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En este artículo:

• Por qué la intolerancia a la lactosa es más común de lo que crees
• El sorprendente vínculo entre la leche y problemas de la piel como el acné y la rosácea
• Nueva investigación sobre la relación de los productos lácteos con el cáncer y las enfermedades crónicas
• Cómo tus genes determinan tu capacidad para digerir la lactosa
• Consejos prácticos sobre alternativas lácteas, fuentes de calcio y reducción de la inflamación.

Lo que no te han contado sobre la leche

Por Sharad P. Paul, MD, autor del libro: Biohacking de sus genes

La lactosa es un azúcar natural presente en los productos lácteos. Cuando se digiere correctamente, se descompone en dos moléculas de azúcar diferentes: glucosa y galactosa. La lactasa es la enzima necesaria para descomponer la lactosa.

Algunas personas no producen suficiente lactasa o no la producen en cantidad suficiente. Por ello, la lactosa pasa por los intestinos sin digerir. Cuando esto ocurre, las bacterias intestinales fermentan la lactosa, lo que produce gases que provocan hinchazón y calambres, y aceleran la entrada de agua al intestino, lo que provoca diarrea.

Estos son los síntomas incómodos asociados con la intolerancia a la lactosa. Pueden aparecer incluso una hora después de consumir productos con lactosa.

Problemas de la piel: acné, rosácea, puntos negros y puntos blancos.

Como dermatóloga, he observado desde hace tiempo que la leche de vaca agrava afecciones como el acné y la rosácea. Sabemos que el acné es una afección inflamatoria crónica de los folículos pilosos, lo que puede provocar su obstrucción y la formación de comedones abiertos (puntos negros) o cerrados (puntos blancos).

Los metaanálisis han demostrado que cualquier producto lácteo, como la leche, el yogur y el queso, está asociado con una mayor incidencia de acné, especialmente en personas menores de treinta años.

Comencé mi práctica dermatológica en 1996. En aquel entonces, se desconocía la relación entre el consumo de leche (o lactosa, en general) y las enfermedades inflamatorias de la piel. En 2005, un estudio retrospectivo pidió a 47,355 mujeres adultas que recordaran su dieta en la secundaria. El estudio se limitó a aquellas que habían consultado a un médico por acné. Este amplio estudio reveló que el acné se asociaba positivamente con la cantidad de leche ingerida, incluso la leche desnatada.

Los orígenes de beber leche de vaca

Es interesante que, hasta hace menos de diez mil años, el consumo humano de leche de vaca era desconocido. Históricamente, el consumo de leche animal surgió de nuestra desesperación por sobrevivir durante una hambruna. Los genes contribuyen a la propagación de una especie, y a medida que algunas personas desarrollaron genes para digerir la lactosa, estos se transmitieron a las generaciones futuras.

Beber leche animal se volvió ventajoso, incluso crucial, para nuestro progreso evolutivo a lo largo de la historia, por ejemplo, al ayudarnos a combatir la amenaza de enfermedades mortales como la malaria. Incluso hoy en día, la malaria causa más de medio millón de muertes al año en todo el mundo. Estudios realizados en ratones han demostrado que la leche fermentada tiene cierto efecto antipalúdico, reduciendo el riesgo de infección. El contenido de calcio y fosfato de la leche también es beneficioso contra el raquitismo.

La producción lechera se originó en Oriente Medio y posteriormente se adoptó en Europa. Por consiguiente, la intolerancia a la lactosa se presenta en aproximadamente el 25 % de la población europea; entre el 50 % y el 80 % de las personas de origen hispano, del sur de la India, de África y judíos asquenazíes; y casi todos los adultos de Asia y los nativos americanos no digieren la lactosa correctamente. Esto se debe a que las personas que vivían en África, el este y el sudeste asiático eran principalmente cazadores-recolectores, lo que provocó un alto grado de intolerancia a la lactosa en adultos. En lugares con altas tasas de malaria, la capacidad para digerir la lactosa persistió durante más tiempo, lo que indica la relación entre los genes de la lactosa y las enfermedades.

Intolerancia a la lactosa y cáncer

Recientemente, me interesó un estudio realizado en Suecia sobre la asociación entre la intolerancia a la lactosa y el cáncer, en concreto, el cáncer de mama. Este amplio estudio de cohorte de 2015, en el que participaron más de veinte mil mujeres, observó que las personas con intolerancia a la lactosa que no consumían productos lácteos, especialmente leche de vaca, presentaban un menor riesgo de cáncer de pulmón, mama y ovario.

Sabemos que los cánceres siempre tienen una preponderancia genética. Lo interesante de este estudio fue que también se estudió a los familiares de estas mujeres, quienes no presentaban este menor riesgo, y que esta reducción se atribuyó específicamente a su evitación de los productos lácteos.

Los científicos Harald zur Hausen y Ethel-Michele de Villiers trabajan en el DKFZ, el Centro Alemán de Investigación del Cáncer en Heidelberg. Creen que los patógenos virales causan inflamación crónica, que conduce al cáncer, y en sus estudios han identificado a las vacas europeas como una posible fuente.

Su equipo identificó anillos virales de ADN monocatenario, denominados factores de la carne y la leche bovina (BMMF), en el intestino de pacientes con cáncer de colon. Creen que esta nueva clase de patógeno merece ser el foco del desarrollo del cáncer y la investigación de otras enfermedades crónicas. Esta nueva hipótesis plantea que los productos lácteos y las proteínas bovinas albergan virus que posteriormente pueden provocar cáncer de mama, esclerosis múltiple y diabetes.

