Las personas más sanas no solo significan menos enfermedades sino que también reducen las emisiones de gases de efecto invernadero de la atención médica. Cambiar su dieta, por lo tanto, podría ser una forma de luchar contra el cambio climático.

Un nuevo estudio en Cambio climático considera los efectos potenciales de dietas modelo más saludables para los Estados Unidos.

"La gente ha analizado los efectos que tienen las dietas tanto en el clima como en la salud, pero nunca han examinado el potencial para mitigar el cambio climático a través del sistema alimentario y el sistema de atención médica juntos", dice el director del estudio, David Cleveland, profesor de investigación en la Universidad de California, el programa de estudios ambientales y el departamento de geografía de Santa Bárbara.

El sistema alimentario aporta aproximadamente el 30 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en los EE. UU., La mayor proporción proviene de alimentos de origen animal. Además, la baja calidad de la dieta estándar de EE. UU., Que incluye altos niveles de carne roja y procesada y bajos niveles de frutas y verduras, es un factor importante en una serie de enfermedades prevenibles.

EE. UU. Gasta $ 3 trillón en cuidado de la salud cada año-18 porcentaje del producto interno bruto-gran parte de este se destina a enfermedades asociadas con dietas deficientes.

Dietas ejemplo de 3

Cleveland y sus colegas utilizaron por primera vez los datos de metaanálisis publicados que examinaron el efecto de los alimentos en las enfermedades. Luego, utilizando los datos de evaluación del ciclo de vida de los alimentos que cambiaron en las dietas modelo más saludables, analizaron los efectos de las dietas en las emisiones de gases de efecto invernadero para el sistema alimentario.

Para el sistema de atención médica, los investigadores calcularon el cambio en el riesgo de diabetes, cáncer colorrectal y enfermedad coronaria debido a las dietas más saludables y el efecto posterior sobre los costos de atención médica y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Para crear dietas modelo más saludables, los investigadores modificaron la dieta estándar de 2,000-calorías por día de los EE. UU., Cambiando las fuentes de aproximadamente la mitad de esas calorías. Las diferentes dietas modelo redujeron progresivamente la cantidad de carnes rojas y procesadas, con la dieta más estricta eliminándolas por completo. La ingesta de frutas y verduras se duplicó, y los guisantes y los frijoles aumentaron para reemplazar la proteína de la carne eliminada. Los granos enteros reemplazaron parcialmente los granos refinados.

El azúcar añadido, que según Cleveland es un riesgo conocido para la salud, no se redujo. Tampoco los lácteos, los huevos, el pescado ni las carnes no rojas.

"Esto significa que nuestras estimaciones son probablemente muy conservadoras, tanto en términos de la salud como de las implicaciones del cambio climático", dice Cleveland. "Simplemente cambiando la mitad de la dieta e incluyendo solo algunas de las enfermedades asociadas con las dietas, encontramos un gran efecto.

Ahorrando dinero

"La comida tiene un tremendo impacto en el medio ambiente", agrega. "Eso significa que existe un enorme potencial para que nuestras elecciones de alimentos tengan efectos positivos en nuestro medio ambiente, así como en nuestra salud y en nuestros costos de atención médica".

Eso es exactamente lo que encontraron los científicos. La adopción de dietas modelo más sanas redujo el riesgo relativo de enfermedad coronaria, cáncer colorrectal y diabetes tipo 2 por 20 a 40 por ciento. Los costos de la atención médica disminuyeron en $ 77 billones a $ 93 billones anualmente y las emisiones directas de gases de efecto invernadero cayeron en 222 kilogramos a 826 kilogramos por persona por año.

"En la tercera dieta, que no contenía carnes rojas o procesadas, hubo un ahorro de $ 95 mil millones en el costo anual total de $ 230 mil millones para esas tres enfermedades", explica Cleveland.

"No es enorme en comparación con el total de $ 3 billones en costos de atención médica, pero es un comienzo. Resultados como estos también pueden ayudar a motivar cambios individuales y de políticas ".

En términos de política climática, las dietas más saludables podrían contribuir hasta un 23 por ciento del objetivo del Plan de Acción Climática de los EE. UU. Para reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero 17 por ciento por debajo de los niveles 2005 por 2020, dice Cleveland.

Además, las dietas podrían generar hasta un 134 por ciento del objetivo de California de alcanzar los niveles de emisión 1990 por 2020.

Según Cleveland, los hallazgos añaden peso a la conclusión de varios otros estudios recientes: el cambio de dieta debe ser parte de las políticas exitosas de mitigación del cambio climático, y la mitigación del cambio climático debe ser parte de las políticas para mejorar el sistema alimentario.

Los coautores del estudio son de UC Santa Barbara, la Universidad de Lund y la Universidad de Oxford.

Fuente: UC Santa Barbara

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