Las dosis potentes de extracto de brotes de brócoli activan un gen de "desintoxicación" y pueden ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer en los sobrevivientes de cáncer de cabeza y cuello, según una nueva investigación que confirma los resultados preliminares publicados el año pasado.
"Con el cáncer de cabeza y cuello, a menudo eliminamos a los pacientes de cáncer para verlo regresar con consecuencias mortales unos años después", dice la autora principal Julie Bauman, profesora asociada de medicina de la Universidad de Pittsburgh.
"Desafortunadamente, los esfuerzos anteriores para desarrollar un medicamento preventivo para reducir este riesgo han sido ineficientes, intolerables en los pacientes y costosos". Eso nos llevó a la "quimioprevención verde": el desarrollo rentable de tratamientos basados en plantas enteras o sus extractos ".
Las verduras crucíferas, como el brócoli, el repollo y el berro de jardín, tienen una alta concentración del compuesto molecular sulforafano, que previamente se ha demostrado que protege a las personas contra los carcinógenos ambientales.
Para el estudio, publicado en la revista Investigación de prevención del cáncerBauman y sus colegas trataron células de cáncer de cabeza y cuello humano en el laboratorio con diferentes dosis de sulforafano y un control, y las compararon con células sanas normales que cubren la garganta y la boca. El sulforafano indujo a ambos tipos de células a aumentar sus niveles de una proteína que activa genes que promueven la desintoxicación de carcinógenos, como los que se encuentran en los cigarrillos, y protegen las células del cáncer.
En una pequeña prueba preclínica, los voluntarios sanos de 10 bebieron o batieron jugo de frutas mezclado con extracto de brócoli y brotes durante varios días. Los voluntarios no tuvieron problemas significativos para tolerar el extracto y el revestimiento de sus bocas, lo que mostró que la misma vía genética protectora activada en las pruebas de laboratorio se activaba en la boca, lo que significa que el sulforafano se absorbía y se dirigía al tejido en riesgo.
Los investigadores también estudiaron cómo se realizaba el extracto en ratones predispuestos a cáncer de cabeza y cuello. Los ratones que recibieron sulforafano desarrollaron muchos menos tumores que sus contrapartes que no recibieron el extracto.
Los resultados de los estudios de ratón, humanos y de laboratorio han sido tan exitosos que Bauman ha comenzado un ensayo clínico más grande en voluntarios previamente curados de cáncer de cabeza y cuello. Estos participantes están tomando cápsulas que contienen polvo de semilla de brócoli, que es más conveniente tomar regularmente que el extracto mezclado con jugo.
"Los cánceres de cabeza y cuello representan aproximadamente el 3 por ciento de todos los cánceres en los EE. UU., Pero esa carga es mucho mayor en muchos países en desarrollo", dice. "Un medicamento preventivo creado a partir de plantas enteras o sus extractos puede aliviar los costos de producción y distribución, y en última instancia tener un gran impacto positivo sobre la mortalidad y la calidad de vida en personas de todo el mundo".
Otros investigadores de la Universidad de Pittsburgh y de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de California en San Francisco son coautores del estudio, que fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Lewis B. y Dorothy Cullman.
Fuente: Universidad de Pittsburgh
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