Nueva Zelanda, el mayor exportador mundial de leche, presenta tasas muy altas de cáncer de mama y esclerosis múltiple (EM). Esta información sobre la EM fue particularmente interesante.

Cuando vivía en la India, nunca me había topado con un caso de esclerosis múltiple (EM), y la enseñanza médica estándar era que la EM es más prevalente en los polos y rara en los trópicos. Pero Israel, por ejemplo, es un caso atípico, con tasas muy altas de EM a pesar de no ser un país polar. ¿Es casualidad que Israel tenga un alto consumo de lácteos? ¿Tiene razón Zur Hausen? El tiempo lo dirá.

Bioengañando sus genes de la lactosa

Como mencioné anteriormente, la intolerancia a la lactosa es más común en personas de ascendencia africana y asiática. Esta intolerancia está controlada por una secuencia de ADN ubicada en un gen llamado MCM6.

Al descomponer la lactosa, esta se transforma en glucosa y galactosa (otro azúcar con la misma fórmula que la glucosa y la fructosa: C₆H₁₂O₆). En ocasiones, cuando las personas están enfermas y su intestino no funciona correctamente, también pueden desarrollar una intolerancia temporal a la lactosa.

Ahora conocemos las variantes de riesgo del gen MCM6 que causan intolerancia a la lactosa: CC o CT. Si tiene la variante TT, su riesgo de intolerancia a la lactosa es bajo o nulo.

Por lo general, las personas con intolerancia a la lactosa pueden tener que consumir una dieta sin lactosa o reducida en lactosa de por vida o consumir productos lácteos con una comida para reducir el impacto de la lactosa en el sistema gastrointestinal.

¿Puedes entrenar tu cuerpo para tolerar la lactosa?

A veces, puedes entrenar a tu cuerpo para que produzca más enzima lactasa introduciendo gradualmente lactosa en tu dieta. Las investigaciones demuestran que las personas que consumen una dieta sin lactosa tienen un mayor riesgo de una ingesta inadecuada de calcio y vitamina D en comparación con quienes toleran la lactosa.

El calcio y la vitamina D son importantes para desarrollar y mantener huesos y dientes fuertes. Si tiene intolerancia a la lactosa, puede obtener suficiente calcio y vitamina D en su dieta a través de la leche sin lactosa, así como de alternativas lácteas fortificadas, como las bebidas de soya y almendras. No todas las alternativas lácteas contienen calcio y vitamina D, así que asegúrese de leer la etiqueta para comprobar que los productos que elija estén "fortificados con calcio y vitamina D".

En mi práctica como médico especialista en cáncer de piel, he observado con bastante frecuencia erupciones cutáneas de aparición tardía similares al acné en mujeres, como también se ha observado en numerosos estudios. Si es propensa a sufrir brotes o inflamación de la piel, evite la lactosa. Si su perfil genético sugiere cierto grado de intolerancia a la lactosa, podría notar una mejoría en su piel si la elimina por completo de su dieta.

La leche de cabra se asocia con inflamación, incluso si se utiliza para elaborar jabones. Un estudio demostró que el jabón de leche de cabra para el tratamiento de afecciones inflamatorias de la piel parece estar asociado con una sensibilización clínicamente significativa, y también se ha observado alergia a los alimentos a base de leche de cabra.

Para ayudar a cubrir sus necesidades de calcio y vitamina D, intente incluir una porción de lácteos, si los tolera, y una o dos leches sin lactosa fortificadas con calcio y vitamina D o alternativas lácteas como bebidas de soja o de almendras.

Fuentes de alimentos con alto contenido de lactosa

*El contenido de lactosa en el yogur disminuye cada día, incluso mientras está en el refrigerador, porque las bacterias naturales presentes en el yogur utilizan la lactosa para obtener energía.

*Los humanos sólo hemos consumido leche durante menos del 10 por ciento de nuestra existencia.

*A medida que envejecemos, desarrollamos un grado de intolerancia a la lactosa.

*La intolerancia a la lactosa es más común en las poblaciones africanas y asiáticas.

*Los alimentos lácteos fermentados tienen menos lactosa que las fuentes frescas.

Copyright 2024. Todos los derechos reservados.

Fuente del artículo:

LIBRO: Biohacking de sus genes

Biohacking de sus genes: 25 leyes para una vida más inteligente, más saludable y más larga
por Sharad P. Paul, MD.

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Sobre la autora

Dra. Sharad P. Paul, es un especialista en cáncer de piel, médico de familia, biólogo evolutivo, narrador de historias, emprendedor social y profesor adjunto en la Universidad Tecnológica de Auckland. Nacido en Inglaterra, con una infancia en la India, es un ciudadano global y un erudito reconocido. Recibió el Premio Internacional a la Excelencia Ko Awatea por "liderar la mejora de la salud a escala mundial y su trabajo hacia una medicina centrada en el paciente en varios países". Es autor de obras de ficción, no ficción, poesía y libros de texto médicos. Su nuevo libro es Biohacking de sus genes: 25 leyes para una vida más inteligente, más saludable y más larga (Beyond Words Publishing, 14 de octubre de 2024). Más información en BiohackingYourGenes.com.  

Más libros de este autor.

Resumen del artículo:

El Dr. Sharad P. Paul explora la compleja relación entre la leche de vaca, la salud intestinal, la genética y las enfermedades. Comparte investigaciones recientes sobre la intolerancia a la lactosa, la inflamación de la piel e incluso los posibles riesgos virales que se esconden en los lácteos. Aprenda a reconocer los problemas de lactosa, a comprender su predisposición genética y a elegir opciones nutricionales más inteligentes para una vida saludable.

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