Puede ser difícil lograr que los niños pequeños coman suficientes verduras, pero un nuevo estudio encuentra que simplemente agregar más verduras a sus platos puede hacer que los niños consuman más verduras en la comida.
Los investigadores encontraron que cuando duplicaron la cantidad de maíz y brócoli servidos en una comida, de 60 a 120 gramos, los niños comieron un 68% más de verduras, o 21 gramos adicionales. Sin embargo, condimentar las verduras con mantequilla y sal no afectó el consumo.
La cantidad diaria recomendada de verduras para niños es de aproximadamente 1.5 tazas al día, de acuerdo con las Pautas dietéticas oficiales para estadounidenses establecidas por los Departamentos de Agricultura y Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
“El aumento que observamos es igual a aproximadamente un tercio de una porción o el 12% de la ingesta diaria recomendada para los niños pequeños”, dice Hanim Diktas, estudiante de posgrado en ciencias de la nutrición en Penn State. "El uso de esta estrategia puede ser útil para los padres, cuidadores y maestros que están tratando de fomentar que los niños coman la cantidad recomendada de verduras durante el día ".
Barbara Rolls, presidenta y directora del Laboratorio para el Estudio del Comportamiento Ingestivo Humano en Penn State, dice los hallazgos en la revista Apetito apoye la guía de MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU., que recomienda comidas con alto contenido de frutas y verduras.
“Es importante servir a sus hijos muchas verduras, pero también es importante servirles los que les gustan porque tienen que competir con los demás alimentos del plato ”, dice Rolls. "Los padres pueden hacer esto fácilmente exponiendo gradualmente a los niños a nuevas verduras, cocinándolas de una manera que su hijo disfrute y experimentando con diferentes sabores y condimentos a medida que los familiariza".
Según los investigadores, la mayoría de los niños en los EE. UU. No comen la cantidad diaria recomendada de verduras, lo que posiblemente podría explicarse porque los niños tienen una baja preferencia por ellas. Y aunque se ha descubierto que servir porciones más grandes aumenta la cantidad de alimentos que comen los niños, llamado "efecto del tamaño de la porción", los niños tienden a comer cantidades más pequeñas de verduras en respuesta a porciones más grandes en comparación con otros alimentos.
Para este estudio, los investigadores tenían curiosidad por saber si aumentar solo la cantidad de verduras y mantener iguales las porciones de otros alimentos ayudaría a aumentar el consumo de verduras en los niños. También querían experimentar si agregar mantequilla ligera y sal a las verduras aumentaría su palatabilidad y también afectaría el consumo.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 67 niños de entre tres y cinco años. Una vez a la semana durante cuatro semanas, a los participantes se les sirvió el almuerzo con una de cuatro preparaciones diferentes de vegetales: una porción de tamaño regular de maíz y brócoli, una porción de tamaño regular con mantequilla y sal agregadas, una porción doble de maíz y brócoli y una porción doble con mantequilla y sal agregadas.
Durante cada comida, las verduras se sirvieron junto con palitos de pescado, arroz, puré de manzana y leche. Los alimentos se pesaron antes y después de la comida para medir el consumo.
“Elegimos alimentos que generalmente eran del agrado de los niños, pero que tampoco eran los favoritos de los niños”, dice Rolls. “Si ofrece verduras junto con, digamos, nuggets de pollo, es posible que se sienta decepcionado. Los maridajes de alimentos son algo de lo que debe ser consciente, porque la palpabilidad de las verduras en comparación con los otros alimentos del plato afectará la respuesta al tamaño de la porción. Debe asegurarse de que sus verduras sepan bastante bien en comparación con los demás alimentos ".
Después de analizar los resultados, los investigadores encontraron que si bien las porciones más grandes de verduras se asociaron con una mayor ingesta, la adición de mantequilla y sal no. Los niños también informaron que les gustaban ambas versiones, tanto sazonadas como sin sazonar, más o menos lo mismo. Aproximadamente el 76% de los niños calificaron las verduras como "deliciosas" o "simplemente bien".
“Nos sorprendió que la mantequilla y la sal no fueran necesarias para mejorar la ingesta, pero las verduras que servimos eran maíz y brócoli, que pueden haber sido familiares y apreciados por los niños”, dice Diktas. "Entonces, para las verduras menos conocidas, es posible que un poco de sabor adicional ayude a aumentar la ingesta".
Diktas dice que mientras servicio porciones más grandes pueden aumentar el consumo de verduras, también tiene el potencial de aumentar perder si los niños no comen toda la comida que se sirve.
“Estamos trabajando en una investigación adicional que busca sustituir otros alimentos por vegetales en lugar de simplemente agregar más vegetales”, dice Diktas. "En el futuro, es posible que podamos dar recomendaciones sobre el tamaño de las porciones y la sustitución de otros alimentos por verduras, para que podamos limitar el desperdicio y promover la ingesta de verduras en los niños".
El Instituto Nacional de Diabetes, Enfermedades Digestivas y Renales ayudó a respaldar esta investigación.
Fuente: Penn State
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Este artículo apareció originalmente en Futurity
