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La semana pasada, el Foro Nacional de Obesidad causó furor al afirmar que comer grasa, incluida la grasa saturada, ayudará a reducir las tasas de obesidad y tecleará la diabetes 2. Public Health England respondió y calificó el consejo de NOF de "irresponsable".

Existe un amplio acuerdo en que las dietas modernas han llevado a un aumento en enfermedades como la enfermedad coronaria y la diabetes tipo 2. Como la mayoría de las investigaciones, la reciente controversia se centra en si los nutrientes específicos son la causa.

No estoy calificado para decidir si la grasa es buena para ti o te ayudará a perder peso. Pero como filósofo y alguien que ha estudiado la dieta y las conductas relacionadas con la salud, siento curiosidad por la pregunta. Lo que preguntamos determina qué tipo de respuesta tiene sentido. ¿Tiene sentido centrarse en nutrientes como grasas o carbohidratos, por ejemplo, o deberíamos reformular la pregunta?

Hay muchas maneras de pensar sobre el cambios en la dieta en las sociedades occidentales durante el último siglo más o menos. Por supuesto, podemos pensar en términos de nutrientes: más azúcar, más carbohidratos refinados, más grasas animales, más aceites. Otro cambio es en términos de agricultura y cría de animales: nuevos fertilizantes y pesticidas, nuevas formas de alimentar y criar animales, nuevas formas de acelerar su crecimiento. Un tercer tipo de cambio comienza con una revolución organizacional: grandes corporaciones ahora domina nuestros suministros de alimentos.

Estas corporaciones están armadas con fábricas y laboratorios, con marcas y marcas y departamentos de marketing. Y han creado un nuevo tipo de comida: la variedad ultraprocesada.


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¿Por qué no vemos las coles anunciadas por las compañías de alimentos modernos?¿Por qué no vemos las coles anunciadas por las compañías de alimentos modernos?Los ingredientes crudos se reducen a pulpas y polvos y concentrados y extractos. Los productos químicos se utilizan para emulsionar y mejorar los sabores (algunos de estos conocidos, como la sal, otros desconocidos antes de la química moderna). Las nuevas tecnologías golpean, procesan, blanquean y recubren, transforman los líquidos en pastas o sólidos, extraen los últimos restos de los cadáveres de los animales y "fortifican" las vitaminas que se pierden en las primeras etapas de procesamiento.

Vemos atractivas imágenes de granjas y cultivos en el empaque, pero no tenemos idea cómo los productos en su interior provienen de las desconcertantes listas de ingredientes.

Dados estos enormes cambios, ¿cómo podemos descubrir qué aspectos de las dietas modernas son perjudiciales para la salud? Acabo de esbozar tres cambios importantes. Pero cada uno de ellos involucra muchos factores. Por lo tanto, es muy difícil establecer qué aspectos de las dietas modernas han aumentado las tasas de algunas enfermedades.

Esto no quiere decir que las preguntas convencionales sobre diferentes nutrientes sean incontestables. Algunas respuestas se vuelven claras: mucha azúcar no es bueno para nosotros; grasas trans son definitivamente malos para nosotros Pero solo enfocarse en los nutrientes es un error. En particular, hay buenas razones para pensar que el procesamiento de alimentos moderno en sí mismo plantea riesgos para la salud.

Algunos de estos problemas se superponen con preocupaciones sobre nutrientes específicos. Agregar sal, azúcar o grasa (a veces las tres) es una buena manera de hacer que los ingredientes baratos sean sabrosos. El procesamiento de alimentos tiende a eliminar los muchos micronutrientes que se encuentran en los alimentos integrales, y los cultivos de la agricultura industrial moderna tienden a ser más pobre en micronutrientes de todos modos.

Algunos problemas se superponen con las preocupaciones sobre la ingesta de energía. Los alimentos procesados ​​tienden a contener menos agua y fibra, por lo que son más densas en calorías y más fáciles de consumir en grandes cantidades.

Además de la conveniencia, los alimentos procesados ​​están cuidadosamente diseñados para un atractivo inmediato. También se comercializan con cada truco del libro (a diferencia de los alimentos integrales). Todos estos factores fomentan el consumo excesivo. Y luego podemos agregar sospechas de que algunos aspectos del procesamiento de alimentos modernos - varios aditivos o "procesando ayuda" o productos químicos en el envase: presentan riesgos para la salud propios.

No te centres en nutrientes específicos

Centrarse en nutrientes específicos como la grasa o el colesterol a menudo ha dañado la reputación de los alimentos integrales. Muchas personas limitan su consumo de huevos, mantequilla o carne roja, por ejemplo. Sin embargo, las empresas de alimentos procesados ​​están en una mejor posición para defender sus productos. El envasado puede hacer o insinuar fácilmente declaraciones de propiedades saludables. La margarina puede hacerse con las grasas trans industriales, pero puede formularse para que sea baja en colesterol para asegurarnos su valor para la salud. El cereal para el desayuno puede contener más de un cuarto de azúcar, pero el envase enfatiza el contenido de fibra o vitamina o hierro.

Nadie puede ver o probar los nutrientes en sí mismos. Concentrarse en ellos significa confiar en las etiquetas y desconfiar de tus sentidos. Confundido, tomamos una bebida gaseosa baja en calorías, luego escogemos un yogur bajo en grasa que contiene todo el azúcar que tratamos de evitar. Cuando las pautas de alimentación saludable se centran en los nutrientes, nos volvemos más susceptibles a la industria de alimentos y bebidas procesadas.

Afirma que "la grasa no te engordará" hacer titulares. Creo que esconden una idea más importante también insinuada en el nuevo informe. Además de la agricultura industrial moderna, el procesamiento industrial de alimentos representa el El mayor cambio en las dietas humanas desde que la gente comenzó a cultivar Las principales compañías de alimentos y bebidas compiten entre sí. Pero como Carlos Monteiro, profesor de nutrición y salud pública en la Universidad de São Paulo, comentarios, "Todos tienen la misma política general": promocionar alimentos ultraprocesados.

En lugar de preguntar acerca de los nutrientes específicos, también podríamos preguntar si el aumento de los alimentos procesados ​​ha contribuido al aumento de las enfermedades relacionadas con la dieta. Y tal vez el mejor consejo de salud es no obsesionarse con el último nutriente demoníaco, sino preparar alimentos integrales para nosotros mismos, adaptando el viejo adagio: todo con moderación, especialmente los alimentos ultraprocesados.

Sobre el Autor

williams garthGarrath Williams, profesor titular de Filosofía de la Universidad de Lancaster. Ha colaborado en dos grandes proyectos de investigación europeos sobre salud infantil, el IDEFICS y el I.Family studies, y es coautor (junto con Kristin Voigt y Stuart Nicholls) de Obesidad infantil: cuestiones éticas y políticas (Oxford University Press, 2014).

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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