Los suplementos de aceite de pescado que contienen DHA (el ácido docosahexaenoico de ácidos grasos omega-3) se comercializan a mujeres embarazadas como una forma de apoyar el desarrollo del cerebro. Después de todo, ¿quién no quiere que su hijo sea inteligente? 
Sin embargo la mayoría ensayos clínicos que han examinado el impacto del DHA en el desarrollo del cerebro no tienen suficiente poder, es decir, no contienen números adecuados de sujetos para sacar conclusiones razonables, o tienen limitaciones metodológicas.
Una gran y robusta prueba de parejas de madre e hijo 500 South Australian acaba de completarse. Las mujeres recibieron altas dosis de DHA o un aceite vegetal con placebo durante la segunda mitad del embarazo. Evaluaciones completas de inteligencia infantil, lenguaje, comportamiento y funciones ejecutivas (habilidades complejas de alto nivel) en 18 meses, 4 años y ahora 7 años han demostrado consistentemente ningún beneficio de los suplementos de aceite de pescado.
Se han necesitado más pruebas 10 de suplementos de DHA en el embarazo con mujeres 5,000 para evaluar las afirmaciones iniciales de que el aceite de pescado puede hacer que los niños sean más inteligentes, pero finalmente tenemos una respuesta: si usted tiene un embarazo normal y una dieta variada, entonces no 't.
¿Cómo comenzó el enfoque en los aceites de pescado?
El vínculo entre el aceite de pescado y el cerebro comenzó cuando se descubrió que el cerebro es rico en el ácido graso omega-3 llamado DHA. El pescado y el aceite de pescado son ricos en DHA, aunque también se pueden encontrar cantidades más pequeñas en la yema de huevo y en el tejido magro de la carne roja. Una vez ingerido, el DHA se absorbe en el torrente sanguíneo para ser distribuido al cuerpo. Cuanto más DHA comemos, más alto es el nivel de DHA en nuestra sangre.
Esto es importante para el bebé por nacer, que recibe DHA de la sangre de la madre. El DHA se transfiere de la madre al bebé por la placenta. Grandes cantidades de DHA van al cerebro del bebé, particularmente en el último trimestre, cuando el cerebro experimenta un rápido crecimiento acelerado. El suministro de DHA durante este importante período de desarrollo cerebral es crucial. Los bebés que nacen prematuros pierden el suministro placentario de DHA y tienen niveles más bajos en su cerebro.
La idea de que los peces durante el embarazo harán que los niños sean más inteligentes fue respaldada por un Estudio observacional 2007 de la ingesta de mariscos en 32 semanas de embarazo en más mujeres 5,000 UK. Los niños de hasta tres años y medio tenían más probabilidades de tener puntuaciones más bajas en habilidades motrices, sociales y de comunicación si las madres comían menos de tres porciones de mariscos a la semana. No hubo asociación entre la ingesta de mariscos y el coeficiente intelectual medida a los 8 años, pero las mujeres que comieron menos de tres porciones de mariscos a la semana tenían más probabilidades de tener un hijo con un menor índice de inteligencia verbal.
Muchos interpretaron estos hallazgos como que muestran los beneficios de comer pescado durante el embarazo para el desarrollo del cerebro del niño. Los fabricantes de suplementos han utilizado el descubrimiento para comercializar los beneficios del aceite de pescado, lo que lleva al público en general a creer que los suplementos de DHA para las mujeres embarazadas son beneficiosos para el desarrollo del cerebro.
Los expertos estaban menos convencidos. Estudios observacionales como este no prueban que comer pescado hará que un niño sea más inteligente debido a factores de confusión que también influyen en el desarrollo infantil. En este estudio, por ejemplo, las mujeres que comían menos de tres porciones de mariscos a la semana tenían niveles de educación más bajos, tenían más probabilidades de ser fumadores y tenían menos probabilidades de haber amamantado a sus hijos.
Solo los ensayos controlados aleatorios pueden demostrar la causa y el efecto, porque todos los factores de confusión se distribuyen de manera uniforme entre los grupos de tratamiento y placebo. Nuestro ensayo fue el primero con una muestra grande y evaluaciones consistentes en periodos de desarrollo importantes con excelentes tasas de seguimiento.
¿Algún suplemento apoya el desarrollo del cerebro durante el embarazo?
El aceite de pescado no es el único suplemento que alguna vez se supuso para mejorar el desarrollo del cerebro infantil que ahora ha sido refutado debido a la falta de evidencia científica. Prenatal de hierro y yodo ambas fueron consideradas beneficiosas, pero tienen una efectividad limitada cuando la madre no es deficiente en estos nutrientes. Muy pocos estudios han investigado zinc or multivitaminas durante el embarazo para el cerebro de los bebés.
Al igual que con los estudios de aceite de pescado, la mayoría de las mujeres en estos ensayos han tenido una dieta variada y es poco probable que sean deficientes en estos nutrientes o se beneficien del exceso de suministro.
Ciertos grupos de mujeres, como veganos o vegetarianos, pueden beneficiarse de otros suplementos.
Los aceites de pescado pueden ser útiles de otras maneras
Si bien los suplementos de DHA pueden no hacer que su bebé sea más inteligente, hay sugerencias de otros posibles beneficios.
Varios ensayos de aceite de pescado rico en DHA durante el embarazo han encontrado una ligero aumento en la duración del embarazo en mujeres que toman el suplemento. Esto ha llevado a pequeñas disminuciones en el número de niños nacidos muy prematuros en estos estudios. Si bien se necesitan más estudios para probar este efecto, el DHA es una de las únicas intervenciones que se ha identificado con el potencial de prevenir el parto prematuro.
Se sabe que el DHA tiene un papel en la respuesta inmune a la inflamación y la infección. UN una estrategia SEO para aparecer en las búsquedas de Google. de los suplementos de DHA en el embarazo ha encontrado que los niños con un alto riesgo de desarrollar una alergia, como por ejemplo, si tienen un familiar cercano con una alergia, es menos probable que desarrollen una alergia.
Vale la pena señalar aquí que la dosis de DHA utilizada en estos ensayos que muestra posibles beneficios es típicamente de doble a cuádruple por la dosis en los suplementos prenatales disponibles en el mercado. Se necesita trabajo adicional para probar estos efectos.
Una dieta saludable y variada es la mejor manera de garantizar que se cumplan todos los requisitos nutricionales. Existe un consenso general de que los peces deben ser parte de una dieta saludable durante el embarazo; es una excelente fuente de DHA y otros ácidos grasos omega-3, proteínas y una variedad de vitaminas y minerales.
Sin embargo, algunas especies de peces (predadores) como el tiburón y el pez espada contienen mercurio, que probablemente sea nocivo para el bebé nonato. El consumo debe ser limitado a especies que son seguras para las mujeres embarazadas, como el salmón y la lata de atún claro o barrilete (no atún blanco).
Sobre el Autor
Jacqueline Gould, investigadora, Instituto de Investigación Médica y de Salud de Australia Meridional y Maria Makrides, Profesora y Líder Temática, Madres, Bebés y Niños Saludables, Instituto de Investigación Médica y de Salud de Australia Meridional
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
Libros relacionados
at InnerSelf Market y Amazon
