Los científicos han predicho que con 2050 habrá Más de 9.6 mil millones humanos que viven en la Tierra. Con el ascenso de la clase media, se espera que aumentar nuestro consumo de productos de origen animal hasta un 70% usando los mismos recursos limitados que tenemos hoy.

También se espera que el costo de producir cultivos agrícolas como el maíz y la soja para alimentar a estos animales aumente y se vuelva más difícil con el inicio de la sequía y el aumento de las temperaturas.

Si bien la ciencia está en una carrera para desarrollar cepas de cultivos más tolerantes a la sequía a través de la ingeniería genética, puede haber una alternativa más simple: las moscas.

Aunque las personas en algunas partes del mundo han estado comiendo insectos durante generaciones, la población en general se opone a la introducción de los crujientes bocados en su dieta.

Como es posible que nosotros mismos no estemos listos para comer insectos, ¿podríamos, en cambio, alimentar insectos a nuestros animales de granja para alimentar a la población en crecimiento?

Presentamos a la nutritiva mosca soldado negro

La mosca soldado negro, Hermetia illucens, es una especie cosmopolita encontrada en cada continente en el mundo (excluida la Antártida).

Es posible que haya visto a esta especie alimentar la bandeja de compost en su patio trasero, ya que son descomponedores eficientes de materia orgánica. La mosca soldado negra fue descrita por primera vez en 1758 y ahora solo estamos descubriendo su verdadero potencial: científicos en Australia, Canadá, India, Sudáfrica y Estados Unidos ha comenzado transformadora larvas de moscas soldado negro en un producto de alimentación agrícola nutritiva y sostenible.

Esta especie fue elegida específicamente por su apetito voraz, con una larva capaz de procesar rápidamente medio gramo de materia orgánica por día.

De hecho, las larvas pueden comer una gran variedad de desechos domésticos, incluyendo frutas en descomposición, verduras, carnes y, si lo necesitan desesperadamente, estiércol, y convertirlo rápidamente en una rica fuente de grasas, aceites, aminoácidos, calcio y proteínas.

Las larvas de moscas soldado negro son 45% proteína cruda, que además de su alto perfil de nutrición, ha ganado la atención de la comunidad agrícola.

Los investigadores han demostrado que la alimentación de moscas soldado negro podría parcial o completamente reemplazar alimentación agrícola convencional. Además, los estudios han demostrado que este alimento es adecuado para la dieta de pollos, cerdos, caimanes y mariscos cultivados, como la tilapia azul, el salmón atlántico y el langostino.

Los ensayos preliminares también han indicado que no hay efectos adversos en la salud de estos animales. Las moscas soldado negro también pueden reducir la cantidad de E. coli en estiércol de leche

Un enjambre de beneficios ambientales

Existen innumerables beneficios ambientales para la adopción de la alimentación de moscas soldado negro. Por ejemplo, Costa Rica ha tenido éxito en reduciendo la basura doméstica hasta un 75% alimentándolo con larvas de moscas soldado negro.

Esto tiene un gran potencial para ser adoptado en Australia y podría desviar miles de toneladas de residuos domésticos y comerciales de comida de los rellenos sanitarios.

Una mosca soldadora negra puede tener hasta 600 larvas, con cada una de ellas consumiendo rápidamente medio gramo de materia orgánica por día. Esta pequeña familia de personas de 600 puede comer un contenedor de basura verde completo cada año.

Granjas enteras de moscas soldado negro podrían reducir significativamente el relleno sanitario, al tiempo que convierten la materia orgánica en un producto comercial factible.

Las granjas de moscas soldado negro requieren una huella sustancialmente menor que los cultivos agrícolas convencionales cultivados para alimentar a los animales de granja, ya que se pueden cultivar en depósitos o pequeñas granjas.

Actualmente usamos más de la mitad de la superficie utilizable del mundo para cultivar cultivos para alimentar a los animales de granja. Si se establecieran más granjas de moscas en el futuro, se necesitarían menos tierras para alimentar a los animales de granja, lo que a su vez podría utilizarse para cultivar más alimentos para los humanos o rehabilitarlos y devolverlos a la naturaleza.

Otra empresa económica emergente en las moscas soldado negro es la producción de biodiesel como subproducto de la etapa de cosecha. Las larvas son una fuente natural de aceite, que los científicos han extraído de manera factible durante la etapa de procesamiento y se han convertido en biodiesel.

Con la investigación y el desarrollo futuros, este petróleo podría desarrollarse comercialmente para aliviar la presión de los combustibles fósiles limitados y podría convertirse en una fuente confiable de ingresos para los países que adoptan el cultivo de moscas soldado negro.

¿Comprarías mosca negra para soldado?

El factor limitante de la práctica emergente de cultivo de moscas soldado negro es, en última instancia, el consumidor. ¿Los compradores estarían tentados de comprar productos de origen animal alimentados con moscas negras en la tienda de abarrotes o comprar larvas para alimentar a sus mascotas o animales de granja?

Pruebas prometedoras han demostrado que los clientes no pudo detectar una diferencia en el sabor o el olor de los productos de origen animal alimentados con moscas soldado negro.

Uno de los mayores desafíos que enfrentaremos en nuestra vida es la necesidad de alimentar a una población en crecimiento. Si queremos continuar con nuestras costumbres de cultivar y comer productos de origen animal con nuestros recursos limitados, tal vez tengamos que buscar alternativas novedosas como el cultivo de moscas soldado negro.

Con los beneficios de reducir los desperdicios domésticos y alimentar de manera sostenible a los animales de granja con una comida nutritiva, tal vez el futuro de comer insectos esté más cerca de lo que pensamos.

Sobre el Autor

Bryan Lessard, investigador postdoctoral, CSIRO

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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