada y el lugar donde se analizó la muestra.

Cuatro muestras (de aproximadamente 800) diferían en más de 100 nmol / L (el doble del nivel "suficiente" habitual de 50 nmol / L) en dos pruebas diferentes, y el 10% de los resultados diferían en más de 50 nmol / L. ¡Estas son diferentes medidas de la misma muestra!

Afortunadamente, se está trabajando para mejorar esta situación abismal. Un grupo de agencias internacionales está desarrollando un procedimiento de medición de referencia y los laboratorios podrán evaluar el desempeño de su prueba con respecto a este nuevo estándar.

  1. La vitamina D es el elixir de la vida, que a veces se presenta como una deficiencia de vitamina D que nos matará a todos.

Dados los desafíos de medir con precisión los niveles de esta vitamina y el desacuerdo sobre dónde están los objetivos, hacer una buena investigación consistente para determinar los beneficios y los detrimentos de la vitamina D alta o baja es bastante difícil.

No hay duda de que la deficiencia severa de vitamina D causa raquitismo en niños y una condición equivalente conocida como osteomalacia en adultos. Las fotos antiguas de niños con las piernas arqueadas o las rodillas golpeadas a menudo eran de niños con raquitismo.

Y hay bastante buena evidencia de que la suplementación con vitamina D y El calcio, en combinación con el ejercicio con pesas, puede disminuir el riesgo de fracturas en los ancianos. Particularmente en personas que tienen niveles bajos de vitamain D o calcio (o ambos) antes de comenzar la suplementación.

Pero la mayoría de la evidencia de los otros beneficios reportados de la vitamina D proviene de estudios débiles, y hay poco apoyo de mejores estudios.

6 cosas que debes saber sobre tus niveles de vitamina D Hay buena evidencia de que la suplementación con vitamina D y calcio, en combinación con ejercicios con pesas, puede disminuir el riesgo de fracturas en los ancianos. Shutterstock

  1. Dado que es algo tan bueno, cuanto mayor sea mi nivel de vitamina D, mejor.

Tradicionalmente, se ha pensado que la vitamina D es segura, ya que requiere niveles muy altos (más de 400 nmol / L) para alcanzar la toxicidad. Esta toxicidad no puede ocurrir a través de la exposición al sol, pero puede ocurrir a través de una suplementación excesiva.

Pero a medida que profundizamos en la historia de la vitamina D, los estudios son informar riesgos para la salud incluso a niveles modestamente altos, como 80-100nmol / L.

La evidencia aún no es sólida (al igual que la evidencia de los beneficios de la vitamina D), pero este tipo de asociación es típica de muchas vitaminas y nutrientes, donde ambos demasiado poco y demasiado son malos para ti .

  1. El protector solar detiene la producción de vitamina D.

La mayoría de la vitamina D que su cuerpo necesita proviene de la exposición al sol, específicamente de la radiación UVB de longitud de onda más corta que también es la causa principal de los cánceres de piel. Puede parecer lógico que si el protector solar detiene el daño de los rayos UVB que llegan a las células sensibles de la piel, también detendrá la producción de vitamina D por esas mismas células.

Pero incluso si el protector solar se aplica muy espesamente, la producción de vitamina D se reduce pero no se detiene. Y, por supuesto, ¿quién se lo pone tan grueso?

La mayoría de nosotros aplicamos protector solar porque vamos a estar al sol. Ponemos una capa delgada que no es demasiado asquerosa. Bajo estas condiciones, protector solar en realidad no parece hacer mucha diferencia a la producción de vitamina D.

Hay muchas cosas que no sabemos sobre la vitamina D. Pero sí sabemos que Australia tiene la mayor incidencia de cáncer de piel en el mundo: cientos de miles de cánceres de piel se eliminan cada año a un costo de más de $ 700 millones y hay más 2,000 muertes de eso.

Exposición excesiva al sol es la causa principal de ese problema. Conseguir el equilibrio entre los niveles de vitamina D y la protección solar correcta es un objetivo de salud importante.

Se necesita más investigación y debería ser una investigación australiana porque nuestras circunstancias son diferentes a las de los Estados Unidos y Europa. No podemos simplemente tomar resultados de allí y usarlos aquí.

Mientras que una Solución simple Sería bueno, uno basado en la evidencia es preferible y vale la pena seguir. Las historias sobre nuestra epidemia de deficiencia de vitamina D generan pruebas excesivas a un alto costo y un valor desconocido. Y probablemente terminen vendiendo más suplementos vitamínicos.

Pero ellos también crear confusión y disminuye la confianza y la resolución de las personas para reducir la exposición excesiva a los rayos UV. La conversación

Sobre el Autor

Robyn Lucas, Profesor Asociado de Epidemiología, Universidad Nacional de Australia y Terry Slevin, profesor titular honorario de salud pública en la Universidad de Curtin; Director de Educación e Investigación, Cancer Council WA; Presidente del Comité Nacional del Cáncer de Piel, Cancer Council Australia

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.