caminar en el bosque saludable 4 18

Según un nuevo estudio, vivir en un área repleta de espacios verdes se asocia con una mayor función cognitiva general en mujeres de mediana edad, así como con una mejor velocidad de procesamiento mental y atención.

Función cognitiva en la mediana edad se considera un fuerte predictor de si una persona puede desarrollar demencia más adelante en la vida.

Según los investigadores, que estudiaron a casi 14,000 61 mujeres con una edad promedio de XNUMX años, una reducción de la depresión, un factor de riesgo de demencia, podría explicar el vínculo entre la vegetación y la función cognitiva.

El estudio en Red de JAMA abierta refuerza investigaciones anteriores que han relacionado la exposición a parques, jardines comunitarios y otras zonas verdes con una mejor salud mental.

"Algunas de las formas principales en que la naturaleza puede mejorar la salud es ayudar a las personas a recuperarse del estrés psicológico y animar a las personas a estar al aire libre socializando con amigos, lo que mejora la salud mental", dice la autora principal Marcia Pescador Jiménez, profesora asistente de epidemiología. en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.


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“Este estudio es uno de los pocos que proporciona evidencia de que los espacios verdes pueden beneficiar la función cognitiva en edades más avanzadas. Nuestros hallazgos sugieren que los espacios verdes deben investigarse como un enfoque potencial a nivel de población para mejorar la función cognitiva".

Para el estudio, Pescador Jimenez y sus colegas midieron la velocidad psicomotora, la atención, el aprendizaje y la memoria de trabajo principalmente entre mujeres blancas. Las mujeres fueron partícipes de la Estudio de salud de enfermeras II, el segundo de tres estudios que se encuentran entre las investigaciones más grandes sobre los factores de riesgo de enfermedades crónicas entre las mujeres en los Estados Unidos.

Al ajustar por edad, raza y nivel socioeconómico individual y del vecindario, los investigadores encontraron que exposición de espacios verdes—que estimaron utilizando una métrica basada en imágenes satelitales llamada Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada— se asoció con la velocidad psicomotora y la atención, pero no con el aprendizaje o la memoria de trabajo.

También examinaron los roles potenciales de la contaminación del aire y la actividad física para explicar la asociación entre los espacios verdes y la función cognitiva, y se sorprendieron al encontrar solo evidencia de depresión como factor mediador.

“Teorizamos que la depresión podría ser un mecanismo importante a través del cual los espacios verdes pueden ralentizar el deterioro cognitivo, particularmente entre las mujeres, pero nuestra investigación continúa para comprender mejor estos mecanismos”, dice Pescador Jiménez.

“Con base en estos resultados, los médicos y las autoridades de salud pública deberían considerar la exposición a los espacios verdes como un factor potencial para reducir depresión., y por lo tanto, impulsar la cognición. Los formuladores de políticas y los planificadores urbanos deberían centrarse en agregar más espacios verdes en la vida cotidiana para mejorar la función cognitiva”.

En un nuevo proyecto financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, Pescador Jiménez aplicará algoritmos de aprendizaje profundo a las imágenes de Google Street View para comprender mejor qué elementos específicos de la vegetación, como árboles o césped, podrían ser factores impulsores de la salud.

Los investigadores también esperan que su estudio se replique entre otras poblaciones raciales/étnicas.

“La distribución de los espacios verdes en ciudades no es uniforme”, dice Pescador Jiménez. “Aumentar el acceso diario a la vegetación entre los grupos vulnerables en las ciudades urbanas es un próximo paso crucial para lograr la equidad en salud”.

Los coautores adicionales son del Hospital Brigham and Women's, la Escuela de Medicina de Harvard, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y el Colegio Médico Rush.

Los Institutos Nacionales de Salud apoya el trabajo.

Fuente: Boston University

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