Según un estudio más extenso hasta la fecha sobre reducción calórica sostenida en adultos, reducir severamente el consumo de calorías parece reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y hacer que las personas sean más sensibles a la insulina.
Sin embargo, los resultados no muestran los efectos metabólicos asociados con la longevidad que los estudios previos de reducción de calorías han encontrado en los animales.
En dos años, el ensayo de evaluación exhaustiva de los efectos a largo plazo de la reducción del consumo de energía (CALERIE) siguió a hombres y mujeres sanos de mediana edad y mujeres de 218 que tenían un peso normal o un poco de sobrepeso.
25 Porcentaje Menos Calorías
El estudio fue diseñado para ver qué sucedería con la tasa metabólica en reposo y la temperatura corporal si las personas redujeran la ingesta diaria de calorías en un 25 por ciento. La temperatura corporal disminuye y la tasa metabólica en reposo disminuye en animales de laboratorio con dietas de restricción calórica, cambios que se cree que contribuyen en potencia a una mayor esperanza de vida.
Pero los sujetos humanos no experimentaron esos cambios, según John O. Holloszy, investigador principal del estudio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
"La gente en el estudio perdieron peso con restricción calórica", dice Holloszy. "Pero no hemos visto los mismos cambios que vemos en los animales. Eso podría significar que la restricción calórica no funciona de la misma manera en las personas como en los animales, o podría significar que otros cambios relacionados con la restricción calórica son los que afectan a la longevidad.
"Lo que estos cambios son beneficiosos, nos gustaría identificarlos y ver si hay alguna manera de ayudar a la gente los beneficios sin tener que cortar la ingesta de calorías de manera tan dramática."
25% menos calorías fue demasiado difícil
La restricción calórica ayudó a las personas en el estudio a perder peso pero no a la pérdida de peso porcentual 15.5 que se esperaba. Aquellos que practicaron la restricción de calorías perdieron un promedio de 10 por ciento de su peso corporal en el primer año del estudio y mantuvieron ese peso durante el segundo año del estudio. Aunque ese promedio no alcanzó el objetivo del estudio, todavía era la pérdida de peso sostenida más grande informada en un estudio de personas que no eran obesas.
Una razón para la pérdida de peso menos de lo esperado puede haber sido que la mayoría de los participantes no pudieron reducir su ingesta de calorías tanto como se esperaba. Originalmente, el plan era que los sujetos del estudio redujeran el porcentaje de 25 en calorías que consumían, pero los participantes reducen las calorías en aproximadamente la mitad de esa cantidad, con un promedio de reducción de aproximadamente 12 por ciento.
"Reducir la ingesta de calorías en porcentaje 25 es muy difícil de mantener", explica Holloszy. "Además, es posible que no hayamos visto los mismos efectos metabólicos en las personas que vemos en los animales porque las personas en el estudio no tuvieron restricciones calóricas durante las primeras décadas de vida. En los estudios en animales, comenzamos la restricción calórica cuando los animales son muy jóvenes, por lo que puede ser un factor ".
la presión arterial, el colesterol y más
Aunque los investigadores no vieron los efectos que esperaban, la restricción calórica redujo significativamente varios predictores de enfermedad cardiovascular en comparación con dichos predictores en sujetos que no redujeron la ingesta de calorías. La presión arterial disminuyó 4 por ciento. El colesterol total cayó 6 por ciento. Niveles de colesterol HDL: el "buen" colesterol rosa y la proteína C reactiva, un marcador de inflamación, cayeron en porcentaje de 47.
El grupo de restricción calórica también había disminución de la resistencia a la insulina y un marcador de la actividad de la hormona tiroidea llamada T3 disminuido en más de 20 por ciento. Algunos estudios han encontrado que la actividad de la tiroides inferior puede estar asociado con una vida más larga.
"A medida que seguimos para tratar de desbloquear los mecanismos que hacen que los animales con restricción de calorías viven más tiempo, estamos seguros de que comer porciones más pequeñas de alimentos saludables es una buena idea para todos nosotros," dice Holloszy. "Sin embargo, la disminución del consumo por ciento 25 es muy difícil para la mayoría de la gente."
Efectos negativos de menos alimentos
No hubo efectos adversos en el estado de ánimo relacionados con la restricción calórica. Sin embargo, algunos participantes desarrollaron anemia transitoria, y algunos tuvieron disminuciones de la densidad ósea mayores de lo esperado, lo que refuerza la importancia del control clínico durante la restricción calórica.
"La intervención de restricción calórica no produjo efectos significativos en los puntos finales metabólicos primarios preespecificados, pero sí modificó varios factores de riesgo de enfermedades relacionadas con la edad", dice Richard J. Hodes, director del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, que ayudó a financiar el estudio.
"Sin embargo, tenemos que aprender mucho más sobre las consecuencias de este tipo de intervención en la salud de las personas sanas antes de considerar recomendaciones dietéticas. Mientras tanto, sabemos que hacer ejercicio y mantener un peso y una dieta saludables pueden contribuir al envejecimiento saludable ".
Otros sitios clínicos fueron en el Instituto de Investigación Biomédica Pennington de la Universidad Estatal de Louisiana en Baton Rouge y la Universidad Tufts en Boston. El centro de coordinación del estudio estaba en la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte.
Los fondos para esta investigación provienen del Instituto Nacional de Envejecimiento, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón, y los Acuerdos de Cooperación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Los hallazgos aparecen en el Revista de Gerontología: Ciencias Médicas.
Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
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